明老安人装作瞧不见那对母女，扭头问月奴：“三娘子，你下饷要进宫，东西可置办齐了？”
明三太太也停止给不长进的女儿使眼色，殷勤问：“有什么只管跟婶子说，我保证啊，给你置办的齐齐全全。”
月奴照例要去宫里探望太皇太后，因着重阳节正日子太皇太后要出息宫里的筵席，因而月奴都提亲进宫去见太皇太后去。她笑眯眯道：“东西都齐了，到时候春兰和秋兰跟着我去。其余的人留着看家。”
老安人点点头。
明三太太也觉得与有荣焉：“你若是一个人孤单，下回进宫呀，可以带着你二姐姐，你二姐姐性子敦厚，至少还能给你做个伴。”
月奴应了声。喜得明三太太眉开眼笑。
九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。
宫中早就置办起来，太皇太后居住的慈宁宫的台阶下分列万菊，灿然眩眼，且点菊灯，略如元夕。月奴好奇看了一眼菊灯，就有下人过来给她解释：“三娘子瞧得可是菊灯？有竹篾扎的，有赤金铸就的，放在菊花里面，等夜晚的时候点起来，正好闪烁浮漂，花在灯里，灯在花下，两相辉映，格外的有趣。”
宫里出来的人就是乖巧，只不过简单一眼，就有这么一长串等着。可月奴还是忍不住打量了这位内侍一眼。
她虽然是太皇太后的曾外孙女，但是宫里什么贵人没有？要是站在他们的视角，太皇太后老迈，郡主又不得太后和皇后欢心，明月奴又不过是小官之女，等太皇太后去世后她连宫里都进不得。这样的出身背景，这位内侍还能耐心跟她解释这么多，可见要么是个做事谨慎的，要么是个宅心仁厚的。
这两点月奴都很欣赏，她因着问：“这位大人叫什么？”
那内侍眼中闪过一丝意外，但还是老老实实作答：“咱家不过一介阉奴，当不起三娘子这一声大人，您叫我‘小喜子’就是。”
月奴点点头：“喜中使，你在慈宁宫多久了？”
小喜子想了想才说：“有好多年了，五岁咱家就进宫了。”
月奴就与他闲聊，问些他在宫里的琐事，等到太皇太后那里时，她已经将小喜子的大致情况摸得一清二楚了。
太皇太后见月奴与小喜子详谈甚欢，知道她心里不拘束，就问：“三娘子，你在说些什么？”
月奴笑眯眯说：“没想到喜公公在您这里待了有二十年。”又夸奖，“您□□出来的人可真是不错，适才喜公公说起那些外头摆设都头头是道。”
喜公公有些意外，没想到三娘子会在主子跟前说他好话，他自然口称不敢，可太皇太后大悦，赏了他一份重阳糕。
宫里头吃食没什么稀罕的，难得的是这份尊荣，因此喜公公高高兴兴领了赏。
月奴见太皇太后神情放松，就凑到她跟前帮她布置些节日装备。没多久母亲怀宁郡主也进了宫，郡主见她发髻边簪一朵大菊花，先乐呵起来：“小小个人儿，倒自己先过上节了。”
太皇太后听了自己心上先不好了：“好好一个小娘子，倒要自己张罗这些事体，娘不在身边，爹又靠不上，可不得自己先张罗！”
见太皇太后要落泪，怀宁郡主和明月奴忙上前东一句西一句的岔开话题。月奴故意问；“娘，学堂里的先生说‘世人以辟邪翁、延寿客浮于酒饮之’，这辟邪翁、延寿客是甚？”
怀宁郡主就笑着解释：“茱萸名辟邪翁，菊花为延寿客，此两物服之，以消重阳之厄。”
两个人插科打诨了好一会，才将太皇太后哄得开心起来。下人又进献上来重阳节要食用的片糕、菊花酒，太皇太后忙张罗让月奴吃。
月奴不认生，开心拿起一片重阳片糕，连赞好吃。太皇太后如今年岁高了，就喜欢孩子绕膝，因而笑着说：“‘京里有习俗重九日天欲明时，以片糕搭小儿头上乳保祝祷云，百事皆高。’明儿个天亮时月奴要在头上搭片糕，寓意步步皆高”（引号内的话是引用哈，不是原创）
没想到说着说着又伤感了：“可叹月奴身边没个长辈，这事情还要自己做。”
看她老人家眼泪要落下来，月奴忙打岔：“有好几位老成的嬷嬷呢，她们帮我做。”
自打母亲和父亲和离以后，太皇太后感念月奴一人身在明家，隔三差五就要感伤那么几回，月奴早已习惯用各种法子帮她老人家开解了，当下就笑着提议：“我在外头瞧着别人做狮蛮糕怪好吃的，不如我们自己做？”
怀宁郡主自然是拍手称是，叫御膳房送过来些做糕的工具。太皇太后忙说：“倒不用御膳房，用我慈宁宫小厨房里的厨子就是。”
怀宁郡主听了就有几份伤感，太皇太后如今年岁大了，在宫里的势力也没有从前那么大，少不得要让着太后和皇后，便是这等小事情也自觉的不去御膳房。
她心里感伤，面上却还要跟女儿一起凑趣。
小厨房里的人不敢怠慢，找来做糕的粉面，又摆上干净的榆木案板，再取些各色干果。旁边还毕恭毕敬立两个御厨做指导。
于是祖孙三个就在御厨的指导下各以粉面蒸糕遗送，上插剪彩小旗，掺饤石榴子、栗子黄、银杏、松子肉之类的果实。
等重阳糕做成，又拿来专用的模具，用粉作成狮子蛮王之状，置于适才做好的糕点上，狮蛮糕便成了。
太皇太后可能是这辈子第一次动手做糕点，她老人家玩的兴致勃勃，过一会索性散了御厨，要自己动手再做几个。