一场秋雨一场寒，落叶遍地，秋风萧瑟，小冰河时期的福建泉州府**，虽处南地，却也是秋意绵绵，清冷瘆人。
相比于阴冷的天气，这东南沿海的泉州城里，此刻却是人心浮动，甚至是心头火热。
山河破碎，前后失据，群雄角逐，大明王朝，已经处于支离破碎的边缘。
崇祯四年，郑芝龙于福建沿海金门海战中击溃荷兰东印度公司舰队，从此海氛颇息，通贩洋货，皆用郑氏旗号，无儆无虞，郑芝龙尽以海利交通朝贵，寖以大显，八闽以郑氏为长城。
至此，郑芝龙的通商范围广及东洋、南洋各地：大泥、浡尼、占城、吕宋、北港、大员、平户、长崎、孟买、万丹、巴达维亚、马六甲、柬埔寨、暹罗等等。部下汉人、日本 人、朝鲜人、南岛等各色人种高达万人，拥有船只超过三千艘，成为中国海与南海的霸权。
崇祯三年春，郑芝龙在福建**安海镇建置豪华府地，历时 3 年余告峻。郑府占地超百亩，楼阁亭榭，小桥曲径，奇花异草，规模宏耸，直通五港口岸，奢华异常。
对于一贯奉行“实用主义”、“利益至上”的郑芝龙来说，其海盗出身，什么国家、民族、忠孝仁义，在他眼里，统统狗屁不是。当年他投降明朝，诏授海防游击，任“五虎游击将军”，只是想利用其官方身份垄断海外贸易，牟取巨额利润，并非忠于明朝。
这几年来，外界发生的一切，让郑芝龙应暇不及。吴三桂降清、献出山海关，李自成卷土重来、大闹天宫，更为离奇的是，王泰和朝廷决裂，自立门户。
南京大乱的消息传来，更是让他吃惊。北京已经是深陷泥潭，南京又跟着大乱，王泰在河南拦腰斩断，内忧外患，这大明朝看来是完了。
“崇祯虽然在位，朝廷依旧号令天下，但以王泰的势力，朝廷又岂能抵挡？现在让我等北上勤王，这不是送死吗？”
坐在郑府大堂主位的郑芝龙，眼神幽幽。
河南名下水师的实力，他可是亲眼目睹。
在郑芝龙面前的桌上，则是摆着一封福建巡抚张肯堂的来信。从郑芝龙的话语中得知，大概是要郑芝龙北上勤王。
“大哥，当初要是在东番岛截杀了山东水师，就是咱们郑家就一家独大，也就没有王泰现在的气势了！”
郑芝龙的四弟郑芝豹悻悻说道，岔开了话题。
王泰的山东水师，将士数万人不说，坚船利炮，而且用的是蒸汽机船。而这一切，都是因为郑芝龙不愿意和朝廷发生冲突，从而导致王泰手下的山东水师兵强马壮，一发不可收拾。
这也导致郑家的贸易量急剧减少，尤其是日本，朝鲜两地的贸易，减的更多。
“老四，别说气话。大哥做的对。幸亏当初没有对付王泰，要不然，郑家今天的处境就惨了。现在，还是要选一下，郑家何去何从，不能再混淆不清。要是晚了，可是对郑家不利。”
郑芝龙的三弟郑鸿魁，则是赞成郑芝龙的做法。
郑鸿魁是崇祯十三年的武进士，曾任朝廷的锦衣卫指挥使，原名郑芝凤，中了武进士才改为郑鸿魁。
随着王泰势力的日益增长，郑芝龙想剿灭山东水师的念头一天天消退，希望已是渺茫，到了如今，郑家更是惶恐不安。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。谁也不知道，王泰下一步，会不会对付郑家。
幸好郑家还有个郑成功在王泰麾下效力，要不然，双方一点缓冲的余地都没有。
“三哥说的没错。幸好大郎在王泰麾下效力，中间还有缓和的余地。得罪了王泰，对我们郑家，没有什么好处。”
郑家老五郑芝鹏，也在附和着三哥郑鸿魁。
郑家五兄弟，龙虎风豹鹏，老二郑芝虎英勇善战，但不幸在与海盗的冲突中丧生，剩下其他兄弟四人，每人都是一大家子，自然要慎重考虑。
“老三、老五说的没错。朝廷已经烂了，咱们要做出个抉择，是继续割据东南沿海，还是向王泰表示善意。”
郑芝龙点点头，对老三郑鸿魁的提议受肯。
他看了一眼堂中众人，眼神炯炯。
“我的意思，是向王泰示好，一旦他举旗造反，咱们郑家，唯他马首是瞻。”
对于他来说，郑家看似家大业大，威风凛凛，实则危机四伏，内部忧患重重。
先不说外部王泰的虎视眈眈，即便是家族内部，也是勾心斗角，门派四立，有拥朝廷的保明派，也有对河南向往的反叛者，更有割据自立的独立派。
郑芝龙衡量局势，迅速得出结论，投靠王泰，但他也深知，要想得到更多，付出的同样要更多。
“大哥，现在王泰还没有公然举旗，现在向他卑躬屈膝，会不会太早了些？”
郑芝豹还是有些犹豫。毕竟，自立为王，可比寄人篱下来的强。
“要是等王泰公然反叛，就来不及了。”
郑芝龙摇了摇头。凡事预则立，不预则废。如今南京大乱，北地风云际会，向王振东示好，正是时候。
“如今天下大乱，江南无主，王泰水师一家独大，步卒精锐，更是天下无双，江南不日必归王泰。难道咱们兄弟真要北上勤王，和王泰开战？”
郑鸿魁看了看兄长，脸色凝重。
“何去何从，大哥还要从长计议。”
“这有什么可以商量的，直接杀了张肯堂，灭了他的标营，一了百了！”
老四郑芝豹，迫不及待说了出来。
堂中众人都是一惊，顿了片刻，郑鸿魁才摇了摇头。
“老四，张肯堂官声不错，杀不得，不然会在王泰那里落下芥蒂。还有，黄道周如今是张肯堂的幕僚，他也在福建。如果我所料不错，北上勤王，肯定是黄道周的意思。此事需要从长计议，不要留下后患。”
仓皇行事，大肆杀戮，总归不是上策。还是要温和些，以免遭人口舌。
郑芝龙皱眉不语，郑鸿魁接着开口。
“何况，陈子龙是黄道周的学生，他如今是王泰的左膀右臂。杀了黄道周，陈子龙那里……”
“三哥，你说的轻巧，若是没有投名状，王泰如何接受咱们兄弟？不除掉张肯堂，怎么控制福建？咱们兄弟的利益，如何保障？况且，我也听说了黄道周和王泰，这两个人是死对头，杀了黄道周，正好解决了王泰的麻烦！”