元若下意识要躲开, 知晓是怎么弄的，故意不让自家亲妈瞧仔细。她拂开杨何英的手，偏了偏头, “应该是我自己揉红的，身上有点痒。”
说着，用指腹抵在那里用力地揉按两下, 装样子给老两口看。
杨何英半信半疑，这要是自己弄的，应该一会儿就散了, 哪会留下这么一块痕迹。老人家不放心，生怕是出了什么毛病, “我再看看，别是过敏了。”
这桌子上摆着一大堆海鲜，元若可是最先吃的，指不定呢。
然而元若哪敢让杨何英细看, 不着痕迹一偏身子，赶紧应付过去。而对面的沈棠也忽而开口说了句:“伯母，能给我一碗蘸料吗？我够不着。”
杨何英这才被分走注意力, 笑呵呵地递蘸料过去, “多吃点, 蘸料是我特地调的，试试合不合胃口。”
海鲜宵夜味道真不错，元若和沈棠都吃了不少, 老两口就坐在一边唠嗑，人老了胃口不好, 吃不了这些, 只能剥点虾啊蟹啊什么的给年轻人吃。
沈棠话少, 大多数时候都只是听着元家三个人聊，偶尔会讲两句话。杨何英喜欢她，剥了不少虾进她碗里，一个劲儿让多吃些。
老人家都这个样子，稀罕年纪小的，巴不得能把一桌子菜都塞给沈棠吃完。元若在一旁看着，哂道:“妈，她吃不下那么多，你别剥了，她要吃会自己动手。”
杨何英眉眼微弯，“小棠太斯文了。”
元若没辙，只能给对面的人使了个眼色。
这顿宵夜吃了快两个小时，剩下的又包起来放冰箱里。时间比较晚了，元若把老两口留下，让他们睡自己的房间，她则睡客厅的沙发。
三个人在客厅聊天，沈棠帮着把桌子收拾干净，接着洗了手去晾衣服。
杨何英不吝啬地夸道:“小棠真懂事。”
元若给老两口倒水，问了下家里的近况。
“都挺好的，你别担心。”元利和说，“我跟你妈打算过阵子去泰国玩，出国走一遭。”
两个老人家早都退休了，平时没什么事情做，最爱到处游山玩水。他们有钱，身子骨也还硬朗，不需要子女费太多的心。
元若点点头，认同地说:“出去散散心也不错。报的旅行社吗？”
“对，跟团。”
一家三口聊了许多日常话。平时不住在一起，距离产生美，一见面就倍感亲切，总有说不完的话，一张嘴就没完。
等到沈棠快晾完衣服了，杨何英倏尔记起什么，往那边瞧了眼，悄声问:“小棠考试怎么样了？艾宁说考研早就结束了，我们都没敢问，怕给她太大的压力。”
元若莞尔，如实道:“成绩还没出来，应该要过年以后了。我之前问过她，她说发挥得还可以，多半是稳了。”
闻言，杨何英立马眉开眼笑，“我就说，按小棠的能力准能上。我们家可算出了一个能读书的，以后出来可不得了，多出息。”
元利和在旁边插嘴问:“那会不会出去留学，到国外深造？”
老两口在以前也是知识分子，但不论是国内top2的名校，还是出国留学，那都是他们未曾接触过的经历，是可望而不可及的高度。在老一辈的心里，去B大读研，再出国深造，这可是顶有出息的人。
元若没吭声，这些话虽然只是夫妻俩随口说的，但确实就是沈棠以后的路，接下来还需要很多年。
人才不是一朝一夕就能养成，都是一个月一年堆出来的，沈棠今年才二十岁，非常年轻，但读研三年，再加上往后需要的时间，到时候也不小了。
当然，届时肯定不到三十岁，还是比现在的元若小。
想到这儿，元若心头既感慨又不是滋味，再过几年甚至十年，她自己又该多大了？
有些事真不好说，不能细想。
老两口的心情与她截然不同，简直欣慰，一口一个“我们家小棠”，还真把沈棠当元家的孩子了。杨何英还小声地透露，等沈棠被B大录取了，家里必须给她办个宴席，怎么着也算是从元家出去的姑娘，整热闹一点才吉利。
当初沈棠考上C大没有办升学宴，因为那时候元家并没有完全接受她的存在，多少还是有芥蒂。比起别家的准大学生，沈棠在那段时间里终归是少了许多该有的关心。
夫妻俩越说越来劲，都谈到升学宴该请哪些人了。
元若好笑，打断他们:“搞这么大的排场做什么，吃顿饭就行了。”
杨何英说:“我们家的孩子不能比别人差，哪能只吃顿饭。”
