乾元十五年, 由殿前都指挥使赵陆廷为兵马大元帅出征北伐，卫宋发动对辽之战，史称“乾元北伐”
与此同时, 皇帝诏令枢密院及兵部调常备军部署西南驻防。
垂拱殿
“已下部符至河西都护府命其戒严以防西洲回鹘与南吐蕃，”韩汜将一张布防图呈上, “这是西南的布防，最近吐蕃在得知国朝伐辽后有所异动。”
“工部奏西南成都府的制造司已经迁移至京畿完毕，冶炼所用矿石可用运河运至京畿，火.器运送也省了一大批劳力，由运河北上可确保北疆前线的弹药补给及时。”韩汜朝皇帝拱手, “陛下修建运河有先见之明, 实乃万世之功。”
战争进行着, 一切都极为顺利，朝廷内部也一致对外, 皇帝看着除北境之外的西南各地布防, 揉搓着双手，“希望不要有什么天灾人祸才好。”
“北伐乃是国与国之战，匈奴突厥自古为我中原之患, 自秦筑长城至今未有一朝松懈过, 蛮夷狡猾如灭之不尽的野草，驱逐过后又卷土重来, 至前朝十国混乱, 有窃国者称臣献地，致使蛮夷做大, 国朝乃礼仪之邦, 国人生于土长于土, 即便位卑之人, 焉有敢忘国者？”
“话虽如此...”皇帝将一本书拿出摊到桌子上，“可利己者不是人人都爱国，天下无不是白往黑归，用大义掩盖私欲其实更加虚伪。”
“论生死、贵己、全性保真...”韩汜拿起皇帝置于桌案上的书，楞道：“官家喜杨子居的学说？”
皇帝摇头起身，背对着韩汜走到一旁香炉前，“这书是先帝的，朕偶尔会拿出来看一看，有时候觉得有道理，有时候又觉得矛盾。”
韩汜将书放回，低头道：“孟子言，杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也，杨氏为我，是无君也，墨氏兼爱是为父也，无父无君...”韩汜小心翼翼的抬起头，“是禽兽也。”
皇帝转过身，香炉里的青烟绕在身侧，旋即放声大笑道：“诸子百家不兼容，立场不一样又如何会观点一致，敌对，”皇帝冷下眼，“都只会挑对方的毛病而将优点视之不见，从而排除异己，哪怕是圣人之道也是一样，这，就是人心最大的私欲。”
韩汜合抱着手再次低头，“虎可搏，河可渡，唯人心最难斗。”
皇帝将手置于于香炉之上感受着炉子里往外冒的热气。
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即将进入夏季，倒春寒之冷又让官员们将炭盆搬出。
一众文官坐在矮凳上将差点垂于地的绯色广袖撩起，伸出手放在炭火上烘烤，“皇帝才是这个天下私欲最大之人。”
赵陆廷领兵出征，京畿戒严，使得国家再次陷入战争之中，互市停止，边境封锁，北辽的中原商人回不来，听见风声而未赶回困于中原的北辽商人则处境尴尬，时时刻刻处于恐慌与担忧之中。
主和派的官员围坐一团烤火，“陛下发动战争收复故土，难道就没有私心在里面吗”
“是为了改制与变法吧，好让后世瞧瞧功绩，让我们知道陛下的做法才是对的。”
“战争苦的是百姓，北辽内亦有不少汉人，这万世之功实乃是当世之过也。”
“可陛下就一定是对的么？”官员们摇头，“这么些年过去，朝中已是异口同声，自左司谏被贬谪，御史中丞降职，天子已是说一不二，即便是错也未有一人敢出言指责，谁还记得太.祖高皇帝的定制么，外戚、宦官、女子、宗室如今不但不防备还让其成为了权贵。”
“这些怨言咱们关起门来自己人说说也就罢了，切莫拿出去外边，免得被有心之人听见，又或是陛下的皇城司，听说在天牢之外又设了一座皇城司的牢狱，专门审皇城司纠举的朝官。”
“这是要在太平盛世用酷吏吗？”
“谁知道呢，总之谨言慎行总是没差的。”
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韩汜将布防图收回袖子里从垂拱殿躬身退出，门口的司政治中朝内侍拱手后跟着韩汜离去。
“今日相公比平日向陛下汇报的时间要久不少，已经将近两个时辰了。”
韩汜回到兵部，扭了扭腰坐下，“除了一些军务还和陛下扯了些别的，说着说着便说到学术上去了。”
“陛下贵为天子，所接触到的学者皆是国朝之最，其授也老师又是儒学大家，”陆简蹲在旁侧的矮桌上冲泡好一杯浓茶，“能与陛下论学术，可见相公高才。”
韩汜看着桌上冒热气的茶，从袖子里将今日皇帝给他的书拿出，“不知道陛下到底是什么用意，近些年陛下的心思深沉得越来越难猜了。”
“杨朱学说...”女官看着书上的署名。
“陆治中也知道杨朱杨子居么？”
“春秋至战国时期百家争鸣，杨朱学说可是有着天下之言不归杨则归墨之势，下官也曾读过一些他的书。”
韩汜盯着书本，“论生死的学说中言：有生便有死，人人皆如是，生有贤愚、贫贱之异，而死皆归为腐骨，尧舜与桀纣没有不同。”
“下官不敢苟同，”女官朝其躬身否定道：“人之生死一瞬，绽放而亡者怎可与庸碌者相比，有功绩者垂于青史流芳百世，无为者石沉大海，二者天壤之别又怎可拿之相提并论。”接着又道：“或许有人会争辩，人死后化作一抔黄土，是芳名还是臭名又能如何，可死后的世界如何活着的人并不知道，是佛陀所说的阿鼻地狱还是道家的魂归阴曹，”女官近前一步，“这不过都是人的臆想。”
“下官猜想，官家想要传达的是，”女官抬头望着韩汜，“官家想要率性而为，不想被条条框框束缚，亦不想被旁人左右，官家只告诉了相公，可见信任。”
韩汜合起袖子低头注视着书，“陆治中所言与本官心中所猜想相差无几，官家...”
女官接着他的话，“变法是风口浪尖，官家让相公为辅又不推于高位，且将唯一的嫡长子交由相公辅导，其用心也是良苦。”
韩汜抬起手搭在桌案上朝女官笑道：“果然年长些学识与见解都不是那些年轻人能够比的，让治中待在兵部抄录文书实在是屈才了，不过现在战事在即，春闱也停了，兵部最是缺人之时，所以还要多多劳烦治中。”
女官举起合抱的袖子将冷下的脸遮掩，躬身道：“相公抬爱，下官定当尽心辅佐。”
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乾元十五年四月，赵陆廷屯兵至幽州，兵分三路分别攻打中部中京、西部上京道、东部东京辽阳府，分别以张槐领静塞军攻上京，萧云泽领马步军及神机营攻中京，赵陆廷则亲率精锐水师渡渤海攻打东京。
六月初一，东宫。
一大清早，秦国长公主府的公主宅都监亲自登门至东宫。
“小人见过皇太子妃殿下。”
见到熟人，太子妃温柔的点点头，关怀的问道家中，“母亲她还好吗？”