戚源在枞阳待了好几天，沈清如的宅院里除了他的人手外就没别人了，林郁一家子连带小安因为之前有事提前回家了，倒是躲过了这一劫。
之前因为怕沈清如不高兴，戚源派出的士兵都躲在暗处，不出现在沈清如的面前。
现在既然都摊开了，戚源也就让他们待在明面上保护沈清如，顺带着还能做些侍卫管家之类的活，只是沈清如有时候看到一身利落的军队风范的士兵做着烧火砍柴的粗活，心里还是有些不太习惯。虽然士兵换了便衣，但从军队里历练出来的人还是有别于普通百姓，沈清如总觉得有些大材小用。
戚源哄他，“他们也都是普通人，从战场上下来就是百姓而已，没什么区别的。”
士兵憨厚地对沈清如一笑。
沈清如只好接受了这一说辞。
只不过有了这一群人的帮忙，沈清如轻松了不少，平日里除了陪伴顾启，倒是没别的事了，竟难得地有一种生活在富贵人家的错觉。
顾启的身体状况，戚源一直没有和沈清如坦白，但从大夫每日的含糊其辞中，沈清如也察觉到了不对劲。他跑去质问戚源，戚源才不得已和他说了实话。
得知顾启的腿脚很可能会落下暗疾，沈清如愣住了。
他有些恍惚，他想起了京城的那次，顾启从地牢里出来时狼狈的样貌。
“……总是这样，”他喃喃道。
戚源担心他心里难受，从背后抱住他，“不会有事的，我会请最好的大夫，用最好的药材，别担心。”
沈清如沉默了一下，转身推开戚源。
“我想自己待一会儿。”
戚源担忧地看着他，见沈清如神情异样地平静，眼里却是不容置疑的冷意。他知道沈清如此时的冷漠不是对他的，心里只有无尽的疼惜，便轻声道，“那你别忘了晚膳，好歹吃一点东西，别饿坏了自己。”
沈清如关上了门。
傍晚的房间有些昏暗，沈清如没有点亮烛火，他坐在桌旁，半边侧脸隐在黑暗里。半晌，他站起身来，从床边的橱柜里掏出一个物件，那是从流云寺求来的平安符，顾启一直都贴身带着。
符纸上有两块干涸的血迹，颜色不一，偏暗的是京城那次沈清如受伤时不小心蹭上的血迹，更鲜艳的是这一次顾启受伤沾染的。
沈清如想起刀剑逼来时顾启绝望的眼神以及他扑过来的坚决。
如今，他不过只有顾启一个亲人了，可是皇帝就是不能放过他们。
……
戚源在门外等地心焦，等到最后一丝夕阳的余晖也消失在天边，他犹豫着要不要去敲门。恰好在这时，沈清如推门而出，戚源还没来得及说话，就见他匆匆走向了顾启的房间。
戚源想了想，走进了厨房。
他本身是不会下厨的，之前和沈清如在一起于西泠奔波，也只学会了烧烤。但是沈清如钟爱口腹之欲，戚源便尽量亲自去学，裴与朝看到他这样一门心思学厨艺，还打趣说他是要用美食诱拐沈清如。
其实戚源没什么别的想法，他只是觉得沈清如喜欢这些，他就想让沈清如高兴。
灶火烧的很旺，戚源被呛了一下，他起身去看锅里的菜怎么样了。
匆匆忙忙地将菜捞出锅，戚源盖上锅盖，无意转过头却看见倚在门口的沈清如。
沈清如不知道在门口看了多久，一双乌亮的黑眸安静地凝视着他，莫名有种温柔的感觉。
戚源有些惊喜，“你怎么来了？是饿了吗？”
还好饭菜已经准备好了，戚源看了眼锅台上的饭菜，“你先去房间里等着，我这就将饭菜端过去，这里油烟很重，你别进来了，待会儿被熏到可不好受。”
沈清如看了他一眼，突然站直了身子，沉静的目光让戚源浑身有些发烫。
心上人此时的眼里只有他一个人，不知道是不是朦胧烛火映照出的错觉，那双星光般漂亮的眸里有细碎的温柔。
沈清如走到他面前，手指在戚源的脸上划过，他轻轻道，“脸上沾了灰。”
戚源没听清他在说什么，他只看见沈清如微微开启的薄唇。
或许是他的表情太傻了，沈清如低低笑了一声。
“我在外面等你。”
沈清如走后，戚源用力揉了一把脸，将乱七八糟的绮思都挥开。真是……越来越没定力了，沈清如会不会不喜欢他这样，戚源有点苦恼。
饭菜上桌，沈清如吃得很香，戚源本来忐忑的心情也轻松不少。
吃完饭，沈清如和戚源去院子里面散步。
月光撒了满院，沈清如缓缓走在竹林里，时不时停下观赏月色。戚源就走在他身边，离得不近也不远，时刻观察着沈清如的情况。
“你什么时候回去？”
戚源怔了怔，“等你没事了，我就回去。”
“你还能一直待下去？”沈清如看向他。
“如果你需要，我就可以。”
沈清如看着他，一时没出声。
他沉默良久，道，“你回去吧。”
难道清如烦他了？戚源心里有几分无措，但是担忧让他面上不显，只温柔地询问，“我有什么地方做得不对吗？你现在的情况……还不是很好。”
沈清如摇摇头，“你挺好的。”
戚源还想再问，却听沈清如突然问，“顾启在军队的事情被皇帝知道了是吗？”
戚源眼神一颤，点了点头。
“那我的事情呢？”
戚源忙道，“没有！燕西鹤北已经找出了军中的暗线，还有些通风报信的人马，我们都解决了，现在没有人能送消息回京城。”
他怎么可能让皇帝知道关于沈清如的事情，若是沈清如出了什么事他一定会悔恨至死的。
“很好，”沈清如眉头舒展，“这样的话京城就没有人知道我和你的关系了。”
戚源抿着唇点头。
“戚源，”沈清如突然叫了一声他的名字。
戚源抬起眼，看见一双澄澈却又隐着暗潮的眼眸，沈清如将手搭在他肩膀上，露出淡淡的微笑，“我们一起进京吧。”
……
自古以来权势迷人心窍不是没有原因的，就比如沈清如并未参加乡试，却通过戚源的权势在枞阳城巡抚的眼皮子底下冒用了一个赶考人的名号，摇身一变成了一个榜上有名的举人。
至于原本那人因为家境关系，接受了沈清如大笔钱财的补偿。
一月后的会试即将在京城举行。
戚源在枞阳待到了元宵，满城挂满了灯笼，绸带飘舞在风中，欢声笑语穿过大街小巷。他走在沈清如的身边，沿路人群拥挤，戚源只犹豫了一瞬，便拉住了沈清如的手。