直行、右转、直行、左转，前，左，转，转……大路变成小道，小道变成小巷，越走，两旁的建筑越破败，她似乎来到了胡因镇的贫民窟，或者拆迁工地。
在转过又一道弯时，雪凝猛地刹住脚步：深更半夜的，前方的巷口居然隐约出现一道人影，高高瘦瘦，身穿兜帽和斗篷。要不是今晚月光明亮，雪凝甚至不会发现他，因为这人站在路灯的光圈以外。
倘若换作在地球上，这情景一定会令雪凝心生警惕，拔腿远远绕开。然而在地星，拥有远超常人的魔法加持，雪凝的胆子也大了起来。她暗想：这人孤身站在夜深人静、路灯照不到的巷子口，在做什么？仗着隐身，她蹑手蹑脚地靠近过去。
雪凝个头矮，那人个子高，雪凝一靠近，自然而然一仰头就瞥见了那人兜帽下的脸。
虽然光线极差，雪凝还是大吃一惊：这人居然是她见过的！是吉尔村的春耕仪式上，曾在人群背后讲风凉话的褐袍术士！
吉尔村和胡因镇相隔半个平原，这人怎么会在这里出现？而且大半夜的，鬼鬼祟祟地站在一片黑呼呼的小巷子口？
左手掌上陡然传来剧烈的颤动，雪凝目光下扫，发现灯笼莓叶片化成的指路箭头仿佛要从她的手心鱼跃而出，赫然指向术士身后的巷子里。
她侧耳细听，有响动隐隐约约地从巷子深处传来。
雪凝望望巷口，又望望这个来历不明的术士：巷子里面有什么？这人站在这里，不会是在……放哨吧？
进去还是不进去？雪凝心跳加速。
正迟疑间，眼前晃过两道绿光，雪凝扭头。绿光是从巷子深处透过来的，一闪而逝，雪凝的心却恍似被擂了一锤：那种光芒她再熟悉不过，是施魔法的闪光，而且是施强大魔法才会达到的烈度。
绿光伴着数声闷响。雪凝皱起眉头：这闷响声她也不陌生，任何经历过战争的人都不会陌生——这是拳头撞击人体、人体撞击硬物的闷响。
什么犹豫都抛到了脑后，雪凝跃到空中，直接化成风，从巷口疾掠了进去。
巷子曲曲绕绕，是条死胡同。虽有路灯杆，却不知为何没有一盏路灯亮，只在尽头的那堵墙前有一团浮在空中的火球，透出暗淡的黄光。大约四五个戴着兜帽的人围成圈子，影影绰绰地聚在那团火球下，对着地上的什么东西拳打脚踢，低低的咒骂声和起哄声此起彼伏。雪凝直觉地上的应该也是个人，她感应到了属于人的魔法能量，可视线中，那个人被站立的一圈人完全挡住了，雪凝无法瞧见。
雪凝来到他们背后，听到了这些人咒骂的内容：
“看你今后还知不知道规矩！”砰！一个人一脚踢往地上。
“野路子小东西，敢抢你歌吟法师爷爷的饭碗！”另一人往地上连啐。
“不给你点颜色瞧瞧 ，真当自己天下无双，掌握绿色魔法的奥义了？” 一道耀眼的绿光亮起，鞭子似地抽下，啪地打在什么上面，“你懂得绿色魔法的真正力量吗？以为只是让植物发发芽、开开花那么小儿科？今儿就让大爷让你开开眼！”又是一鞭，绿光高高扬起，抖起妖异的鞭花，雪凝的血液（如果风的形态有血液的话）差点凝固：这一道扬起的鞭芒上赫然张开出无数道荆棘刺，直直下落，要是打在人身上还得了？雪凝未假思索地伸出风的手臂，以最强的风流去卷那道鞭芒，将它荡了开去。
这回换作施鞭者血液凝固：荆棘鞭芒被雪凝的强风猛地荡开后，电弧般地甩向他左侧的同伴。“啪！”一声惨叫，他左侧的同伴半边脸颊血肉淋漓。
“韦巴！我……我不是故意的……这阵怪风！”
雪凝没去管他们的混乱，用力挤进人圈，风流把四个人刮得东倒西歪。第五个人脸颊受伤后步履虚浮，直接被刮飞到了墙上。
被挡住的视野顿时敞开，只见火球正下方，一个小得不像话的人影蜷缩着躺在地上。雪凝大吃一惊。她本来以为这些施暴者围殴的是成年人，却未想到，五个大人，还是会魔法的术士或魔法师，在合伙欺负一个这么小的孩子？
眼看四周的人又要围上来，雪凝一阵风压把他们压在三尺之外，右手一卷，将地上破布娃娃一样遍体伤痕的小孩子带起，在五个大人惊异的视线中，她抖出一阵大旋风，把小孩越卷越高，消失在地平线上。
小孩瑟缩在她风的手臂中，小脑袋上被围殴者套了布袋，软软地一动不动，是晕过去了吗？雪凝托着他高高地飞过三个街区，脑海里有一幅画面始终挥之不去：在她卷跑小孩时，那五个围殴者有四个人抬起了头，兜帽下的脸一览无余。
那四张脸，她总觉得不是第一次见。
到底是在哪里见过呢？
雪凝猜测，巷口的术士应该是那五个人的同伙，他站在巷口，多半就是放哨。但雪凝不记得自己在吉尔村的春耕仪式上看到过另外五个人。
“野路子小东西，敢抢你歌吟法师爷爷的饭碗！”——方才其中一个围殴者恶狠狠的咒骂浮现入脑海。
雪凝陡地顿住风势。
歌吟法师！噢，想起来了——这些人是今天傍晚在“波巴桥”旅馆看到的新来的歌吟法师班里的人，难怪眼熟！
如此一来，褐袍术士为什么会在阿克米的吉尔村吟唱仪式上讲风凉话，也说得通了：褐袍术士也是个歌吟法师！他们跟阿克米，是同业竞争关系？
雪凝瞟向手臂中绵软一团的小孩，心中升起古怪的预感：这小孩子该不会是……？
她飞速降落在一块草坪上，把小孩放下，然后从风形嗖地变回隐身的实体人形，蹲下身，掀开孩子头上的布袋，从袍子口袋里掏出一方透明的纸巾，擦去他小脸上的血污。
纸巾掉落在地上。
这漂亮得叫人移不开视线的脸……果真是阿克米！
小阿克米一动不动地趴在草坪上。雪凝一整个懵了。