夜幕降临、炎热散去，宁远总督衙门，援锦军政大员，济济一堂，欢声笑语，其乐融融。
接风洗尘，自古皆然，何况是军国大事。河南卫军到达，援锦各部就位，万事俱备，只欠东进，众人的心也都放了下来。
王泰虽然只是一路援军主将，但他是一省巡抚，二品大员，所以自然和从一品的蓟辽总督洪承畴、关宁镇守太监高起潜、辽东巡抚邱民仰、以及兵部的两位监军张若麒、马绍愉坐了首桌。
其他军政要员，各路总兵，则是占了两桌。
刘朝晖、顾绛等人，则是和那些副总兵、副将、参将等，分桌坐了下首。
人分三六九等，更何况这是官场之上，官阶分明，等级森严，谁也不敢逾越。
昔日的咸阳乡兵练总，如今的一省巡抚，年纪轻轻，令人羡慕妒忌恨，而座位上的洪承畴依然是面色平静，风度怡人，就连王泰也是感叹，此君的养气功夫，已化臻境。
再看向邻桌比自己大不了几岁的翩翩美男子吴三桂，王泰不由得暗自摇头。一屋之中，两个名垂千古的大汉奸，让人唏嘘。
一般人德行或许有高有低，但或权力不够，或远在江湖，难以影响国势之走向。就如这屋中的马科、唐通、白广恩、张若麒、马绍愉等人，他们都是明朝官员，先投李自成再投满清，都是三姓家奴，但他们并不能影响历史的走向，随波逐流，比起洪承畴、吴三桂之流，后人对他们的憎恨，并没有那么强烈。
洪承畴，蓟辽总督，太子太保，挂兵部尚书衔，手握 13 万九边精锐，松锦之战，一败涂地。
松山、锦州、塔山、杏山四城失陷，锦州守将祖大寿举城投降，致使“九塞之精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙社以墟矣！”
京师大震，大同总兵王朴以“首逃”之罪被处死。监军职方郎中张若麒被弹劾下狱，监军兵部职方主事马绍愉予以削籍。宁远总兵吴三桂受到降级处分，镇守宁远……
然并卵……
松锦大战的大败，标榜着大明在关外防御体系的完全崩溃，大明在关外的最后防线仅剩下山海关。
从此，山海关外，仅剩下宁远一座孤城，关宁锦防线彻底被摧毁。锦州落入满清之手，取代义州成为清军侵明的基地。而关外明军仅余马步四万，瘦弱马匹数千，堪战马兵三千，分守于新旧十二城”，防线千疮百孔，形同虚设。
洪承畴，松山兵败后，畏死幸生，投降于清，成为镶黄旗下的贰臣，留下千古骂名；清军入关，他经略西南时，因为“畏难”，几次三番请求解任，想撂担子逃脱。在大是大非面前，在关键时刻，洪承畴总是经不起考验，挺不起脊梁，其性格中软弱的、本质的一面显露无疑，也是是造成他品行有亏的根本原因。
尽管洪承畴对清朝死心塌地、忠心耿耿，但在满清统治者眼里，却嗤之以鼻，不屑一顾。这就是为奴才、为附庸者的必然下场。洪承畴的一生，实在无耻可悲可叹。
如今的洪承畴，不时眉头紧皱，显然援锦战事，让他忧心忡忡。
“王泰，听闻你在河南垦荒牧民，兴修水利，大办教育，活民无数，深得陛下赞赏。我这心里安慰啊！”
高起潜笑呵呵端起酒杯，王泰赶紧举杯相陪。
“一路坎坎坷坷，偶有小成，幸得公公提携。如今还要公公训导，王泰敬公公！”
二人四目相对，都是哈哈一笑，各自一饮而尽。
王泰暗自庆幸。幸亏自己没有认高起潜这个义父，否则自己和吴三桂，就真成了异姓兄弟。
高起潜心中得意，满面红光。当日有缘，他顺水推舟，没想到王泰没用几年，竟然混到了一省巡抚，连带着他在皇帝面前也是大有颜面。
两个心腹之人，一个吴三桂宁远总兵，勇冠三军，另一个王泰河南巡抚，功劳卓著，这也让他莫名地欢喜。
“王大人，河南卫军千里迢迢来援，本督深为感慨。有河南卫军，本督心里踏实多了。锦州之困，相信自有吉意，大破建奴，亦是指日可待！”
洪承畴站了起来，举杯同庆，笑容满面。
王泰也是举杯站了起来，看着洪承畴，双目炯炯有神。
“洪督，战争的目的，在于杀伤对方，让其失去战斗力。东虏猖獗，此次锦州之围，在于最大限度地杀伤建奴，让其自然而退。至于其它的想法，都可以抛之脑后。”
王泰的话，让洪承畴的眼睛，一下子亮了起来。
二人碰杯，一饮而尽，相互谦让着坐下。
辽东巡抚邱民仰多看了王泰几眼，暗暗心惊此人的年轻。他旁边的张若麒却是端起酒杯，站了起来。
“王大人，我九边精锐云集于此，又有河南卫军如虎添翼，兵贵神速，当即刻挥师东进，速战速决，以解锦州之围！来，为我王师早奏凯歌，满饮此杯！”
王泰也是站了起来，他端着酒杯，扫了一眼不动声色的洪承畴，收回目光，微微一笑。
都说援锦大军只知张监军，不知洪督师，洪承畴此人，城府极深，装孙子可谓一流。
可惜，十几万大军喋血沙场，万夫竟雄，铁与血的残酷厮杀中，要的不是装孙子，忍气吞声，要的是乾坤独断，雷霆手段。
“张大人忠君爱国之情，王泰佩服。出京时，天子耳提面命，陈兵部一再叮嘱，洪督如何决断，都要应战场灵活多变，排兵布阵，也要因地制宜。天子和陈兵部要的是解锦州之围，要的是胜绩而已。”
王泰缓缓道来，张若麟举着酒杯，满脸的惊诧，等到王泰和他碰杯，这才如梦初醒。
王泰饮完酒坐下，再观洪承畴，果然，再一次，此君的眼睛亮了起来。
王泰暗暗吐了口气。要是洪承畴的眼睛多亮几下，锦州增援的战事，也许要令人欣慰的多。
反观张若麒恍然若失，坐下后看向王泰的目光，多了几分狐疑和不善。
“王大人，哥哥我来敬你一杯。当年救命之恩，哥哥一直是念念不忘！”
酒过三巡，堂中热闹起来，王廷臣和曹变蛟过来，王廷臣首先，举起了酒杯。
“什么王大人，兄弟我永远是你的兄弟。什么救命之恩，举手之劳，哥哥有心了！”