季昭求见太后说愿礼佛一月时，太后收下她倒是极为爽快，不曾问过什么缘由。连同皇帝那边的牌子也一同给她撤了。只是季昭自己念过几日佛，心中的恐惧迷茫散去，逐渐定下来，却觉还是更愿投身人间，即便要面临风刀霜剑。太后看出她的心思，却并不多言，只在一月期满后放她出去。
这一月内仍是甄嬛的得宠风光，声势愈胜。华妃却因丽贵嫔之事失了协理六宫的权力，又多次求见皇帝而不得。宫中因此颇有些议论，季昭只约束下人不许参与。
五月光景，京中气候愈发炎热。内务府置办妥当，奏请皇帝依祖制往太平行宫避暑。皇帝恩准，不久便率领后妃亲贵并百官，浩浩荡荡地出了京城，驻于太平行宫。
后宫随行妃嫔不多，除皇后外只带了六七个受宠的，曹容华也在其列。她乃皇二女温仪帝姬的生母。帝姬尚不满周岁，离不得生身母亲的照料。而华妃虽然失势，仍居三妃之首，同样有她一个伴驾的位置。病中的端妃受不得热，虽然车马劳顿，便也随行而来。
季昭二位姐妹陵容、陆璐均不曾同往。
此番西幸避暑，太后嫌搬来搬去麻烦，又道静心礼佛不觉体热，便仍居于宫中。季昭曾提过要留下服侍，却被她一句“陪我个老婆子做什么，侍奉皇上才是正经”打发了。季昭只得委婉相劝，让她多招陵容等来说话，太后笑着答应了。
华妃失势，能和甄嬛分宠的，非季昭无疑。
在太平行宫的新居所乃流香馆，距皇帝的水绿南熏殿之近，仅次甄嬛的宜芙馆，乃皇帝亲自指定。流香馆周围夜来香开得极多，到了晚上，花香还能驱虫。季昭很喜欢。
自上回合皇帝谈论过西洋画后，季昭又提起来西洋那边气候不同，准有不同的作物。她原意是想叫皇帝留心这块，发现玉米之类的高产作物，推广种植。不料皇帝狠狠误解了一番，只以为她是对西洋花好奇，便吩咐出海的商人留心，季昭实在哭笑不得。
不料这些商人倒真是带了些好看的花儿回来，其中正有她颇喜爱的马蹄莲。自然商人们乖觉，说花儿只有洋名，中土的新名得皇上来起。季昭一时错口说了句马蹄莲，皇帝竟肯用了。
这花用来插瓶最是好看，尤其用雕花的高腰玻璃瓶盛满水来时。季昭随口和皇帝提过一次，没几天又送来一堆西洋玻璃瓶儿。她这才真实有点宠妃的感觉——“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”原来是这般。不过这样算不得劳民伤财，不过让出海商人多留意几分，她便受着了。
日日捧了新的马蹄莲插瓶，旁人说她是炫耀恩宠，季昭却明白自己是真心喜欢。
马蹄莲根茎颇长，似一位纤细美人。一株只开一朵花，一朵花也只有一片花瓣。插在雕花玻璃瓶中看了便让人心情舒坦。皇帝夸奖过她的眼光，也要了一瓶放在水绿南熏殿。
因着两个要好的姐妹都不曾过来，季昭没什么人说话，颇感无聊，这日便独自于行宫漫步。
沿着湖走了一会子，季昭忽然间意动，想要泛舟湖上。遂寻个划船太监，问了他动作要领，又找由头把金盏骗回流香馆，遂要了小舟独自去游玩。
她划了一会子，只觉碧绿万顷，再看不到岸边景象。兴头渐渐散去，只觉身子有些劳累，便坐舟上歇息，由着那舟随波而去。开始还小心看着方向，不至太过迷失。到后面愈发懒得管顾，太平行宫就这么大，宫人们还能叫她这个宠妃丢了不成？
起身阖目，张开双臂，情有所释之处，只觉浅粉衣袖于风中飘飘，思绪也渐游离。
她入宫已有大半载，来到大周也快九年了。
早在数年前便已放下回去的妄想，也接受了这一世的家人。但她却始终不曾为入宫做多少实质准备，只是沉迷音律诗书，又泛泛地学做药膳，仍是风雅不沾尘世的。即便知道这是《后宫甄嬛传》，也不曾给她更多鞭策和前行勇气，因为她本就从心底抗拒着这一切。
都是好好的女孩子，谁又没做过情意缠绵的美梦呢？突然被抛到陌生的大周，她又怎会心中无怨？即使她接受了现实，入宫了，也争宠了，到目前为止在表面上做的也很好，但她还是……她还是没有多少的真实感，她仍然抗拒着身边的一切。宫里的女人，又有什么未来呢？
可就算宫里的女人没有未来，却应该有一个属于季昭的未来。她不想死，她想好好活着，她应该有一个未来的。宫中女人的目标无非是太后和皇后，她要去争吗？她要为皇帝诞育子嗣吗？她争不到怎样，争到手又怎样？她贪恋那些富贵荣华吗？
季昭蹙着眉，苦苦思索。不，她的心意并非如此。她……
忽然舟身一阵剧烈震动，季昭身子一晃，几乎要跌入水中。她极力稳住身形，趴在舟上，数个呼吸后还能感觉到心跳剧烈。抬眼一看，原来她所乘舟是和另一只小舟撞上了。
那舟上是个躺着的男子——清河王。
季昭怒道：“王爷看见了也不知道避开？”她闭着眼睛，莫非清河王也闭着么？