那个叫“马诺林”的“男孩”
马诺林对着从海面上升起的太阳，第十二次叹气。终于在太阳完全升起的时候，起身往老人的小屋走去。
马诺林是穿越的，她原本是21世纪的一个叫程诺的普通上班族，因为帮助家里孩子生病的同事加班猝死了，然后原本坚持无·神·论的她却以“灵魂”状态到了一个空间里，里面有一个像收音机一样的自称是“系统”的东西，说是隶属于地府的智能系统，她是难得的有“功德”在身的人，可以通过到各个空间里做任务，积攒积分，积分可以让自己投胎选择一个好的出生，或者是让时间倒回到自己死亡前，自救。
身为一个活在当下的人，程诺选择了第二个，积分换时间，不过地府的智能系统特别的坑，一次任务基础积分是1000，按照完成度会相应的加，但是绝对不会翻倍。而积分换投胎是1000积分换一个投胎选项，基本完成几个任务就能出现一个自己满意的投胎选项，但是积分换时间却是1000积分只能换一分钟。
“回去一分钟再看自己四回来吗？”所以，要想真的“活回去”，就要多积攒积分。
程诺的第一个任务就是《老人与海》里的马诺林，任务要求是“和老人一起出海”。任务奖励是一千积分，但是任务并不是在完成之后就会离开这个世界，而是要活到穿越的人物“正常死亡”才可以回到系统空间再进行下一次的任务。而系统在整个任务中不会提供任何帮助。
程诺如果知道自己有朝一日会穿越到《老人与海》中，那么她一定会把那五万字的文字全部背过，但是没有什么如果，而且她穿越的这个空间和真的书还不一样，比如说她现在的身体，这个叫“马诺林”的小“男孩”，因为她是女的，直接变成了“女扮男装”的存在。
这里是古巴首都哈瓦那旁边的沿海小镇，人们以打渔为生，这里贫穷，女孩只能留在家里织网或者去果园里采摘水果，只有男孩才能出海捕鱼，马诺林非常喜欢大海，想要学捕鱼，当一个捕鱼能手。
捕鱼能获得比在果园更丰厚的收入，于是马诺林的父母让她穿上短裤，剪短头发，装成是男孩，然后跟着一个叫圣地亚哥的老渔夫学捕鱼。那个渔夫虽然是有“大本事”的，但是他老了，出海多年后回到家乡，没有妻儿，只能一条船一个破屋自己过活。
老渔夫圣地亚哥性格“古怪”，在马诺林给他当徒弟前，只有露台酒店的老板培德里克和他多少有些来往，老渔夫会在卖鱼之前把好的鱼先给露台酒店，而露台酒店会用于抵账，在老人没有捕到鱼的时候依旧提供给他吃的和咖啡。
马诺林在程诺穿越来之前，从五岁开始，已经给圣地亚哥当徒弟两年了，现在他七岁了。本来这日子不会有什么改变，但是他已经和圣地亚哥连续四十天没有捕到鱼了。
这里说的“鱼”不是随便那种不到一磅的小鱼，而是至少十磅的鱼，这样的鱼才能卖给收鱼的市场。小点的鱼攒多了市场也会收，比如说五十磅的桶的一桶鲯鳅或者其他的鱼。
而不上不下的鱼要么卖给相熟的人，要么自己吃。现在，每天的小鱼也就能解决马诺林和圣地亚哥师徒两人的温饱。
这四十天没捕到鱼，马诺林也没有办法往家里拿鱼，他的父母已经叨叨很多遍了，要他离开圣地亚哥去大船上工作。
是的，工作。现在七岁的马诺林被家里要求去工作。
这里不是21世纪，不是七岁要强制义务教育的年代和国家，是二十世纪三十年代的古巴，美国扶持的巴蒂斯塔统治下像民国一样（或许还不如民国）的国家，这里七岁就可以去当“小工”（童工），马诺林原先玩的好的几个比他大点的孩子就到港口的大船上打工。
当然，“小工”和学徒一样，是没有工资的，在大船上也要靠自己的本事捕鱼，捕到的鱼七分给船长，三分是自己的，当然，在大船上当“小工”的“好处”是不会饿到，即使没有捕到鱼也会有鱼吃。
马诺林的父母天天给马诺林说去大船上的好处，并且和圣地亚哥说了想让马诺林去大船的想法，对圣地亚哥直言“你不会给马诺林带来好运就放他去大船”。