沈湛僵硬地转过身来, 惊怔地望着皇帝, 好像听不懂他说的话。
皇帝望着这样的沈湛，微抿了抿唇, 再一次轻道：“晗儿他，是你的儿子, 当初阿蘅的怀孕月份, 其实从一开始郑太医号出时, 就是真的, 后来朕在建章宫前，说朕让郑太医和你府中大夫骗了你，说阿蘅的怀孕月份实是两个多月, 其实才是真正地骗了你和天下人，晗儿他不是早产一月出世, 而是两月，那样的怀孕月份, 确实与朕无关, 晗儿他, 真的是你的儿子。”
满池的香红莲花，仍在风中轻轻地摇曳着，可莲池前的空气，却似僵滞凝固住了, 透不进半丝风声, 皇帝望着身前不远的男子, 看他苍白的唇止不住地轻轻颤|抖着, 原本静若幽潭的双眸，亦泛起渐亮的光彩，其中翻搅起的复杂情绪，令他眸光渐渐湿红，心潮亦随之震撼激涌，在某一刻，迫得他再难自抑时，几是咆吼出声，音又极轻沙哑，“你疯了你……”
皇帝道：“当时情势所迫，晗儿必须是龙裔，后来封太子，亦是情势所逼，为了阿蘅的性命，只能如此，这件事，朕也一直瞒着阿蘅。”
复杂激涌的心潮，似酿有千言万语要说，在心中寸寸炸裂开来，顺着酸涩的喉咙直涌往上，满溢的话，就在口边，却一字也说不出，沈湛只是深深望着身前的大梁天子，望着他曾经的六哥元弘，望着原已与他恩恩怨怨皆已尘埃落定的大梁天子元弘，忽在这时，又如此浓墨重彩地添了一笔，告诉他，原来他在这世上还有血脉相连之人，原来，他和阿蘅之间，有一个孩子，那个一声声唤他“叔叔”、同他骑马射箭、与他立下约定的可爱孩子，原是他与阿蘅的孩子！！
“……你救养了晗儿，可也将他置在了火上……”
良久，沈湛缓声道出此语，似为强抑内心激烈翻涌的心潮，一字字，说得极慢，嗓音轻|颤，双眸泛红。
皇帝眼望着沈湛，真心道：“朕会保护好晗儿的，在朕有生之年，天底下，没有人可以伤害他半分。”
……皇家不比寻常人家，权柄之前，无情无义，今日可忍看他人之子入主东宫，来日可能继续忍见他人之子离金銮御座、大梁江山，只有一步之遥……都道皇家无父子，何况非亲生父子……若有一日，有人拿此来做离心文章，若有一日，晗儿落个被废被禁被杀的下场，他这早已离世的生父，如何护得了他分毫……及时抽身……该在晗儿他尚且年幼，还未被朝廷各方势力裹挟时，主动及时抽身而退……
强行按捺下复杂心潮的沈湛，尽力平静了嗓音，对皇帝道：“阿蘅她，还是永远不知此事为好，晗儿他，也不该在太子的位置上，这是天下间最严重的身份僭越，陛下正当壮年，应及早选立新的皇子，真正继承大梁江山。”
……新的皇子……
……还会有……新的皇子吗……
皇帝望着苍白清瘦的沈湛，见他单薄地宛若一道画影，心中伤痛的同时，亦忍不住想，若是这道影子没了，他在阿蘅那里，算什么呢……
……自知明郎重病的消息，人前，在母后、在两个孩子面前，阿蘅似能如从前一般，可在人后，她的眸中，便无半点光亮，总是寂寂地倚在窗下出神，像极了从前她初知真正身世之时，可却又不像……很是不像……
……从前那时候，她是沉默的，但沉默中有悲愤、有迷惘、有伤痛，可现在，她在人后的沉默，却什么也没有，只是虚无，茫然无际的虚无，有时他望着她沉寂地倚站在殿窗光影下，身影面容半明半暗，只觉她似飞烟将逝，一个晃眼，就要消失不见，会心生惶恐地大步上前，将她抱在怀中，可纵是紧紧地抱她在怀，仍似怀中空空，无边无际的惶恐，像纷茫飘落的大雪，在他心头不断蔓延堆积，一片寒凉……
