西泠再度来兵的消息也传到了京城，皇帝只得将催促军队回京的事情搁下。而且由于这次吕青侯大张旗鼓地现身，朝堂上的人都纷纷为此感到担忧，皇帝只好黑着脸提供一切能提供的帮助，粮草兵器都加急送去了边境。
毕竟北翊的国门靠戚家军撑着呢。
如今已不是寒冷的冬季，士兵们不再需要多余的精力去抵御严寒，浑身的力气都用在了战场上，一时间战势极为凶猛。但吕青侯这次确实也不是白来的，他一来，西泠的战术就变得诡谲难测起来，连平时多话的裴与朝也窝在了军帐中研究对策。
晚霞满天，两方军马厮杀之际，裴与朝站在军后的战车上，遥遥望见了吕青侯。对方脸色苍白，身形消瘦，却对着他露出一个笑容。
持续了半个月，战事毫无消颓的痕迹。
这半个月来，吕青侯像是要将毕生的心思都用在这场战争上，令裴与朝颇为头疼。
鹤北问他，“吕青侯是不是有意的？”
裴与朝冷笑一声，“我看他是要不行了，逮着我想最后赢个痛快。”
这猜测说不定还是真的，吕青侯这几年来病情反反复复，裴与朝想比一场，吕青侯或许也是想的。
裴与朝的计策也从一开始的正道转向邪道，这次戚源倒是没阻止他，毕竟军队的损失也不小。然而，好几次戚源身陷险境冲出重围后，燕西鹤北还是忍不住跑去质问裴与朝。
“你这计是不是太不顾及将军的安危了？上次那一箭可差点射中心脉了。”
裴与朝忙得眼底青黑，哑着嗓子道，“将军不是没事吗？我知道以将军的实力能扛下来的。”
燕西皱了皱眉，“将军不怕死，你也不能就利用这一点啊。”
“谁利用了？”裴与朝气着了，“如果上次不是用那计策，你觉得我们的军队能全身而退？吕青侯能不顾士兵的生死拼人数，我们能吗？你愿意吗？”
就在他们争吵不休时，戚源走了进来，淡淡地扫了一眼三人，“吵什么？”
裴与朝闷声不吭。
燕西上前一步道，“将军，我们只是担心有些计策威胁到您的安危。”
戚源看了他一眼，然后走到裴与朝桌旁，对桌上的图纸审视了半晌，手指敲了敲被墨笔洇湿的部分，“这次的战术定好了？”
裴与朝抿唇，“定好了，就是……”
“就是什么？”
“……比起上次，还有点危险，不过如果成功，敌军定能元气大伤。”
燕西闻言，抬头看向戚源，却见戚源点了点头，“行。”
他拍了拍裴与朝的肩膀，“按你的想法去做。”
戚源走后，燕西冷冷的看着裴与朝，“你这性子，真是不怕事大的。”
“将军都不急你急什么？这是战场，又不是随便玩玩，怎么可能不危险？”
燕西噎了一下，愤愤离去。
鹤北看了裴与朝一眼，“注意分寸。”他也跟着燕西走出了帐篷。
裴与朝按了按额角，缓了缓疼痛，这几日连觉也没睡几个时辰，实在累得头疼。他又想到前几日沈清如跟他说的话，拧了眉。
沈清如说将军的有些举动似乎有些不正常——在战场上，将军根本不在乎受伤，只想着怎么打败敌军。
将军武功高超，自然不在乎那些喽啰的招式，每次不都能全身而退？裴与朝轻哧一声，果真是纸上谈兵的读书人，没经历过战争的残酷。
不过顾启确实很聪明，有些谋策中他没想到的点头都能给补上。沈清如有时候也不错，这小子挺机灵的，他自己偏爱巧招，顾启求稳，而沈清如则灵活多变。
裴与朝笑了一声，将军这人救的也不算亏。
夜里，荒凉的野外扎着数顶帐篷，火堆熊熊燃烧着，耀眼的火光照亮了一方天空。沈清如披着衣服，走到火堆旁，席地而坐。
一旁擦着刀刃的戚源抬头看了他一眼。
这段时间以来，戚源一直忙着战事，虽然沈清如就在军中，两人也没有过多交流。他看着少年被边境风沙磨砺得有些粗糙的皮肤，张了张嘴，但喉间的一丝血腥味让他哽住。
上次的内伤还没好。
沈清如本来望着苍茫的星空，而后转过头去看戚源，正对上一双黑沉沉的眼眸。
他笑了笑，伸出了手。
戚源疑惑地看着他。
“我帮你擦。”
沈清如不知从哪儿拿出一方湿透的帕子，戚源闻到一股皂角的清香。看来沈清如是有备而来，他低头看了眼手里的刀，有些不情愿。
刀上还有血迹，他不想沈清如的手上沾上这些。
沈清如见他不动，也不急，慢悠悠地开始闲聊。
“以前我跟大哥一起逃难的时候，一路都有人死去。有的人是饿死的，有的人是因为抢东西被打死的，有的人则是染上瘟疫了。他们各有各的死法，我还见过难民被官差活活打死的，一开始我也害怕，但你也知道，这种事情看多了，也就麻木了。”
沈清如声音轻忽，神情依旧淡淡的，他转过眼来，对戚源一笑，这笑容没什么意味，却让戚源心尖被火烫似的抖了抖。
“将军，我是没杀过人，但我还是见过血的，我也不怕这些。”
戚源沉默了一下，将刀递给了他。