——幸福的时光被打破的时候，总是混合了血的味道。
人的一生，不断经历变化，好的、坏的，没有人能精准预测，自己下一秒会遭遇什么。
雪自空中缓缓落下，小巧白点连绵不绝，仿佛没有停止的那一天。
冷空气冻伤皮肤，鼻子和暴露在外的脸颊红通通的，以往看不见的呼吸，在寒冷的冬天，水蒸气急速冷却变成小水滴，与光线接触后向四周扩散，化作无法测量重量的白雾。
住在山林里的一家人，过着朴实无华的日子，生活并非易事，但只要身边还有能依靠的人，就会打从心底感到幸福。
他们想要的不多，一家人待在一起共同面对困难，相互照顾，投注纯粹而浓烈的亲情，只求温饱，不求富裕。
“炭治郎，下雪的日子很危险，你可以不用去的，等之后雪停了再出发就好。”女人动作轻柔地为长子擦拭脸颊，布料一下一下摩擦，抹掉少年脸上的脏污。
“没关系。”戴着太阳耳饰的少年认真道，“我想让大家都能吃饱，也想去一趟镇上多卖一些碳，我会小心的。”
少年的母亲露出欣慰的笑容，温柔的眼神注视体贴的孩子，她安抚想跟上哥哥脚步的家族成员，说服他们留守家里，等待兄长归来。
谁也没料到，这一眼，竟是永别。
炭治郎下山前往离家最近的城镇，小镇里的居民几乎都认得他，少年温和热心的性格招人喜欢，居民看见他会主动打招呼，有事情也会想请他帮忙。
不知不觉间天色已然昏暗，炭治郎在城镇逗留的时间比预计的还要长，他瞅了眼天色，决定动身返家。
“别让大家等太久了……”脑海浮现亲人的身影，炭治郎眼底被柔和的暖色占据，母亲、弟弟和妹妹，都在等他回去。
行经森林外围的小木屋，炭治郎被认识的人叫住，对方担心他的安危，让他留下过夜隔天再走。
盛情难却，婉拒了几次，不好意思表现的太强硬，炭治郎接受老人的好意，在木屋休息一晚。
“晚上会有鬼出没，你在外面走太危险了。”
听见老人这么说，炭治郎没有把这句告诫放在心上，他不相信世上有鬼，认为那是人们虚构的概念。
不用害怕啦……因为鬼根本就不存在。
恍惚间如此想着，疲惫涌上心头，炭治郎闭上眼睛陷入沉睡。
隔天一早与好心的老人道别，炭治郎穿越白雪覆盖的山林，看见不远处的屋子，连同门口倒卧雪地的身影，一瞬间，炭治郎的大脑一片空白。
他流着泪，背着唯一一个体温仍是温热的妹妹，一步一脚印踩着雪地离开，肺部吸入大量的冷空气，他感到呼吸困难。
“祢豆子！我不会让你死的！哥哥一定会救你！”
心底仅存一丝希望，炭治郎拼命迈开步子赶路，在他没有防备的情况下，先前毫无动静的祢豆子突然仰头狂吼，受到惊吓的炭治郎脚下一滑，两人失去重心摔落两层楼高的雪地。
…………
……
晴朗的天空，一只通体漆黑的鸟儿展翅高飞，感受气流变化，时不时拍一下翅膀。
它纤细的脚上绑了信纸，肩负传递讯息的任务。
鎹鸦的年纪大了，机率性遗忘事情，无论重要与否，有时还会忘记飞行路线。
幸好，今天的它完美达成任务，将信纸完好无缺地送到收件人手中。
鎹鸦叫了几声，收起翅膀，站在戴面具的收件人手臂上整理羽毛。
脸上戴了凶恶天狗面具的男人解下信纸，摊开来阅读。
“师父？谁寄来的信？”
鳞泷左近次回头，有着鲑红色头发，脸上带疤的青年正站在他身后，眼含好奇地看着他。