金陵传来消息，尤氏返京的船只已经上路，不日将抵达扬州。
按照原定的行程，宁国府众人本应在八月十五前后回到京城，如今行程已经严重滞后。可以预料的是，林家的事不完，贾琛的行程还要被拖延下去。
尤氏一行到达扬州这日，正好是八月十五中秋团圆之日，贾琛和黛玉奉了林如海的命，去船上接尤氏、惜春等人入林府过节。
尤氏犹犹豫豫的不肯去，道：“我是守孝之人，按规矩是不能走亲访友的，也怕人家忌讳。二弟去林家是得了主人家的邀请，又是去伺疾帮忙的，尚勉强说的过去。你们若一定要带人回去，惜春年小，没那么多讲究，她去倒是无妨的。”
黛玉忙道：“大嫂子，我来就是奉了父亲的话，特来邀请你去林家做客的。再说了，我家没那么多忌讳，也请你不要在意。”
贾琛也劝道：“嫂子，还是和我们走吧！姑父病重，不能出门，否则大家出门一聚也没什么。而且，请你和惜春去林家，也确实有一件事需要你们见证。”
“哦？见证什么事？”惜春好奇的问道。
贾琛卖了个关子，“你去了就知道了，总之，是好事！”
黛玉也点头道：“确实是好事！”
既然主人诚意相邀，尤氏便点了头。一行人脱了孝衣换上普通素服，女眷摘了头上的白花，才入得林府。
当晚，林家摆了几桌素宴，为宁国府一行人接风洗尘。院子里摆开了三、四桌大席，由林管家出面招待宁国府的仆役们。人一多，院子里就热闹起来，说笑之声传到厅里。林如海听着，脸上微微泛起笑容，林家最缺的就是这份热热闹闹的人气。
客厅里坐的是林如海、林黛玉、贾琛、尤氏、惜春和贾芸。众人面前一人设一小席，分桌而食。
林如海是叫下人抬进来的。他已经病骨支离，无力行走，可今日之事关系黛玉的将来，他想亲自操持这一切。他向众人举了一下酒杯，很快又放下了，“今日正值中秋，又逢贵客远道而来，老夫略备薄酒，咳！给诸位一洗风尘。咳、咳！大家共饮一杯。”他连咳带喘，有气无力的说完这一句话，就歪倒在椅子上。
贾琛把素酒一饮而尽，对林如海说：“姑父，下面的话让侄儿来说吧！若说的不对，姑父再指正，如何？”
林如海实在累得慌，“好，你来说！”
原本应该等酒过三巡再将事情和盘托出，但贾琛觉得林如海坚持不了那么久，还是早早办完正事要紧。他站起身来，“今日我有一桩喜事要宣布，在座的都是自家人，我就直说了。承蒙姑父看中，令我和黛玉结为异姓兄妹。从此，黛玉就是我的义妹，是宁国府的义小姐。大嫂，恕兄弟鲁莽，未提前和你商议。”
尤氏被贾琛一席话弄得心跳不止，她先头还以为贾琛要娶黛玉呢，不想结果就是认个干妹妹而已！
她忙笑道：“这样的喜事，真真叫人高兴，哪里还需要商量！恭喜二弟，恭喜黛玉妹妹！我们府里人少，我巴不得多一位小姐，大家也能热闹些。”
惜春歪着头看了一眼黛玉，又看一眼贾琛，“林姐姐本来就是哥哥的妹妹，为什么你们两个还要结拜？”
黛玉闻言解释道：“从前我们只是远亲，认了兄妹就更亲近了，惜春觉得好不好？”
惜春似懂非懂，“听上去……挺好的。那我们俩要不要也结拜一下？我也想要一个金兰姐妹。”
贾琛笑着问她：“口说无凭，义结金兰可是要给对方准备信物的。惜春，你备好信物了吗？”
惜春当然没准备，可她也不笨，“哥哥认的妹妹，当然就是我的姐妹，我用的着再结拜一次么？画蛇添足！”她机智的把贾琛呛了回去，贾琛不敌，惹的大伙儿都笑起来。
古人义结金兰是大有讲究的。首先结拜的人要互换谱帖，也就是俗话说的“换帖子”。贾琛和黛玉的帖子都是早先备好的，红纸上写的是各自的姓名、生辰八字、籍贯，以及曾祖父母、祖父母、父母的姓名，这张红纸也叫做“金兰谱”。
贾琛和黛玉按照长幼顺序，在天地牌位前烧香磕头并立下结拜誓言，然后在众人的见证下，二人交换信物，仪式正式完成。
从此二人便结成兄妹，“风雨同舟，相互扶持。虽是异姓，胜似亲生”。
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次日，林如海病情加重，卧床不起。他睡了整整一日，只短暂的醒了一回，药也只喝了一回。很明显，他的身体状况更差了。