那日宝玉和黛玉去薛姨妈处坐了一回, 瞧了瞧宝钗，宝钗倒没有什么事，不过身上懒倦, 不爱出门。
薛姨妈留他们兄妹吃饭，宝玉惦记着与黛玉约定之事, 便借口贾母等他, 出了梨香院, 叫了自己的一个小厮名叫墨雨的来，给了他五两银子，让他去竹石轩买书。
墨雨去了半日，空着手回来，说这书卖完了, 让宝玉大为懊恼。
次日东府请吃酒放灯，宝玉过去，见席上诸人一味胡闹，耳边锣鼓乱响, 吵得头疼, 便避席而去。
待要回家，想起那书，终是不死心, 想来那书上别的文章都精彩绝伦，连南洋的游记都好, 越发想不出那蓑翁所写的《情孽》是何等妙文了。
他长这么大，虽然和秦钟偷看过一些古今小说, 元人百种也读过, 却从没看过昨日那种令人拿起来就放不下的文章。
想到这里, 便命墨雨牵马, 主仆两个从后门出去，到了秦钟家，打算叫着秦钟一道去竹石轩瞧瞧。
可巧秦业出门会友去了，留下秦钟一人在家做功课，正没精神呢，见宝玉来了，忙搁了笔，迎上来笑道：“你们府里前阵子的热闹，真真是少有的。”
宝玉笑道：“可不是，把我也拘在家里了，今儿才有空出来。”便约着秦钟出去逛去。
秦钟便向他抱怨工课太多，他父亲晚上回来要检查，今日恐不得闲。
宝玉沉吟片刻，笑道：“不妨事，一会子回来了，我替你做些。”
秦钟还要犹豫，到底被宝玉撺掇着去了。
一路上，宝玉极力向秦钟称赞昨儿那本书的好处，说得秦钟心痒难耐。
到了竹石轩，却见店前排着长队，墨雨忙过去问，回来笑道：“二爷要的那本书有了，他们排队买呢。”
宝玉大喜，忙拉着秦钟排队，幸好店里存货足，叫他们顺利买着了。
两人做贼似的兜着书回了秦钟家，插上门闩读起来。
宝玉急不可耐地翻到被贾理撕去的那篇《情孽》，只读了半盏茶的工夫，就拍着膝叫好，恨不得钻进书里去。
秦钟也读得如饥似渴，顾不上和宝玉说话，只是一篇一篇的读下去。
半晌读完了，才发现时辰不早了，还有一堆工课没完。
但两个人懒洋洋的倒在炕上，腿股交叠，还沉浸在阅读带来的余韵中，完全不想动弹。
絮絮的讨论了一会儿里头的文章警句，到底还是秦钟畏惧父亲，起身推宝玉道：“快起来，说好的帮我写工课呢？”
宝玉只得起来，两人在窗下奋笔疾书一阵，险险赶在秦业归家之写完了。
晚间秦业回家，见秦钟字迹潦草，勃然大怒，骂他“敷衍潦草，糊弄了事”，秦钟一字不敢驳。
且说宝玉袖着书离了秦钟家，马上被风一吹，头脑一下清明起来，暗叫道，苦也！怪不得三哥给林妹妹书之前，还要特意把这篇撕去，这果然是不能给姑娘家瞧见的文章。
可要是不给，林妹妹又要去老爷跟前告状，真叫人为难死了！
左思右想，不得其法。
宝玉从后门进了东府，贾珍还在领着合族子侄宴饮，薛蟠也在席上，见宝玉来，一把拉住，笑道：“你到哪里鬼混了，这半日没见着你！”
“不过是回家一趟，这也值得说嘴，”宝玉笑道，“我不爱听这样的热闹戏，吵得我头疼。”
薛蟠便拉着他吃酒，又笑道：“你如今出息了，做了国舅，明儿赶不齐就飞黄腾达，我可得好生巴结巴结你。”
宝玉道：“你吃醉了，越发胡说，再这样，我可就要跟姨娘告状了。”
薛蟠忙赔罪，轻轻往自己脸上扇了两个嘴巴，笑道：“好兄弟，你千万别去，你有什么想要的，只管跟哥哥说，我有法子给你弄了来。”
宝玉笑道：“这会子没有，改日我想好了，再告诉你。”
说着，起身到贾珍面前周旋了一回，说要回家去，贾珍忙叫人好生送他去。
才进了门，迎头撞上他哥哥回来，宝玉忙请安问好。
贾理只看了一眼，就知他是从东府回来的，闻着他衣裳上沾了酒气，忙打发了东府来人，命他赶紧回房换衣裳去。
宝玉笑道：“我并没多喝，这是他们喝的，抖一抖就好了。”
贾理见他口齿清楚，眼神清明，便知没有撒谎，应了声，与他同往贾母房中来。
因见他怀里鼓鼓囊囊的，便问道：“你怀里是什么东西？”
宝玉心头一慌，只得磨磨蹭蹭的把书掏出来。
贾理盯了他一眼，拿过来翻看，却见是完整版，什么也没说，扔还给他，低声道：“你自己收着便罢了，只不许给你妹妹瞧见。”