循礼, 大年初一，各地官员朝帝都所在遥拜, 在京官员，暂停年节休假，于这一日辰时, 入宫献表, 天子赐金箔御书“普天同庆”，群臣朝拜天子，山呼“万岁”。
各式繁杂礼仪过后，大约巳正，朝礼结束，众臣散去，各自回府过年，沈湛与温羡一同出宫，在东华门前分开, 沈湛命长青驱车往武安侯府, 去给母亲华阳大长公主拜年，而温羡，则未回青莲巷, 而是去了明华街沈宅。
命妇当在午后入宫，参见太后娘娘与皇后娘娘, 温羡自然以为身为楚国夫人的妹妹, 此时还在府中, 原要向她道福, 恭贺新春，祝她新的一年平安顺遂、万事如意，但人到了沈宅，却听府中仆从说，因为太后娘娘派宫侍来催夫人早些入宫相见，妹妹比原定时间早些出发，人不在府里，已经在入宫的路上了。
温羡听仆从如此说，暗想太后娘娘这般珍爱阿蘅，定会护如掌上明珠，从此为她遮风挡雨，不让她受半点委屈，聪慧的阿蘅，应可借此摆脱困境，摆脱那人的无耻纠缠，远离痛苦与绝望，重回平静的生活。
温羡心中如此想的同时，也清楚地明白，此事就如琉璃，美丽而易碎，捧在手里，流光溢彩，可照亮妹妹黑暗的人生，可一不小心失手跌了，落在地上，立会摔得粉碎，不仅光亮不再，或还会刺伤收拾残局的手……
……妹妹若真是太后娘娘在宫外的长女，此事就如琉璃，千好万好，可她不是，千真万确地不是，尽管他并没有说谎，父亲也没有说谎，那只“诗酒年华”长生锁，也是真真切切地存在着。
……如果事情揭露，他与父亲妹妹，应不会被治罪，毕竟传闻太后性情柔善，而他们温家，真的有恩于太后，此事看起来，只像是个误会而已，他与父亲，应还可继续以往的生活，可妹妹，可能又不得不陷入泥沼般的境地里，再度沉沦在痛苦中，余生暗无天日……
……惟盼此事永不被揭开，惟盼这误会能伴随妹妹一生，这希望，实现起来，难也不难……只要澄心阁内发生的一切、父亲的话、那只长生锁，已足以“证实”妹妹的身份，使太后娘娘认为不必再查，抑或圣上派去详查的人，只查到看起来真实无比的表象，即停止调查，不会在“铁证”面前，还硬去刨根究底，恨不得把琴川城查翻过来，这事，或就能瞒上一辈子……
……当年母亲病故，父亲伤心过度，终日浑浑噩噩，公事上出了差错，以为将受严惩，又是辞退仆从，又是卖宅搬家，或许依然记得内情的旧邻旧仆，如今不知散在何方，也不知对这内情还留有几分印象，还有几人活在世上，这世间，真正知晓此事的，唯有患了“呆症”、记忆倒退混淆的父亲，幼时被父母亲告知过内情的他，以及这么多年、一直不离不弃、始终身为温家仆的林伯。
……林伯忠心耿耿，若有需要，他一句话，就可叫他咬死牙关，不必担心从他口中泄露什么，父亲神智不清、说不清楚，而他为了妹妹，只当不知，什么也不会说，表面证据如此充足的情况下，圣上那边，或也不会刨根究底地追查下去，也或许，查也查不出什么，毕竟这么多年过去，那些旧邻旧仆，还能记得多少，又还有几人活着，还有几人仍在琴川城……
……他要这般，心存侥幸吗？
温羡暗藏着满腹心事，一路思绪沉重地走到父亲所住的庭院中，望着门窗上贴着的大红“福”字，深吸了一口梅香飘浮的微寒空气，暂将心事压下，面上浮起笑意，快步朝房中走去，欲给父亲大人道福。
他人走进屋内，见被妹妹拨来照顾父亲的几名侍仆，要劝父亲出去走走，说是夫人临走前交待的，冬天屋里寒气重，让他们扶老爷子出去走走坐坐，晒晒太阳，对身体好。
但父亲不肯，固执地抱着匣子坐在交椅上，紧抿着唇，低垂着头，一动不动，很不开心的样子。
几名侍仆你看我、我看你，都不知该怎么办才好，温羡笑着走上前道：“都下去吧，我来照顾父亲就好了，大过年的，你们都去乐乐吧”，说着取了香囊内的银锞子，分与众仆买酒吃。
几名侍仆笑着接过银锞子，千恩万谢地说起新年吉利话来，这个道“祝温大人身体康健”，那个道“祝温大人步步高升”，还有耳目伶俐的，在平日听侯爷与夫人闲聊时，也听说了容华公主似乎中意温大人一事，他知道温大人是个好性子，今儿又是大年初一，遂也无所顾忌地开着玩笑，朝温大人作揖道：“奴婢提前给驸马爷请安，祝温大人今年早些迎娶公主，当上驸马爷！”
温羡听了这最后一句，神色未有稍动，只笑命众仆都退下，拖了屋内另一把交椅，坐在父亲身前，觑着父亲神色问道：“父亲，怎么了？为什么不高兴？”
温父皱着眉头，满面愁容，“阿蘅病了……”
温羡心头一跳，妹妹病了？怎么方才一路都没听沈宅仆从说起？妹妹生着病还入宫见太后娘娘？妹妹昨夜还好好的，怎么突然就病了，可是此事对她打击太大，她以为自己与那人做下了那样大逆不道的事情，心里难以接受，硬生生憋出病了？
温羡心中忧急，想着父亲或也说不清楚，正要唤个侍从进来问问，又听父亲忧心忡忡道：“阿蘅发烧烧了这么久，都不见好，大夫说，已经烧成喘症了，这可如何是好……”
温羡一愣，意识到父亲是在说谁，心里头一下子也是酸涩难言，他慢慢平复下心中的复杂情绪，握住父亲的手，安慰他道：“没有事的，阿蘅会好起来的。”
温父伤心摇头，“好不了了，大夫都说，治不好了……”
“……治得好的……其实……已经治好了……”温羡凝望着对面的父亲，低沉的嗓音如在劝惑，“……后来，来了一位行走天下、四处游历的神医，分文不取地治好了阿蘅，又飘飘离去……这事，父亲您忘了吗？”
温父面现疑惑，久远的记忆在脑中乱成一团，“……是吗？”
“是这样的，父亲”，温羡含笑道，“阿蘅病好了，好好地活着，长成了天下间最好的姑娘，嫁给了她心爱的男子，平安顺遂、万事无忧。”
温父歪着脑袋，想了许久，似乎身前的年轻男子所说为实，真有这样的事情，于是舒展眉头，宽怀地“唔”了一声，低下头，手抚着匣子道：“真好。”
温羡望着宽心的父亲，唇际的笑意慢慢淡去，他暗暗想着心事，又陪父亲坐了一会儿道：“我扶您出去走走吧。”
温父还是摇头，“我在这里等阿蘅。”
温羡想着太后娘娘那般爱妹妹，妹妹至少要待到宫门下钥才回来，说不定还回不来，会被太后娘娘留宿宫中，遂对父亲道：“阿蘅一时间回不来，儿子今天陪着您。”
温父抬头问：“她是去照顾她的小宝宝了吗？”