席上, 徒桦因尝着一道素菜好吃，便向龚少安赞道：“这菜整治得鲜洁，你们家这厨子, 手艺倒比宫里的御厨还强几分。”
服侍的丫头笑着看了主人一眼, 应声道：“这是我们夫人的手艺。”
徒桦的表情顿时和吞了个鹅蛋似的。
“我们南边的女人和你们北边的不一样, 最是能干。”龚少安放声大笑道。
又嘲笑道：“你们素日家夸口，说自己超然拔俗，不拘于礼法, 又说‘越名教而任自然’，这会子才见识了这么点场面，就吓住了！”
贾理笑道：“不敢, 不敢，南北风俗迥异，是我们见识浅, 出了洋相，少安兄见笑了。”
见他躺平认嘲，龚少安反倒不好再嘲弄, 举杯道：“饮酒饮酒, 尝尝我从家里带来的好酒。”
酒过三巡, 大家说得投机，贾理便将修书楼的事讲了出来, 龚少安听得大快, 拍案叫绝, “这真是一桩文教盛事！”又问有什么人支持。
贾理便说了几个名字, 龚少安听了直点头, 笑道：“倒是你的交际广。”
沉吟片刻, 道：“我们家倒才得了些上好奇木, 是海上来的，究竟什么名色也不知道，虫子钻不动，你若不嫌弃，就拿去锯了用吧。”
“这木头如此难得，想来府上是有大用处的，怎么好轻易动用。”贾理听了虽然心动，还是推辞道。
龚少安道：“别管有什么大用处，能为这桩文教盛事添彩，我父亲只有高兴的。就这么说定了！先前多承你照顾我们家的生意，还没谢你呢。”
“府上的买卖兴隆，有口皆碑，是我承顾才是。”贾理笑道，想了想，道，“也罢，我就遣人搬去，将来书楼落成，刻书时少不了你的名字。”
“或许还是我占了便宜呢！”龚少安哈哈大笑。
三人推杯换盏，又说些如何印书，如何存储的话，问起龚少安为何去了这么久，龚少安大吐苦水道：“我们家有规矩，男子成婚之后要跟着跑一趟船，偏生我那兄弟不知怎么起了念头，非要跟着我们去，只好跑了一个整的。”
“以你兄弟的年纪，也该下场了吧？”徒桦端着杯子问道。
“可不是下场了！才中了举人呢，我们家头一份儿，把我祖父和父亲喜得，都不知怎么待他才好了。”龚少安拍手道。
又竖起一指，笑道：“去年本来要给他说亲的，他自己说的‘娶妻必娶淑女，庸脂俗粉，乡绅之女如何堪配，将来要娶时，必要娶一位大家之女，豪门千金才甘心’，你们听他这话，可笑不可笑！”
“我父亲都看好了一个，正预备下聘呢，听了这话，气得丢开手，赌气说‘我家就这个门楣，要娶公侯千金，等他自己出息去’。”
贾理笑道：“听这话，令弟倒是个志气很高的人。”
龚少安叹道：“他自幼聪明，同辈里没有稍及他一二分的，我们家又是那个光景，往来亲友十分捧他，倒叫他生出这等傲气来，以后出了家乡，多见些青年才俊，就知道‘山外有山，人外有人’，为人不可自高自大了。”
徒桦和贾理都道：“日后他来了，一定带来见见我们才好。”
因说起最近京里的大事，龚少安就笑道：“我在路上就听说了，今科的状元是个北人，还是国朝最年轻的，年未弱冠，实在很想结交结交，等你那书楼落成的时候，不妨也请他来，大家交个朋友。”
贾理和徒桦相视一笑，道：“他不在京里，单枪匹马往关外了。”
听他们语气熟稔，龚少安笑问道：“莫非你们已经结交上了？”
贾理便将与王爽的交结过程和王爽的志向告诉给他听，龚少安极力称赞。
末了又道：“若遇着了关外的鞑子，这新科状元举业一场的辛苦，可就付之东流了。”
贾理笑道：“我看他气运正隆，不至于如此倒霉。”
“我倒不知，你何时还学会给人看相了。”龚少安笑道。
……
那厢黛玉恭敬写了帖子，言道自己带孝之身，不好登门，遥祝老师贵体安和，并叩玉安等语。
陆姜接了帖子，便遣人来接黛玉到陆家去。
黛玉禀明了贾母，坐上陆家派来的车，离了荣府，往陆家去了。
陆姜在厅中等得心焦，手上拿了本书在看，却半日没翻一页，等到下人来报，林姑娘来了，便将书撂下，望着门口。
黛玉进门磕头，陆姜忙扶住了，握着她的肩膀，细细端详着她的模样，只见衣裳是新的，脸上虽没多少血色，却不显憔悴，肤色也还光润，不像受到苛待的样子，这才放了心。
“可回来了……”陆姜一语未了，忍不住红了眼圈儿。
黛玉反而握了她的手，带着泪笑道：“老师快别这样，我才好了，又招得我哭。”
“你这小没良心的，回来这么久了，也不说上门来瞧我，这会子还埋怨起我来了！”陆姜伸手轻轻拧她的腮，笑道。
黛玉笑容一垮，抱住她的腰，埋首在她胸前，呜呜的哭了起来。