金陵城的严峻气氛在乡试考官被换后就缓解了，城内商家用最快的速度恢复了营业。
农历八月初九凌晨，乡试开始，众学子需要提前一天进考场。
林禹州跟两位好友乘着马车来到贡院门前，发现那里已经排了好长的队。下车后，他们提着食盒，排到队伍最后。
一般参加科考的学子都有共识，大家不会穿夹层的衣服，带的干粮也是干净好检查的，所以队伍的行进速度还算快。
检查完所带之物，林禹州进了考场，他看了一眼手中的号牌，找到了自己的号舍。
秋闱一共要考三场，每场三昼夜，这个号舍就是林禹州乡试的“小家”。
以前只在资料上看见过，真正体验了，林禹州才发现号舍是真小，总体不到1.5平米，转身都困难，更别说其他了，要在这种地方考九天的试，身体稍微弱点，根本撑不下来。
将带进来的行李规整好，林禹州将特制的小炭炉拿出来，他烧了些水，又热了些吃食，囫囵对付一番后，便和衣躺在号板上休息。
凌晨就要正式开考，他需要养足精神。
八月初九凌晨，安静的考场传来响动，各个号舍点上了烛火，号舍外多了两个看守，秋闱正式开始。
林禹州将号板翻转，卡在号舍的两面墙上，形成了一个桌面，他把笔墨放到桌面上，开始借着烛光查看乡试的题目。
三场考试，第一场是经义，第二场是律诗，第三场是策论。
第一场考试对林禹州来说没有难度，他的记忆力超强，四书五经来回看，早就记得滚瓜烂熟，他拿着笔就在草稿纸上“唰唰唰”地写起来，天才蒙蒙亮，便写完了。
林禹州检查一遍，确认无错，搁笔休息，反正有三天时间，他不着急誊抄。第一场考试对林禹州来说不算什么，对某些人来说，却是催命的符咒。
考场内突然传来喧闹声，林禹州神色微动，睁开了眼睛。
这次金陵秋闱，换了考官，换了题目，大部分学子都猜到了原因，但依旧有一些不死心之辈，妄图用投机取巧的方式通过乡试，他们注定成为这次秋闱的倒霉鬼。
发疯的几个考生被守卫打晕拖走，考场氛围变的紧绷起来，林禹州似乎听见隔壁号舍传来的轻微的抽泣声。
九天考试，考的不仅是学识，还变相考察了学子们的身体条件和心理素质，其他人林禹州不知道，反正他从善如流地完成了三场考试，等贡院门再次打开的时候，他除了想洗个热水澡，就没其他想法了。
林聪拉着马车等在贡院外，林禹州是第一个出来的，他的精神状况很不错，完全看不出是煎熬九天的人，但他的两位好友却异常凄惨，他们像是从难民营里逃出来的一样，狼狈之极。
宋铭完全是在小厮的搀扶下爬上马车的，傅爵还好，自己还能走几步，但是上车之后，他的精气也耗完了，无力地靠在车窗旁。
马车里弥漫着一股酸菜味，林禹州一时间不想坐进去，“你们这也太惨了。”
宋铭翻了个白眼，没力气说话，傅爵直接闭眼睡过去了。
季盛彦早就预料到这种情形，他给林禹州派来了另一辆马车。
回小院之后，林禹州才感觉到一丝疲惫，毕竟九天考试，他身体封印只解开一点儿，还是个凡人之体，肯定会累。他把自己洗干净，吃了点儿东西之后，便倒在床上，睡了个昏天暗地。
一觉睡醒，林禹州闻到了熟悉的气味，他翻了个身，缩在那个气味怀里，没有睁眼。
季盛彦躺在林禹州身边，捋了捋他的头发，轻声道：“醒了。”
林禹州轻哼一声，问道：“我睡了多久？”
“一天一夜。”季盛彦撑着身体，轻轻地按压着林禹州的太阳穴。
林禹州发出一声喟叹，睁开了眼睛：“你那两个弟弟呢？”
季盛彦亲了林禹州一下：“他们去扬州了。”
林禹州坐起来，他捏了捏眉心：“金陵的事情了结了？”
“涉案人员名单已经送往京中，他们去扬州是为了见林如海。”
林禹州点头，林如海是皇帝钦点的巡盐御史，这是个无品级，却有实权的官职，以往都是一届任期满就换人，但他在这个位置呆了整整八年，对江南盐运了如指掌。
“他们是奉我的命令去的，嘉隆帝不知道。”
林禹州看向季盛彦，“你这两个弟弟可靠不？父亲手上有一本名册，跟江南盐运息息相关。”
季盛彦捏了捏林禹州的耳垂，道：“收好，现在用不到。”