红色头发似日落前的夕阳，接收光线折射出既炫丽又耀眼的颜色，纯粹的金眸中，只有宛如野兽般竖立的瞳孔是深色的。
精灵族的领导者名为恩德，他的母亲为他取了带有典雅、守序含义的名字，期盼他未来能成为族群统帅。
恩德自诞生起就为这一目标努力着，他身负重任，不能让身边的族人失望。
这是恩德的压力来源，有些时候，也会让他感到窒息。
蓝染注视对面的红发精灵，与低调的外袍不同，放下兜帽，暴露在他人视线下的是一头焰红长发，金色头饰造型特殊，形似藤与叶编织而成的桂冠，是精灵族首领的身份证明。
精灵给人们的形象一般是容貌精致体型消瘦，似乎力气不大，但这是刻板印象，精灵族群如同人类，除了种族特有的尖耳及竖瞳外，他们和人类没有太大的区别。
看恩德身后的艾蒙就知道，艾蒙是一名皮肤黝黑的壮硕精灵，同样是尖耳竖瞳，体型却和恩德有极为明显的区别。
“凯撒。”恩德直视蓝染的眼睛，无畏地凝视这位人类族群中的佼佼者，“快到你实现诺言的日子了，你应该清楚我此行的目的。”
卡尔垂眸注视上司侧颜，金发男人单手支撑着头颅，偏移了重心，姿态透着散漫的意味，这不是与人谈判的态度。
他也的确不是抱持谈判心态，有求于人的不是他。
“我知道。”
“那么——”
蓝染对精灵展露笑容，他弯起唇角笑道，“应该还有一些时间吧？也许你们可以在教会停留几日稍作休息。”
去看世界树并不是人到就好，在这之前还有繁琐的过程，蓝染表明愿意配合，但不会即刻启程。
恩德抿唇，对于蓝染给的答案不满意，却也无可奈何，因为如对方所言，为避免先前约定好的净化日延后，他提早了会面时间。
“……”恩德沉默片刻轻轻地呼出一口气，他选择退让，“我明白了，我会再来找你。”
带着艾蒙在蓝染的目送下离开，来到无人的走廊，立于阴影处的红发精灵突然卸了气势，垂下精灵耳沮丧低语，“输了……”
为王的气势什么的，根本比不过啊！为什么人类中会有这么棘手的人物……
内心抱怨归抱怨，恩德还是很感谢蓝染愿意在族群陷入危机时挺身而出，他为精灵族贡献的一切不可抹灭。
——如果性格能在简单明了一点就好了。
自知不能要求太多，恩德打起精神对艾蒙道，“既然来了就参观一下吧！我们也不能一直待在房间里。”
艾蒙自然没有意见，他如影随形地跟着恩德，陪伴恩德参观人类教会，同时肩负侍卫使命。
数十年前，精灵族不像现在这般封闭，几乎不允许外族入境，领地边缘还有守卫巡视。
给与陌生人信任的代价，就是差点失去一族赖以为生的根本。
——非我族类，其心必异。
这句话变成了刻印在多数精灵族心中的铁律。
蓝染在精灵族中的地位比较特殊，他是极少数被精灵们给与信任的人，不会受到强烈排斥，种族之间的小芥蒂另当别论。
——为什么呢？
蓝染不过是在灾难来临前，以远见预料到未来可能发生的悲剧，给了精灵善意提醒，并告诉他们，如果遇到困难可以向他求助。
精灵族盛产恢复药水，原料是世界树树脂，只需要提取极少的量，就能生产许多药水。
虽然做不到活死人肉白骨的程度，一般的皮肉伤治愈速度却是肉眼可见，难免会让人趋之若鹜。
贪婪会使人堕落，即便是知足且快乐的人，只要使用正确的诱饵，就能引发人性中难以根除的罪恶。
盗贼夜里潜入精灵族，试图偷取世界树的树脂，他们与守卫发生冲突，鲜血和死亡的气息污染了世界树，也间接影响与世界树有连结的精灵，让他们的力量产生质变。
那种不受控制的感觉……很可怕。
恩德目视前方，他恢复冷静自制的表情，一如平时展现给族人看的那一面，可靠、理智，是值得身边人依赖的领导者。
长发随着步伐扬起又落下，金眸倒映此时所见情景，思绪却回到许久以前的夜晚，他大概一辈子都忘不了那种感觉，跳动的心脏仿佛被一只无形的手掌握，明明察觉体内的力量朝不愿见到的方向变化，却无力阻止。
他被自身的恐惧左右，事后恩德无数次感到惭愧，明明有听见族人充斥恐惧的呼救声，自己却也成了等待他人伸出援手的一员。
“陛下。”
卡尔微微倾斜身体，询问坐在椅子上的男人，“接下来，您有什么打算？”
“嗯……”
男人拉长尾音，手指敲击桌面，思考半晌给了回答，“我果然还是想多和那孩子相处。”
【泰德·克莱恩吗？ 】
卡尔笑容一滞，他一直挂着放松的笑容，和内心真实情绪没有直接关系，蓝染的答案牵扯到泰德，卡尔不得不留心。
卡尔暗地里守护泰德近十年，虽然泰德对此一无所知。
【得试探一下才行。 】
卡尔出声道，“陛下，您为何如此在意那名军校生？”
“不，他已经叛逃了。”卡尔主动纠正自己的形容，“应该是前军校生才对。”
蓝染平静地接受卡尔的态度，作为一个长时间默默守护泰德且不求回报的人，卡尔提及泰德时反应过于冷淡。
【既然你不希望我知道你们的关系，那么，我就暂时满足你好了。 】
“在他身上，有种熟悉的感觉。”
蓝染闭上眼睛，语调温和，他的表情像在回忆过去，也许只是平淡无奇的日常，却让人打从心底感到平静。
【您看见了什么？真想知道……】卡尔无奈地笑着。
【无论您作出何种打算，我会一如既往追随您。 】
“在这个世界，如果只是单纯祈祷，冀望于不一定会降临的奇迹，有许多事情是无法如愿以偿的。”
“为了帮助误入歧途的人，我们有专属的武器。”
卡斯托鲁展示了造型特殊的十字架，成人需要两手同时握住才能掌控，它的体积不小。
十字架刻有咒纹，和空咒一样，不是所有人都能使用，它是能击退使役魔的法器。
“这个……我也能使用吗？”泰德下定决心参加主教考核，对于没有经验的他来说，也许接下来要面对的是严苛的挑战，泰德还是会挺起胸膛坦然面对。