大抵是觉得某些字眼太刺，元若想也未想就辩驳:“她姓沈，办宴席能请谁？”
她没别的意思，只是想提醒老两口，沈棠并不是元家的孩子，不能把沈棠当成元艾宁。
可惜杨何英不理解这其中的深意，反倒认为她这话不中听，太伤人了。
往阳台那边看了眼，杨何英悄悄斥责:“怎么越来越生分了，要是让小棠听见了该多难受。”
元若哑然，无话应对。
归根到底，还是她的心境变了，要是以往听到这些话，她肯定会比较高兴，可如今一切都不同了，这样的情感羁绊反而是阻碍，是扎在心里的刺。
有些事元若不敢提，更不敢告知夫妻俩。
元利和在一边打圆场，和善可亲地说:“可以请同学和老师，还有朋友那些，关系好点的都可以请。”
沈棠晾完衣服进来，到这边陪老两口说说话。
四个人聊到十一点才算结束，之后各自洗漱，睡觉。
元若不慌不忙，等夫妻俩关灯歇下后她才在外面的浴室洗了把脸，稍稍冷静平复下心情。她有些乱，好似沙漠里的旅人寻不到方向，只得漫无目的地前行。
她在里面待的时间太久，不一会儿沈棠竟进来了，轻轻把门反锁上。
清楚自家爸妈睡下后就不会中途起来，元若倒不担心，压低声音问:“怎么了？”
沈棠穿着睡衣搂住她，压在肩头轻声说:“过来看看你。”
元若拍拍这人，“快去睡觉，明天还要回学校。”
沈棠却不走，说:“你今晚心情不好，遇到什么事了？”
“没有，”元若否认，“只是有点累了，还有一些事情没做。”
沈棠问:“什么事？”
“不重要，你不用管。”
“我帮你。”
元若拒绝了，这种事谁都帮不了，她不想影响这人接下的计划，更不会提及太多。
匆匆搪塞过去，两人没在里面待太久，不多时沈棠先回了次卧，元若就在沙发上将就一晚。
翌日元若开车送杨何英与元利和回大院子，晚一点再去店里。
沈棠考研的事大家都知道，但是谁都不好意思去问沈棠，担心会影响她的心态，全去问元若。元若都被问烦了，尤其是听到闻姐她们一口一个“你们家沈棠”，她是不太喜欢的。
“你们家沈棠”和“你们家艾宁”都是一个意思，都是她的家里人，所有人都这么认为。
知道是自己想得太多，没必要太在意，但元若就是不太能接受，好像她和沈棠的关系就定下来了，不能再改变。
不过这些只是她内心的想法，不会公之于众，念头总是短暂的。
元若问姜云:“我和沈棠像两姐妹吗？”
姜云一头雾水，分外不解地瞧着她。
“干嘛这么问？”
元若把心思藏得深，说:“有人觉得我们像姐妹。”
姜云认认真真地将她打量了一遍，从上到下地看，摇摇头，认真地说:“不像，差别太大了。”
元若当即就笑了。
姜云又说:“你跟何妤倒是挺像。”
她问:“哪儿像？”
姜云说:“身高差不多，穿衣风格相近，都自己开店。”
元若乐了，“我脾气差，不如何妤。”
这是事实，何妤是她们一群人里面最温柔的那个，大家都喜欢。
电视上的新闻在播报北方各地都在下雪的消息，漫天的白，寒风料峭，那是南方没有的气候特征。
南方湿冷，穿再多都不保暖，刺骨的冷意直往身上钻。冬衣添了一件又一件，日子过得缓慢。
学校的选修课上完了，新的安排又布置下来，大四下学期不是想象中那么轻松，等开了年将会一边做毕业设计一边上课。
计院还剩一门选修，课改年年有，教务处那边也没办法。好些学生都在骂，临时才安排下来真是有毛病，下学期哪来那么多精力，然而骂完还得继续苦逼。
在放寒假之前，大四生们早都分配到相应的毕业设计指导老师那里去了，趁最后一个星期，老师和同学都要见见面，接下来还得选题和做开题报告等等。
这个假期还有得忙，需要完成的任务不止一个，毕业设计横跨的时间长，不是一两个星期就能完成的。
沈棠的指导老师就是她实验室的教授，赶巧了。
教授为人严格，对她还是比较了解，相应的，对她的要求就更高一些，天天挑刺，变着法儿找茬。
不过严师出高徒嘛，教授对沈棠给予了厚望，优秀毕业生称号肯定妥了。而且教授早就帮沈棠联系过B大那边的老师了，有意牵线搭桥。