酷夏炎炎，宫内的冰块供应始终不断，然而整个京城的冰块来源都是季家。季家家主历年都是一家独大做了这档生意，其他商铺虽心里不满，但是却无可奈何。
今年却突然出了个意外，京城新开了个商铺，名称很简单，就叫顾氏酒居，原本就是卖酒的，在京城开了一个多月，大家都没怎么注意。它打的是小地方酿的特色酒的旗号，一开始因为京城人尝鲜倒是火热了一段时间，后来也渐渐和其他酒楼差不多，虽不如之前火热，但是比起新店铺要好多了。
别的商铺也能看出来，这酒局幕后的老板很有头脑，能在京城扎稳脚跟。
直到有人在顾氏酒居买到了冰块，大家才发现它竟然是京城除了季家之外的供应冰块的店家，于是都开始观察它的后续发展，也有人耐不住性子去一探究竟。
七月初的一天，几个商铺老板凑在一起去顾氏酒居找掌柜。
回来后，几个商铺就联合在了一起，又凑齐了其余的商铺，开始在顾氏酒居买冰块。
季家因为是给皇家供应冰块，价格一直定的很高，而顾氏则不一样，价格低廉，渐渐地，除了皇家的冰块依旧从季家购入，京城百姓都从顾氏酒居买了，季家也注意到了这个问题，然而晚了，他一动作，就发现京城的其他商铺都串通好了似的，它现在反对也没有用。
季家只好咽下了这口气，毕竟它也不止冰块这一种生意。
然而，这只是一个开始。
……
商业的事情，沈清如等人并不关心。
自从上次见了皇帝后，沈清如就有些心事重重。
戚源自然也感觉到了，不过沈清如一副不愿多说的态度，他也不好强逼，只好勒令鹤北没事就带他出去散散心。
因为上次那件事情，皇帝已经下令让沈清如在家休养半个月再继续上朝。在京城其他人眼里，这就是变相的冷待。
这日，林郁意外地找上门来。自从沈清如上任后，他们有一段时间没联系了。
“皇上有将你分配到别地的打算。”
沈清如一愣，“分配到哪里？”
“这个还不清楚，”林郁小声道，“不过今日上朝，有点迹象表明，可能是青州。”
“青州？那是霄阳王的封地。”
皇帝想要将他贬职到霄阳王的封地去？这是什么意思？
林郁看着沈清如沉思的模样，有几分担忧，“青州气候并不好，而且霄阳王在那里，他与皇帝关系不好，你去那边会不会被为难？”
他知道沈清如要做的事情，可是皇帝此举让他有些焦急，如果沈清如在青州被刁难甚至被用私刑，他们远在京城哪里帮得上忙。
“别担心。”沈清如安慰他，“这件事还远没有定论呢。”
半个月后就是皇帝的诞辰了，这次霄阳王就要回京祝贺，如果皇帝真的有这个打算，那这个诞辰就是他下决定的最好时机。
林郁走后，沈清如在书房里左右踱步，半晌后他对鹤北道，“备马，我要去临烟阁。”
鹤北迅速应声，转身就走。备好马匹后，他突然反应过来，临烟阁不是花楼吗？
他拧起眉头，这……要不要禀报将军？
天色正是黄昏后，夜幕已经挂了一半，马车在临烟阁停下，沈清如神色自然地进了门。
云娘认得这位状元郎，笑脸盈盈地走了过来。
“秋雨姑娘可在？”
云娘笑容不变，“沈状元，秋雨早在一年前就离开临烟阁了，您不是知道吗？”
“她没离开京城。”
沈清如盯着她，唇边也扯开一丝微笑，“云娘，明人不说暗话。我既然能问出这个问题，自然是知道她如今的大概行踪的，不是只有临烟阁有眼睛，您说对不对？”
“沈状元这说的什么话？”云娘惶恐地弯腰行礼，“折煞民女了，云娘做的只是小本买卖，当不得沈状元这番话呀。”
“哎这也不必，只是我有个朋友最近才在临烟阁看见秋雨姑娘，是不是秋雨姑娘出了什么事不想见客？我只是作为她的旧相识想要探望一下。”
沈清如语气温和，话说到这份上了，云娘看了眼旁边持刀而立的鹤北，笑意里带了几分恭敬，“秋雨其实也是刚回来，她如今已经不接客了。不过沈状元是秋雨的朋友，自然与寻常人不同。云娘这就带您去。”
沈清如便跟在她身后去了听雨阁。
听雨阁依旧是当年的布置，云娘敲开秋雨的房门后，沈清如便看见了熟悉的面孔。
秋雨看见他有点惊讶，不过很快又了然了。
待沈清如走进听雨阁后，云娘就离开了。
“沈先生，您回来了。”
“你也早就知道我回来了吧。”
秋雨沉默片刻，将茶盏递给他，轻轻笑了笑，“沈先生何必呢？这潭浑水已经成这样了，您还想进来沾得一身腥。”
沈清如直接开问，“你是三娘的姐姐？”
“沈先生心里早就有推断了吧。”
当然，自从一年前那个爱慕三娘的男人刺杀沈清如后，他就意识到三娘与秋雨的关系非同寻常。
“那你一直等在京城，是在等他回来？三娘在枞阳失踪，是因为被霄阳王抓回去了吧。你知道霄阳王会将他带到京城？”
秋雨不吭声。
“你知不知道京城是个火坑？你等着他进入这个火坑？”
“哪里不是火坑呢？”秋雨垂着眼，“不管去哪里，都逃不掉。”