……得到明郎抵京的消息，来明华街前，他有问阿蘅，是否要同往，阿蘅沉默片刻，摇头拒绝，恍若无事般，低下头去，继续为伽罗绣制香囊……其实，若来了，倒是放下了，可她这般不来……放不下……从未曾……真正放下……
……若这数年光阴，都只是移情于影，影逝之时，是否也是情消之时……
天地间吹拂的清风，忽然烈了些，摇曳地满池莲花凌乱而舞，亦扑回了皇帝飘乱的心神，他敛下那些或将伴他余生的寒凉暗思，只是在明郎忧默等待回复的注视中，静望着他道：“你放心。”
这是他今生对他的最后一个承诺，这一生他与他，也终止在了这三个字上，亦深望着他的明郎，似仍有满腹话要对他说，但终究，在这此世之终，一字未语，只是在他说出这三个字后，微垂眼帘，将此世所有，尽皆隐下，微微躬身，向他行礼，兄弟之礼。
这一世，如此了。
御驾离去一个时辰后，太子辇驾，驾临明华街沈宅，急忙下辇的元晗，望见沈叔叔守站在门前，就似数年前在上林苑时，沈叔叔牵着紫夜，在满苑生机勃勃的上林春光中，守站着等他，等着他急奔向前，扑入他的怀中。
那时，望见沈叔叔的他，满心欢喜，急切地奔上前去，可现在的他，眼见沈叔叔只有咫尺之遥，却双足僵沉如陷泥潭，迟迟迈不开半步，眼望着曾经英武高俊的沈叔叔，身形清瘦，面色苍白，眉目间虽含蕴笑意，却难掩虚弱病态，元晗越看越是心中难受，喉头酸哽，眼圈儿也跟着泛红。
静望着他的沈叔叔，眼睛似同样也有些红了，他迟迟等不到他近前，第一次有些迫不及待地向前迈了半步，整个身体都朝他所在微倾，泛红的双眸深望着他，微动了动唇，想唤说什么，可却好似因心绪太过激荡复杂，第一次竟哑声未能唤出，直到第二次，方轻|颤着唇，唤出了他名字，沈叔叔微张双臂，深望着他，颤着嗓音道：“晗儿，过来……”
这是沈叔叔第一次唤他的名字，从前，他曾央求沈叔叔同父皇、母妃一般，唤他“晗儿”，可沈叔叔总是严守臣下本分，只肯唤他为“太子殿下”，任他怎么撒娇央求，都不改口的，第一次听到沈叔叔唤他“晗儿”的元晗，在这样的特殊时候，心中积年的思念、强忍的伤心，全都因这一声爆了开来，如被一股巨大的力量牵引着，急步近前，扑进了沈叔叔的怀中。
沈叔叔搂臂抱紧了他，埋首在沈叔叔怀中的元晗，心中难受至极，从前沈叔叔的怀抱是宽大温暖的，可现在却无半点暖意，原在得知沈叔叔重病前，他心里攒了好多好多的话，要等沈叔叔回来对他说，可是现在，一句话也说不出口，只是眼泪悄悄地浸湿眼眶，不断地往上溢，任他怎么悄悄擦，都擦不干净……
哭红眼的元晗，耗时良久，方慢慢平复了些许，他忍泪望向沈叔叔，满腹的话，漫到口边，却只能忍着抽噎，哽声轻道出一句，“沈叔叔，晗儿长高了……”
沈叔叔笑抚着他的头顶道：“真好。”
元晗又抽抽噎噎道：“晗儿也会骑马射箭了”，说着微低了头，“可都还不太好……”
“晗儿还小，未来还很长远，会慢慢都练得很好的。”
沈叔叔抬手轻拂去他眼角的泪花儿，轻道：“不要哭了，小男子汉不该掉眼泪的，生老病死，乃人之常情，当坦然受之，叔叔守约回来了，晗儿也高兴些，就像从前一样，高高兴兴地，陪叔叔一天好不好？”
元晗摇了摇头，在沈叔叔微黯的目光中，紧拉着他的手道：“父皇说了，晗儿想在这里住多久都可以，晗儿要留住下来，一直一直陪着沈叔叔，晗儿有好多好多的话，要对沈叔叔说，沈叔叔可不要嫌晗儿烦啊……”
