殿试前三天，沈清如就与其他的贡士一同进了皇宫。有专门的人将他们领进准备好的院子里，经过全身上下连细微处都不放过的检查后，才让人进入居住的地方。
他们要先在此处居住三日再开始殿试。
沈清如被分到三人间，另外两人好巧不巧，就是林萧两家的公子。
殿试不能带书童和仆从，那两人一进屋看见沈清如，都不大自在地撇开头装不认识，但是在家从不干活的人做起生活上的杂事来实在手忙脚乱，忙活了大半天连床也没铺好。
“我来吧。”
沈清如早就铺好了床，连茶叶泡上了。看了半天实在看不下去，便起身去帮他们。
两人面面相觑一眼，小声道谢。
沈清如对他们笑了笑，正好外面有人找他，他就先出去了。
林公子对萧公子道，“他看上去人挺好的。”
“……人还不错。”
“上次我们那么对他，他好像也没有生气，脾气也太好了吧，”林公子看了眼床铺，被沈清如收拾地整整齐齐，“你说我们要不要道个歉啊？”
萧公子瞪了他一眼，“要去你去。”
沈清如是被一个宦官叫出去的，这人看上去很面生，等沈清如到了院子外面才轻声对他说，“沈公子，这些是主子吩咐送给您的，您好生收着，以后若是有哪里不如意，也可以找奴才，奴才就在附近当差。”
沈清如接过一个银线绣花的布包，沉甸甸的。
进宫之前，他们身上的东西都被检查过，银钱都不被允许带入。但是宫内若想生活地好一点，自然少不了钱财打点。
“你的主子是？”
这人温和一笑，恭敬地低下头，“主子一心念着沈公子，沈公子应当是知晓的。奴才不能耽搁公子太久了，公子快些进屋去吧。”
看来就是戚源了，沈清如便也不作推拒，放心地收下银钱进了屋。
刚进屋，林公子就偷偷瞅了他一眼，欲言又止。直到晚膳过后，沈清如准备看书，才听到一声道歉，他诧异地看着林公子，“没关系，我没有生气。”
林公子松了一口气，他见沈清如确实脾气好，便也放松下来，一旁的萧公子见状轻哼了一声，眼角余光却也瞅着沈清如。只是沈清如已经沉浸到书本里去了，昏黄的烛光摇晃着，映在他清亮的眼底。
隔日早上，沈清如很早就起来了，不过有人起得更早，他出门的时候就看见有人在院子里一边踱步一边温书。
沈清如走出了院子，一路走进了桃花林。
没花多少工夫，他就再次看见了熟悉的身影，像是故意等着他一样。
太子坐在树上望着他，神色有几分不高兴。
“你们昨天就进宫了，你昨晚怎么不来找我？”
“太子怎么知道我们昨天就进宫了？”
太子抿着唇，没有将他一直关注着这件事的真相抖露出来。
沈清如笑了笑，从袖子里掏出一块桃花糕，“你吃吗？”
太子看了眼那小小的桃花形状的糕点，有点心动。
“甜甜的，很好吃。”沈清如捻了一点放进嘴里，眯起眼睛，一副满足的模样，“是用最新鲜的桃花瓣做的，还有清晨露水的味道。”
太子转身抱住树腰慢慢往下蹭，等跳到了地上，就朝着沈清如跑过去。
沈清如对着他摊开手，语气欢快，“你来晚了，没咯。”
“你！”太子气得瞪着眼睛，“宫里也有这个，我不吃你的了！”
“宫里当然有，不过我这个不一样，这可是专人做的，和宫里的都不一样。”
“专人？”
“对啊，这个可是我的私人大厨做的，别人都做不出来这种味道，你尝不到的。”
沈清如说的极为肯定，太子半信半疑，目露惋惜地看着他的袖子，希望那里面还有另一块桃花糕。
皇宫外的戚源突然打了个喷嚏。
奇怪，谁想他了吗？
“那你又吃完了，”太子委屈，“你怎么不留一块给我？”
“是你犹犹豫豫的，我还以为你不喜欢呢。”
沈清如见他眼里的失望之色越来越重，连忙打住，从袖子里拿出藏着的桃花糕，“好啦，逗你玩的。”
太子轻轻哼了一声，垂着头啃桃花糕，沈清如瞧着他明明害羞脸红却硬撑着沉稳的模样就觉得好笑。
“你身边的人呢？”太子身边一般不都应该有人跟着吗？
“他们都不喜欢跟在我身后，没什么用处，父皇又不会来看我。”
说这些话的时候，太子没什么太多的情绪，似乎已经习惯了。
“那你母后呢？”
“她在宫里呢，她不能出来。”
“不能出来？”
“嗯，”他吃完最后一口，意犹未尽地舔了舔手指，“父皇让母后待在自己的宫内不要出去，所以母后平日里都不能出来，别人也不能来见母后。”
这么说，可能不仅是陶家的人不愿意去见陶皇后，可能他们本身就见不到。
皇帝软禁了陶皇后，不允许他人与她接触。
沈清如若有所思，他拍了拍小太子的头，“糕点不能当饭吃，早膳吃了吗？”