第二章
戈修被眼前的半大孩子拽着，迈着两条虚软的腿，歪歪扭扭地向前跑着。
污浊而闷热的大气罩在地面上，放眼望去，是无边无际绵延起伏的垃圾高山，看不出颜色的腐烂废弃物在脚下发出湿软的吱吱声，混杂成难闻的恶心气味。
那个声音再度在耳边响起：
“欢迎7098号罪犯戈修进入强制性惩罚改造系统，经检测，您的刑期为1156年，折合为1156点作恶值，作恶值完全消除后即可获得自由，在惩罚世界内每度过一年，可固定减少一点作恶值，若受惩罚程度超出阈值即可额外减少对应作恶值，具体数额将在惩罚世界结束后由审核团进行人工结算。”
合着这是他越惨，刑期越短啊。
还挺公道的。
戈修沉吟片刻，抛出了第一个问题：“所以，无论这个世界中发生了什么，只要度过一年就能减少一点作恶值，对吧？”
“是的。”
“即使我在这段时间其实过的非常开心？”
对面沉默了半晌。
戈修无辜地眨眨眼，仿佛毫无威胁性的乖巧囚徒：“我只是做个假设而已。”
“……基础作恶值的减少只与虚拟世界内的时长挂钩。”
那就是可以了。
戈修弯了弯眼眸，无声地扯开一个笑脸，虹膜上倒映着远处漂浮着的恒星遗骸，漆黑的瞳孔在昏暗的光线下闪闪发亮，几乎显得有些邪性：
“好的。我没有别的问题了。”
似乎被戈修的问题干扰到了，那个声音停顿了片刻，然后继续说道：“请7098号罪犯端正服刑态度，您的虚拟世界难度会根据审核团评定而划定，第一个惩罚世界为初始难度级别，后续难度将根据罪犯改造进度及悔改态度进行调整。”
它的声音仍旧是冷冰冰的，没有丝毫的波动起伏，也不知道是威胁还是告诫。
戈修姿态散漫地点点头，令人疑心他到底有没有听进心里去：
“嗯嗯，明白明白。”
这时，跑在戈修前方的那个少年气喘吁吁地慢下了脚步，一种极其不寻常的喧闹声出现在了他们的前方不远处，不同于早已占领整个星球，常年盘旋在臭气熏天的垃圾堆上的蚊蝇发出的嗡鸣，反而更像是拥挤群聚在一起人群发出的嗡嗡交谈声。
两人在及踝深的垃圾堆里艰难地穿行。
绕过挡在面前的庞大垃圾堆之后，眼前瞬间开阔了起来。
和这一路上经过的由垃圾堆就的丘陵不同，这里的地面是平整夯实的，像是一个人工造就的巨大广场，带着明显的文明痕迹，在这个仿佛被遗弃的世界中显得格外突兀。
此刻，这个广场上正被挤的满满当当。
挤在广场中的每个人都衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，他们因饥饿而深深凹陷的两颊呈现着枯槁的青灰色，但是每个人的眼珠却被同样的神情照亮，焕发出一种近乎病态的光彩。
就像是在黑暗中匍匐着的生物第一次看到了希望的微光，坠入深渊的灵魂攥到了向外攀爬的蜘蛛丝。
而那个拉着他戈修一路奔跑过来的少年，眼中也闪烁着同样的光芒。
他踮起脚尖，越过摩肩接踵的人群，希冀而渴望地向前望去，细瘦的手指汗津津地攥着戈修冰冷的手，轻轻地摇晃着：
“据说，这次的名额比上次要多一倍呢，我觉得说不定我们这次可以……”
他的话还没有说完，就只听一个奇怪的金属摩擦声从上方传来。
广场中的人们瞬间噤声，偌大的广场上陷入了死一般的寂静，所有人同时抬头看向声音传来的地方。
那悬浮在半空的巨大星舰端端正正地停在广场的正上方，星舰下方的保护罩缓缓打开一个豁口，一只银色的金属小球从中飞出，匀速地飞到人群的正上方，浅蓝色的全息投影从球体的下方投射出来，将整个广场范围的人群全部笼罩在其中，一个温柔而平静的女声从四面八方响起：
“根据联盟人道主义法令第三十六条款项，为保障边缘星群住民基础人权，联盟将于固定时间段随机选拔边缘次等星系体质及精神力合格人群进入高等级星系，通过选拔者在完成基础服役期后，联盟将负责退休后赡养事宜……”
那庞大的全息投影如流水般地波动着，随着女声的叙述变换出一幕幕的图景：
高等级的星际城邦，有序宽敞的天际航道，充裕的物资，干净的住所。
浅蓝色的光在空气中流淌着，印在人们瘦削的面孔上，倒映在他们凹陷的眼窝里，无尽的渴望仿佛能够从他们的眸子里倾泄出来，在这颗废弃星球恶臭污浊的空气中蔓延着。
注视着眼前的一幕，戈修不动声色地眯了眯双眼。
他的神情冷淡而平静，几乎可以算得上是漠然，在人群中的一众狂热的面孔中显得是那样格格不入。
然而，所有人都沉浸在全息投影勾画的美好愿景中，无人注意到他的与众不同。
灰暗的大气凝滞静寂，垃圾堆内蚊蝇飞舞，没有障碍物，更没有看守。