可惜得是，同样好景不长，不过两三日功夫再无人来主动还银。钱尚书把还来的钱一点算，哎呀，怎么还不到五十万？皇命是筹集二百万两的赈灾款，居然还差了一百五十万！看来，不出手是不行了。
这日，钱尚书召集左侍郎汪万春、右侍郎李琦，三位大人关在屋子里商议了良久。会议结束，三人开始约谈手下的官员。
户部上下气氛低迷，人人提心吊胆。约谈的顺序显然是按照欠款数额的大小来排序的。很快，牛国公家、理国公家的两位大人相继被三巨头请去喝茶。这二人的谈话时间都不算长，不等贾琛打听清楚这两家的还钱方案，就轮到他了，他是第三位。
周盛才一张脸吓的青白，目送贾琛出门的眼神里满是依依不舍。患难之处见真情，贾琛暗自决定，以后对周盛才一定要更好些才行。
贾琛依礼拜见三位大人。
根据贾政那边的消息，四王八公之家大抵都有些家底，但鉴于大家都有大额欠债，想还清怕是不易。目前，他们普遍对还钱一事态度暧昧，但也没结成什么抵制还钱的同盟。贾琛虽不敢冲动行事，但事情逼到了眼前，他也是不怕的。无论上面怎么出招，他随机应变就是，最坏最坏不过是还钱罢了，他也不是还不起！
山西司由左侍郎汪大人主管，他很快开口切入主题：“贾司务，催缴欠银乃是皇命，不容违拗。对于贵府欠下的八十万两，你有何打算？”
他已经提前将贾琛的底细了解了一遍，知道他就是宁国府的当家人，身上还有四品的爵位。户部的七品职缺就算被革，贾琛估计也是不怕的，所以并不敢有什么逼迫之举，而是温言劝道：“贵府的欠款早晚要还，贾司务不如主动些，也好保住历代祖宗的体面，你说是不是啊？”
“大人所言句句在理，卑职不敢不听，定然竭尽全力筹钱还债。”贾琛态度诚恳的表示愿意还钱，立刻就赢得了汪大人的点头赞许，然后他又一脸苦涩的道，“不过，卑职的全部家产加起来也不足以还债，一次还清绝无可能，您看分期、分批还款，是否可行？或者，排在卑职前头的牛、柳二家，他们同样欠款甚巨，不知他们是如何打算的？还请大人多多指点。”
比起那些有钱也不愿意还的恶意抗债之人，贾琛这种有心还钱而财力不足者，钱尚书认为，还是值得宽容一二的，“凡事以尽心为有功，你想分期还钱亦无不可，那你首期能还多少呢？” 他的当务之急，是赶紧把朝廷急需的二百万两凑齐了。为了达成皇命，做出一定的妥协也是情理之中的事，相信皇上也不会怪罪。
汪大人道；“我看，首期不能少于半数。比你早来谈话的牛郎中和柳主事二位，我们就是这么要求的。”
贾琛暗付，汪大人这话就有些自欺欺人的味道了。不少于半数？只说镇国公牛家，他家欠银的一半是六十万，牛郎中只是家中嫡次子，并非家主，他能承诺一口气拿出这个数来？谁信啊？问不到牛家和柳家的还款数额，他只好先少还一些，免得成了出头鸟。
“回大人的话，卑职无能，凑了这些日子只筹措了二十万两。若三位大人允许，卑职想先还上这些。再过些日子，等家里值钱的家私卖一卖，应该还能再凑个七八万出来。可惜今年遇到了灾年，田地产业着实卖不上好价钱，否则卑职还能多还些。以上所言，句句属实，求大人允准。”
那就是小三十万两了！钱大人和汪大人对视了一眼，这个结果，尚在他们可以接受的范围内。若人人都能是这种态度，他们完成一百五十万的预期目标就不成问题了！嗯，不错不错，够识相！
不过，汪大人还是面无表情的道：“若非看你一人支撑宁国府不易，我是绝不会同意还款少于半数的。唉！你终归是我们户部的人，我也不忍逼你，这样吧，三日之内，你凑满三十万两交来户部，如何？”
贾琛道：“卑职定会尽力而为，方不负您一番好意！三位大人，容卑职多一句嘴。如今能一次性全额还清债务的人到底是少数，大人们若想尽快筹齐赈灾的银两，还是要想着法儿，把大多数人兜里的那点现银尽快挖出来为上。至于剩下的债，官员们都有俸禄，还有产业出息，户部大可等他们手里有积蓄了再继续催缴。一次还不清就二次、三次……总有还清的日子。这种做法虽不够痛快，但比硬逼着大伙儿倾家荡产还债、然后和我们户部结下死仇强多了。卑职愚见出自肺腑，一片忠心苍天可知，望大人明鉴！”
贾琛相信，这些想法，上官们肯定也想到了，说不定他们就是这么打算的。但好话人人爱听，好不容易能在户部的最高长官们跟前说话，他当下属的适当表表忠心，给上司们留个好印象也很要紧。
钱尚书果然点头道：“你有心了！这几日你就不用来上差了，回去筹银要紧，退下吧！”
贾琛白得了三日假期，全身而退，周盛才大喜。宁国府的欠债多的吓死人，他还以为再也见不到贾琛这个小伙伴了，“怎么样？上官大人们可为难你了？”
贾琛回道：“没有为难。你家的四万两，准备怎么办？”
“我不是跟你说过，我还不上的嘛！”
“一次还清不行，分期偿还总可以吧？”
“咦？上头说可以分期吗？我没听说呀！”
“你可以自己求一求大人们，比如说，先还两万，过一段日子，再还两万。千万别想着一点儿不还，那是肯定要吃排头的！”
“我这样说，上头就能同意？行不行啊？”
“两万你凑得出来吧？”
“虽然不太容易，使把劲儿，应该能凑出来。”
“上头给了我三日假，我要马上回府筹银子去了。我想开个铺子，专门用来卖家私，等铺子开起来，我给你捎信，你要是愿意也可以把东西放过来寄卖。”
“多谢你还想着我，若有需要，我再和你说。”
“过几日，卖家私的人多了，行情肯定不好，你要快些决定，我先走了，告辞！”
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