半月后，沈清如他们三人终于赶到了西泠帝城。西泠的帝城与北翊的京都并无多大区别，沈清如对此兴趣缺缺，不如之前在边陲觉得有意思。
离帝城越近，柳时玉就越发沉默起来。沈清如没有问过他关于帝城的事情，也不知晓柳时玉在章家的处境到底如何，只是当他们刚刚踏入帝城时，就有一队人马停在了他们面前。
为首的男人翻身下马，干脆利落地对柳时玉行了礼，“三公子，魏大人已等候多时。”
柳时玉淡淡地看了他一眼，“他知晓我会回来？”
“三公子说笑了，如今边境都为戚家军把守，西泠人想要过去要经过层层身份鉴定，三公子已上族谱，如何能过？”
就算能过，到了边境怕是身份就会暴露，而后戚家军就会直接通报西泠军队，柳时玉怎么也不可能过得去。
柳时玉冷哼一声，“那我现在回来了，他开心了吗？”
“三公子奔波数日，回府休息吧，魏大人也希望早日见到您。”男人微微弯腰，侧过身露出身后的马车，“至于三公子的朋友，魏大人自然也是欢迎的。”
沈清如与戚源对视一眼。
如今戚源的脸依旧由黑布裹着，沈清如本来是计划着一到帝城就与柳时玉分开行动，没想到一进来就被人给认出了。现在他们如果和柳时玉一起去，恐怕会暴露戚源的身份。
“何必请这两个粗鄙的村夫？”柳时玉嫌弃地扫了沈清如和戚源一眼，“一路上什么用都没有，要不是我就剩一点钱，我才不会雇他们送我回来。”
为首的男人闻言看了沈清如一眼，目光在他身上粗糙的麻布衣裳上扫过，又看了一眼一旁沉默的黑衣男人。一人瘦弱，一人怕是毁了容遮住了脸。
柳时玉虽然是作为傀儡被魏大人从北翊抓回来关在魏府，但吃食上还是未曾有过短缺的，看来在外多日确实受了苦。也好，这般以后就不会想着逃跑了。
想到此，男人等柳时玉上了马车后就带着众人离去了，临走时给沈清如塞了一袋银钱当做路上的报酬。
沈清如无心闲逛，他与戚源住下客栈后就再没外出，一直等到了几日后柳时玉的口信。
有消息说当日边境的事情已经掩盖不住，别国也纷纷知晓，如今都在打着西泠配方图的主意，而吕青候的夫人被西泠保护了起来，外人一律不得接触。
只是章家家主如今重病在身，章家老夫人更是奄奄一息，极为思念孙女儿，被保护着的原章大小姐现吕氏夫人就被接进了章府暂住几日。
柳时玉这几日也从魏府回了章府，他假意答应了魏大人去花费心神为以后的继承章府笼络人心，只是在与章大小姐的相处中，他发现这位娴淑温柔的夫人好像对吕青候的所作所为一丁点儿都不知晓，更别提配方图了。
吕青候似乎并没有让自己的夫人知晓他所犯下的滔天罪行，他的夫人一直以为他只是作为军队军师保卫西泠罢了。如此，配方图的事情一时陷入僵局。不过，近几日，事情又有了转机。
起因是章家的二公子心性太急，希望能凭配方图在西泠拿到说话的权力，便私自逼问章大小姐关于配方图的事情。章大小姐自然是一问三不知，可是他却坚持认为是章大小姐不愿意帮助自家人在西泠站稳脚跟。章大小姐一气之下，流产了，众人才发现她有了孩子。
而转机则是——章大小姐醒来后心灰意冷，说吕府有一间密室，一直以来是吕青候与他人议事的地方，她从未进去过，或许配方图就在密室之中。
可是如今的吕府已经是重兵把守，外人一步都进不去。
深夜，沈清如等在客栈里心急如焚，戚源已经前去吕府偷取配方图了。虽然戚源信心十足，他确保以他的轻功定能躲过士兵的视线进入吕府，但沈清如还是担忧。
桌上的烛火已经烧了一大截，沈清如又点上一根，无声地盯着烛火发呆。