一日后，城郊。
逼仄的院落内尽是枯草、积雪，破旧的房屋内一片昏暗，唯有一个锈迹斑斑的火炉燃着几块碎柴，散着点点热气，却到底驱不散隆冬的寒。
少年躺在简陋的病榻上，宽大袍服下的手臂，苍白瘦弱的紧。
医馆的老大夫正坐在床边仔细探着脉象。
良久，老大夫捋了捋白须，轻叹一口气摇摇头，小心将那细若新竹的小臂盖好，静悄悄转过身来。
“大夫，如何了？”苏棠上前低声问。
老大夫看着眼前的姑娘，一身深灰色粗麻衣裳，却也盖不住那双柔腻白皙的手，眉眼娇美又透着几分执拗，初见只觉清丽，观久了竟觉如惊鸿之姿。
“不知那小公子是姑娘何人？”老大夫顺口问道。
苏棠应：“是我的表弟。”
“原来如此，”老大夫随手将一旁的药匣打开，拿出纸笔：“小公子满身伤痕，怕是被人生生折磨了许久，有些伤口伤及了命脉，也便是老天开眼，竟回了一口气，我给你开副方子，也不过是些固本培元的药，吊着这条命罢了。”
老大夫将纸交给苏棠：“你守着他些，若今夜未曾发烧发热，明儿个便照着方子抓药，大抵能捡回来一条命，若今夜发了热……”说到此，他又满眼惋惜看着那病榻上的少年，生的这般好样貌，竟受了如此重的伤，也不知谁人这般残忍，“能不能成活，就要看他的造化了。”
苏棠顺着老大夫目光望了眼，那少年的脸色已泛着些青黑，只盖着一层被褥，瘦削的可怜。
“我知了，多谢大夫，”苏棠接过药方，翻过包袱，拿出荷包，“您看，需要多少银钱？”
老大夫环视了眼家徒四壁的屋子：“你便给我一两银子便是了。”
苏棠抓着荷包的手顿了顿，拿过最大的碎银：“今后还要多麻烦大夫了。”
“贪财了，”老大夫将纸笔收起，药匣合上，背起往外走，却又想到什么，“若想小公子无碍，只怕还须得不少银钱，姑娘……三思后行。”
毕竟，那少年的伤太重了。
“好。”苏棠颔首轻笑，“我便不送大夫了。”
“留步便是。”老大夫的身影终是消失在柴扉处。
苏棠仍定定望着外面的院落。
这儿是父亲生前以旁人的名义买下的，那时，这儿还是个院中有翠竹的雅致小院。
抄家那天，她去找了父亲，却只看见父亲的身影在那条白绫上荡啊荡的，以往他见到她，不论生了多大的气，总能笑出来，那次吊在房梁上，脸色青黑一片，难看的紧。
而他身下的桌上，便放着一纸陌生的地契，以及一封信，信上说：往后若无去处，此处便是她唯一的家。
家。
苏棠眨了眨眼，的确，不论以前还是现在，终是父亲给了她一个家。
虽简陋，却也五脏俱全——狭小的院落，一处屋子，屋内又有外屋与里屋，锅碗瓢盆却也不缺，只是结了一层蛛网。
总不至于让她露宿街头，如今这样的寒冬，怕是会冻死人的。
苏棠转身看着床榻上的少年，他已经昏睡过去一整日了，未曾清醒过。
苏棠将火炉搬到床榻旁，勉强能挨些暖意，又舀了盆雪，放在火炉上烧着。
院中的水井冻上了，只怕等到晴日才能用。
待雪水融化变得温热，苏棠又从包袱里拿出绢帕，沾了水擦拭少年的脸颊。
看着他惊艳的眉眼一点点露出，肌肤细腻青白，睫毛密长卷翘，唇苍白不见血色，本该是绝色的少年郎。
她轻叹一声，又净了净绢帕，擦拭他裸露在外的皮肤。
他当真像是从血池里捞出一般，全身竟无一处没有血迹。
终碍于男女有别，以及他身上的诸多伤口，苏棠未曾擦拭他的身子，只去院子里寻了些干柴，旺了旺有些微弱的火苗。
闲下来后，她便坐在屋内仅有的一张木凳上，目光不知落在何处。
外屋也有一张窄榻，只是没有烟火气儿，阴凉的紧，她不愿待。
这一夜，苏棠便守在火炉旁，看着床榻上的少年，祈祷着他不要发烧发热。
只是他定然没听到她的祈祷，天边逐渐泛白时，他的身子开始发起热来，初时只是隐隐有些热，后来身子开始变得灼人，青白的脸颊、甚至全身都泛着一丝不正常的红。
苏棠沾了冷水的绢帕在他额头上换了又换，天亮时，总算没那么烫了。
她也松了一口气，然……抓药便得要银子。
银钱。
苏棠以前从未想过，有一日自己也会为几斗金犯愁。
她翻遍了包袱，除了荷包里剩下的几块碎银，再无其他，唯有……
苏棠定定望着包袱底下那枚玉簪。
在王府后院这三年，郁殊命人赏赐过她不少首饰，大多是管家送去的，身后跟着拿着锦盒的丫鬟。
每次，那管家总面无表情道：“姑娘，今个儿上元，这是王爷给您的琉璃月昙头面。”
“姑娘，今个儿中秋，王爷赏您的红玉嵌珠牡丹钗。”
“姑娘……”
价值连城的头面、珠宝、珠钗，都一样样送到她的后院来。
他养着她，也从不亏待她，只是他自个儿从不记得这些罢了。
而他亲自送她的，只有两个物件：一个玉镯，一根玉簪。
没有那些花里胡哨的金玉点缀，样式极为简单。
她犹记得那日，郁殊罕有的来了后院，并亲自交给她一个玉镯，那玉镯通体碧绿，晶莹剔透，他将它扣上她的手腕，道：“今晚，有一场宫宴，随我入宫吧。”
她未曾多言便去了，甚至去时的马车上，头都有些昏昏沉沉，不可置信。
那场宫宴上的事，她已忘得差不多了，却始终记得，座上的太后望了好几眼她的手腕。
而玉簪，是在她待在王府的第三年，她生辰那日得到的。