阿胶的甜香早已盖不住浓烈苦涩的药味，甄嬛猛地咽下一口，却又“哇”地一声吐了个干净。
“娘娘！娘娘您没事吧！”流朱急忙上去扶着她，“合欢，快去请卫太医来！”
名叫合欢的宫女应了一声，偷偷擦去眼角的一点晶莹，匆匆出去。
不多时卫临便到了，给甄嬛把过脉，眉头愈锁愈紧：“娘娘只宜静养，实在不该再耗费心神了。微臣会给娘娘开个方子……”
“卫临！”甄嬛声音尖利地打断了他，“说实话！”
“——娘娘这一胎，最多再保一个月！”卫临深吸了口气，终于说出了实话。
甄嬛的面色青白交加，不知过了多久，她深吸一口气，平静道：“知道了，这件事不允许让任何人发现。”
卫临默然行一礼告退。流朱再也忍不住，扑在甄嬛脚边，失声痛哭。
槿汐被赶出宫，浣碧遣送去服侍舒太妃，如今的甄嬛，身边也就一个流朱了。
“娘娘！娘娘！”流朱翻来覆去只是哭着，“您别伤心！您还年轻，一定还会有孩子的！”
合欢略一犹豫，上前扶起流朱，轻声道：“姐姐莫要惊扰了娘娘，娘娘心里已经很苦了，难道还要娘娘来安慰姐姐吗？”说着也是潸然泪下。
流朱一愣，急忙抹泪：“是我不好，合欢，还是你体贴。”
“流朱，”甄嬛开口了，声音有些虚弱，“我想吃你做的荷叶羹，去帮我做些吧。合欢陪我就好了。”
流朱见甄嬛还有胃口，喜极而泣，匆匆便下去了。
合欢犹豫着上前，咬紧了下唇，扑通一声跪下，面上泪痕未干，却已经显出坚毅之色。
甄嬛无力地一笑：“怎么合欢你也要劝本宫节哀么？”
“不，”合欢深吸一口气，目光灼灼盯着甄嬛，“娘娘——小皇子不能白白去了！”
甄嬛猛地盯紧了合欢平淡无奇的容颜。
最初注意到这个宫女，不过是因为她的名字，合欢。
重新回到棠梨宫，原本的宫人散去了大半，她总得重新培植心腹。合欢，听到这个名字的时候她就怔住了，那是清最爱的花啊。那时候槿汐还在，看着她瞬间变得苍白的脸色劝道：“娘娘可要给她改名？”她一下子醒过神来，猛地摇头。
因着这个名字每回念出来，都会在她心中氤氲出酸楚的缘故，甄嬛很快就记住了合欢。这个宫女办事利索，少言寡语但不乏聪慧，活脱脱一个年轻的槿汐。
她和槿汐都很看重这个合欢。派人去查过，合欢的身家是很干净的。入宫以来一直在通明殿侍奉先皇后的烛火，新近才被调来服侍自己。
甄嬛也曾怀疑是有人刻意用“合欢”这个名字来骗取自己的信任——然而她与清的事情若为人知，早被揭破，何须如此费尽周折？所以她终是信了合欢。
在槿汐和浣碧相继离去后，合欢将是她要培植起来的下一个心腹。对于合欢此刻的反应，甄嬛亦十分看重。
“那你说，是谁害了小皇子呢？”她漫不经心地摸了摸鲜艳的指甲，唇边有冷笑浮现。
“——皇后！”合欢深吸一口气，口齿中迸出冰冷的两个字。