其时月悬中天，星野璀璨，凉风习习，给白日染了一身腥热的景秀无限舒爽。
兄弟二人各坐在竹塌上，景秀饮着桃花酒，望着月色，叹息道：“阿兄的身子骨愈发好了。”
景和只薄饮两口，便换了温水，道：“今次圣人招我出仕，你道我为何拒绝？”
“一来身子骨承受不住。”景秀张口即来，道：“二来局势不稳，君子不立危墙。”
“知我者，七郎也。”景和回首，依稀可见爱妻藏在房中的剪影，面上愈发柔煦，道：“眼看着圣人是位明君，我为士子，如何不愿报效朝廷？”
“阿兄志向，我如何不知？”景秀忍住心中不满，道：“但阿兄不过见了一次圣人，为何便认定，他会是明君？”
“七郎戍卫大明宫，与圣人相处日久。在你眼里，圣人难道不是明君？”景和缓缓摇着扇，轻声道：“你与长公主交好，我亦知晓，长公主之计谋手段，治国足矣。”
景秀张口欲言，景和反转蒲扇，点向景秀眉心，道：“七郎，你心中所想，我都懂得。圣人性子慈和，长公主在此时避暑芙蓉园，这其中缘由，你应比我清楚。长此以往，三年五载，杜氏崔氏皆可得安宁。但你若舍弃不下，我只能劝你，长公主下嫁，是再无更改的。”
“阿兄……”景秀垂眸苦笑，道：“我的心思，你所料无半分差错。我待殿下的那点私心，在你这儿，我也知晓藏不住。但，如若圣人不仁呢？”
“自当竭力保存。”景和爱怜地起身给他斟酒。
“我知晓了。”景秀闷闷饮酒，景和不忍，便道：“那位楚伊莲公主向圣人请婚的事情，你还没好生说与为兄。”
景秀道：“约莫偏听偏信，觉得我是所谓良人吧。”楚伊莲公主的勇气，景秀甚钦佩的。但他心另有所属，便不得不拒绝了。
“虽说有张观主占卜之言在先，但阿秀你的婚事，也得留神。”景和换了称呼，语调柔长，道：“你心有所钟，为兄不愿言明。”
“阿兄，不必说了。”景秀软了肚肠，道：“我知事不可为，不过些许执念，经年也就断了。”他说得轻巧，但景和如何看不出其中怅惘无奈来？
“我瞧你与十七娘走得挺近，你嫂嫂还问过我，说阿秀与小池也般配。”景和不等景秀作答，便道：“我知你二人不过兄妹之情，你爱惜小池才华，是以在军法上多有指点。”
“阿兄慧眼如炬。”景秀嘬着酒液，想起少女明媚的眸光，便道：“自女帝以来，大唐巾帛数多。但自景云年间，便寥寥无几。十七娘有此契机，又是个有天分的。将来史书有载，你我与她同朝，想来亦是殊荣。”
“但你须谨记，小池同郑氏交恶，但婚约却做不得废。且四娘嫁与郑氏子，已有子女。”景和端正了颜色，道：“我族不过三代，虽有圣人信任有加，但根基尚浅。”景和喟叹道：“阿父行事，你不甚赞同，但其中缘故，总多有无奈。”
景秀没来由一阵烦闷，道：“阿父迎娶杨泉县主，难道尊荣仍不够么？”
景和厉了神色，冷声道：“君臣父子，此话便该令你去宗祠跪上一月！”
景秀自知失言，便闷声不语，等景和训斥毕了，只起身长揖到地，道：“阿兄教诲，秀铭记于心。”
眼见夜深，景和神色怏怏，景秀便在屋外，朗声同唐氏作别，又拜别景和。及至回房，景秀自半月架上取了断眉，按弦调音。
断眉并未奏响，景秀抚过琴弦，遥忆昔年沐王风采，再思及李依赠琴之意——便是他痴心不改，但李依待他，到底有情无情，只察此琴，便知其意。
渤海国的国书，已然草定。
毅侯大茂黎翻阅着书写遒劲规整的纸张，皱紧的眉头，再没松开过。
马托斯忍着伤处痛楚，道：“殿下，您不是说，长公主很是激赞么？”
大茂黎苦笑，他如何看不出，李倜先是允肯，其后态度忽改，这国书中两国连手抗倭一事，也就变得模棱两可了。
“我听说，其时唐皇难以决断，使人问计芙蓉园。内监带回长公主信笺，唐皇阅罢，便得了现下的论断。可见那位长公主，当初是蒙骗殿下的。”说话的是毅侯府上最看中的幕僚阮康，是个色目人。
大茂黎随意放开了纸，叹口气道：“我国势弱，这些造次的话，不必说了。”
“殿下！”阮康愤愤不平，马托斯也神情激愤。
“你我俱在唐土。”大茂黎状极疲惫，大手搭在眉心，闭着眼道：“唐皇有其顾虑，但为渤海，无论如何，我都要再游说一番。唯盼我国，能渡此危劫。”
二臣互望了一眼，也都沉默下来。他二人跟随大茂黎已有十载，知他温文尔雅之下，一颗为国为民之心赤诚。更知大唐东征高丽，渤海国举国相助，所谋划的，便是联唐抗倭。
孰料大唐竟是虚以委蛇。
落得如此结局，以大茂黎的性子，将来便是殉国，也在情在理。他二人身为毅侯属臣，自是生死相随了。