过了重阳, 这日是宁府贾敬的生日。
贾理因上次不允贾珍所求，这一向有些避着他们父子，无奈贾琏来请, 贾政也命他去, 只得过去应酬。
到了宁府, 宾客们还没来，只有贾蔷在那里看座位，贾蓉才从玄都观回来, 正向他父亲回禀贾敬的话。
这贾蔷也是宁府的正派玄孙，今年十六岁，生得风流俊俏, 只爱斗鸡走狗，赏花玩柳，与贾蓉最好。
见贾琏兄弟二人前来, 贾蔷忙来见过，笑道：“理叔一向少见。”
贾理含笑道：“你还和我装样！那日挑唆宝玉小厮的不是你，挑唆完了, 你拔腿就走, 也不管学里闹得什么样。”
“都这么大了, 还只是淘气，大爷该多派你些事做。”贾琏笑道。
贾蔷知道贾理是个正经人, 若被他知道学堂里的那些谣言, 必然有宝秦两个好瞧的, 便只是嘿然不语。
那边贾珍父子迎上来, 与贾琏厮见过, 贾蓉笑道：“琏二叔近日发达了, 气色上瞧着都不同往日。”
旁边贾珍瞧了贾理一眼, 冷哼一声，扭过头去。
贾琏贾蔷强拉着两边说合，贾珍道：“不是瞧着你的面子，我断然不肯的。”
贾理向来看不大惯他，碍于贾琏的面子，没说话。
“可有什么玩意儿没有？”贾蔷问道。
贾蓉笑道：“本来算着请太爷回家来，未曾预备什么，前日太爷说不来了，现叫了一班子小戏并打十番的，都在花园子戏台上预备着呢。”
当下叔侄兄弟往会芳园去，宁府这花园子景致好，红叶翩翩，黄花满地，倍添秋情。
贾珍和贾琏走在前头，笑道：“可是了，正要谢谢你送来的那盆好菊花，前儿我在家里摆宴，人都说好呢。”
“也是人家送我的，我进了一盆给我父亲，一盆给老太太，还有两盆现搁在家里，大哥要喜欢，只管搬了来。”贾琏道。
贾珍取笑道：“你这么大手大脚的，也不怕大妹妹说你。”
贾琏没好意思起来，道：“她妇道人家，懂得什么，还管起外头爷们的事来了。”
“……”
一时，族中男女渐渐的来了，贾理因不见宝玉，问起来，家人道：“才看见跟着太太们往那边去了。”
“整日在内帏混什么，快把他叫出来。”贾理吩咐道。
好半晌，宝玉才出来，坐在贾理身边，埋怨道：“我们正听戏呢，只管叫我做什么。”
“合族的兄弟侄子都在这里，只往里头钻是个什么毛病，便是不耐烦，也敷衍一会子再去。”贾理道。
宝玉仍是耷拉着脑袋，没什么精神。
今日来的都是素日和贾珍相投的，贾珍一个眼色，便围上来灌贾理的酒，贾理推脱不过，饮了几杯，心里有些突突的，便托词要更衣，避席而出。
众人还不依不饶，贾琏打圆场道：“他还小，没经过酒阵，一会子吐在席上，倒是不美了。”
众人这才罢了。
贾理走到枫树下，扶着树缓了一会子，吹着凉风，才觉胸中闷的好了些。
既然出来了，断不能再回去自投罗网，贾理想起园中天香楼可以歇息，便欲往天香楼坐坐。
走在路上，忽见前头隐约有个人，身段形容像是凤姐儿，才欲上前说话，就见旁边假山后走出一个男人，与凤姐儿作揖。
两人不知说了什么话，那男人侧身露出半张脸，竟是贾瑞。
贾理看得真真的，那贾瑞一味的往凤姐儿跟前凑，涎着脸搭讪，面上躲躲闪闪的，凤姐儿暗中戒备，口中敷衍。
见贾瑞胆大包天，竟敢打凤姐的主意，贾理火冒三丈，左右看看，没有趁手的家伙，只得折了一根树枝提在手里，向贾瑞走去。
那壁厢贾瑞正色迷心窍，一双贼眼觑着眼儿，痴言痴语，不提防屁股上着了一下，疼得他“嗷”的一声，捂着屁股跳起来。
“谁！谁打我！”
他往后看去，却见贾理气势汹汹，手中提着一根树枝，挥手抽在他臀上，骂道：“畜生！你这不要脸的禽兽！”
凤姐倒是早看见了他，却没想到他上来就动手，一时被这变故惊住了，想到方才自己和这畜生周旋，不知有没有被他看见，倘或告诉了人，抑或告诉他哥哥，岂不是说不清楚了。
因此心里只是惊惧，见贾瑞被打得嗷嗷叫唤，忙上前劝道：“快别打他了，仔细他叫起来，惊动了人。”
贾理方把树枝放下，气得微喘，对凤姐儿道：“嫂子别怕，他做出这等事来，我一顿打死了他，也是该的。若我哥哥在这里，皮都扒了他的！”
说着，一脚踹在贾瑞腿上，贾瑞早吓得魂飞天外，顺势跪在地上，抱住贾理的腿哀求道：“是我混账！是我畜生！我一时鬼迷心窍，所幸没铸成大错，只求饶过我这遭罢，再不敢了……”
狠狠心，抬起手，一个耳光用力扇在自己脸上，扇得脸上红痕浮现，又一连自扇了许多下。
贾理冷笑一声，看向惊魂未定的凤姐，道：“嫂子说如何处置他，就如何处置他。”
凤姐以袖掩面，道：“如此丢人的事，还有什么可处置的，快放他去了吧。”
贾瑞大喜，给凤姐磕了两个头，见贾理没甚动作，爬起来一溜烟的跑了。
贾理看着他的背影，怫然道：“等我告诉哥哥，没他的好果子吃！”