“你哥统领的河营，现而今只有两百多兵勇，最多时也就一千六百多。巡捕营就不一样，巡捕营的马、战、守兵加起来有一万多！”费二爷抚摸着狗蛋的头，接着道：“永祥现而今做上了巡捕营的游击，统领巡捕营的南营。而南营不但辖东珠市口、西珠市口、东河沿、西河沿、花市、菜市口六汛，并且辖堆拨三百多处、栅栏两百八多处！”
“汛兵我晓得，一汛好像没几个兵。”琴儿喃喃地说。
“那是其它地方的汛，京城汛地的汛兵可不少，要是没记错，每汛有五百多兵勇，永祥辖六汛，也就是说他现而今统领三千多兵。”
“他有这么多手下？”幺妹儿惊诧地问。
“南营是做啥子的，南营不但要拱卫南城，还得维持治安，永祥身为统领南营的游击，手下没那么多兵行吗？”
费二爷话音刚落，琴儿又好奇地问：“二爷，您刚才说的堆拨和栅栏又是啥？”
“堆拨就是……就是像城墙四角的角楼箭楼，就是供兵勇值守的地方。栅栏就是有兵勇把手的栅栏，一般设在人多的街口。街上要是发生盗抢、走火，或其它作奸犯科之事，百姓们就可以去最近的堆拨或栅栏报官。”
琴儿反应过来，惊诧地问：“二爷，您老是说整个南城全归永祥管？”
“街面上的事全归他管，但案子不归他断，汉人犯事交顺天府，满人犯事交八旗都统衙门，内务府的人犯事交内务府，宗室犯事交宗人府，要是既牵扯汉人也牵扯满人的案子，那就得好几个衙门一起审断。”费二爷想了想，又说道：“而且一样有人管着他，五城察院的巡城御史每天都在城里转悠，百姓要是有冤情也可以去五城察院递状子。”
有没有人管着永祥，琴儿不感兴趣，只晓得永祥现而今真飞黄腾达了，想到柱子和铁锁也是把总，禁不住问：“二爷，那柱子和铁锁呢，他俩的差事咋样？”
“照理说他俩混了个肥缺，但天子脚下跟别的地方不一样，他俩初来乍到，人生地不熟，他俩的那些个手下十有八九会阳奉阴违，他俩管得那几条街上的百姓估计也不会把他俩当回事。”
事关柱子能不能赚着钱，幺妹儿下意识问：“那咋办？”
“慢慢来，总有他们出头的那一天。”看着幺妹儿焦急的样子，费二爷又笑道：“你就别为他俩担心了，他俩本就是吃衙门饭的，上阵打仗不一定行，但干现而今这差事可以说是得心应手。”
……
就在她们在打听永祥和柱子、铁锁等人的近况之时，之前穷得叮当响没钱走门路，只能两手空空厚着脸皮去求人，现而今手里有了钱决定好好报答一番的永祥，正坐在荣禄家的花厅里吃茶，而荣禄也很痛快地收下了他刚奉上的一个装着银票的信封。
“不怕仲华兄笑话，我虽说苦尽甘来谋到个能养家糊口的差事，但心里反倒没在河营做都司时踏实。”
“如履薄冰？”荣禄笑问道。
“对对对，真有些如履薄冰。”永祥苦着脸道。
“如履薄冰总比得意忘形好，”荣禄觉得眼前这位八竿子打不着的本家可交，笑看着他意味深长地说：“你能有今天是因为在河营都司任上练兵有功，不过要论功劳，那有功劳苦劳的文武官员多了，说到底能简在帝心，能升任巡捕营游击，还是沾了韩志行的光。”
“仲华兄说得是，可想到我这个都司都做上了巡捕营游击，韩老爷却依然呆在固安，手下甚至都没几个兵了，心里怪不好意思的。”
“觉得愧对韩志行？”
“有点。”
“这大可不必，毕竟河营兵不是你想调就调的，河营的墙角更不是你想挖就能挖的，你只是听命行事。”荣禄笑了笑，接着道：“再说他韩志行，跟我差不多大就已经做上了正五品同知，还是个捐纳出身的，他还想怎样？”
“话虽这么说，但我心里总有些不是滋味儿。”
“重情重义，果然是个性情中人！”荣禄拱拱手，微笑着开解道：“他真不用你担心，他更你想得那么委屈。要是没猜错他现而今缺的不是兵，也不是钱，而是资历！”
“资历？此话怎讲？”
“你我沾祖上的光，只要走对了路，这仕途就算再不顺也比汉官尤其像韩志行那样捐纳出身的汉官顺畅。别看他现而今已经是正五品同知，但想百尺竿头更进一步却比登天还难。这么说吧，正五品到从四品这道槛儿，古往今来不晓得多少文官没能迈过去。”
“比登天还难？”永祥觉得有些夸张。
荣禄脸色一正：“你有没有想过汉人为何个个想着出仕为官，说到底还不是为了封妻荫子、光宗耀祖！想封妻容易，想光宗耀祖也不难，大不了花点银子捐个恩典，但想荫子却没那么简单。按例这官只有做到四品，才可荫一子以八品缺用。”
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