沈叔叔没有说话，只是微黯的眸子，复又亮起，如有星光闪烁，耀动着许多他看不明白的心绪，元晗欲仔细辨看，然尚未看清，即已被沈叔叔紧紧拥在怀中，那样用力，像是要将他融进他的骨血里。
世人以为，太子殿下当在宫中，却不知太子殿下，身在明华街沈宅，而身在明华街沈宅的武安侯，在入宫觐见过太后娘娘后，谢绝了一切探病的旧交访客，镇日闭门不出，不见外人，偌大的宅院内，除了沈家仆役与太子近侍，便只一个大人、两个孩子，每日里守在一处，寸步不离。
年长些的孩子沈适安，性子也沉稳许多，大多时候，只是静静侍|奉在旁，望着太子殿下同父亲有说不完的话，而父亲总是含笑望着太子殿下，眸光温和包容，不是臣下对主上的顺服，而是长辈对晚辈的关爱宽和，甚至有些像一名父亲，对于孩子的无限慈爱柔情。
他知道，父亲一直很喜欢太子殿下，纵是有那样一段世人皆知的旧事，父亲也对太子殿下并无半分芥蒂，甚至可为一个承诺，抱着病体，忍受奔波苦痛，急返归京，但，早已知道这些的他，在这两三日太子殿下来府的时间里，也不免有些惊讶地发现，父亲对太子殿下的感情，似乎比他原来所想的，更为深厚。
一夜，太子殿下困倦睡去，父亲亲为殿下掖好锦被，而后就坐在榻边，凝视着熟睡中的殿下，一旁的他，请父亲也早些安置，父亲却无睡意，就在太子殿下榻边，轻同他说了不少的话。
那些话，大都是关于武安侯府与沈氏的，从前他已听父亲说了许多，知道这是父亲最后的嘱托，凝神认真听着，一一答应下来，最后，父亲说完沈氏之事，又将眸光望向榻上的太子殿下，边将殿下不安分的手送回被中，边轻对他道：“适安，父亲还有最后一件事，要嘱托于你。”
他道：“父亲请讲，儿子一定做到。”
父亲道：“在你平生，定要竭尽所能，帮护太子殿下”，微一顿似觉此话不够妥当，沉默须臾，轻声补充道，“帮护元晗。”
如此道出太子殿下姓名，实是大不敬，他不知父亲为何要特意加上这与前言意义相同的四个字，只知父亲的神色，甚比之前交待沈氏诸事时，还要凝重，遂也极认真地答应下来，向父亲承诺，定会竭尽所能，愿以性命相护。
父亲是如此关爱太子殿下，而太子殿下对父亲的感情，也极深厚，他们人人心知肚明，父亲已时日无多，太子殿下会在私下里悄悄红眼，可在父亲面前，总是高高兴兴的，问父亲边漠战役之事，同父亲说他的奇思妙想，与父亲一起下棋、画画、放风筝，在父亲手把手的指导下，练剑习武，短短几日的时间里，与父亲几乎形影不离，两人一起，做了许多许多的事情。
这些事情，将会成为太子殿下日后美好的回忆，也是父亲在将离人世之前，所度过的温馨时光，有时他在旁看着父亲与太子殿下之间的相处，是那般温馨动人，都会心有触动，感觉太子殿下与父亲，就似亲生父子亲密，但只这么一想，他便赶紧将这荒诞想法抛开，父亲只是喜爱孩子罢了，对他这个没有血缘的养子，父亲也是一样关爱，只是因他需担起武安侯府和沈氏，在该严厉的地方，父亲不会放松对他的要求，也就不会像待太子殿下这般，总是温和笑着，眸中皆是暖意。
身为大梁未来之主的太子殿下，对天下地理颇感兴趣，而父亲不仅几度往返燕州，从前身为工部侍郎时，还曾因肩负视察水利的公务，踏走过大梁天下，所知颇多，在与太子殿下讲解了许多所见所闻后，还带他来到了宅中一座海棠春坞里，牵他走至一道百宝架前。
百宝架上，摆满了大梁各地的风物特产，太子殿下元晗一见这些，自是如鱼得水，打开这个看看，打开那个看看，不时问问那些特产的来历，看着看着，又从一道锦匣中，拿出一对泥人娃娃问道：“沈叔叔，这是哪里的呀？”