从第二轮淘汰赛开始，比赛就变得正式且正规许多，首先有了固定比赛场地，不需要再四处打游击。而且比赛会尽量选在周末，还允许观众进场围攻，甚至可能有记者出没。——国学论难选拔赛这种不算大也不算小的事儿，放在比前列县大不了多少的淮安府，倒也勉强值得《淮府晚报》、《淮扬晨报》之类小报记者跑上一趟，给缺少荤腥的报纸再添一块素到反胃的小豆腐块。
大约是因为两支强队在第二轮早早相遇，让今年国学论难选拔赛提前火了起来。向来不惮以最坏恶意来揣度世态人情的坊间流言，这次把矛头直指其他各所参赛学校的辩手，认为他们长辈为了给子侄学籍里添上一份像样的荣誉，竟然不惜采用最卑劣的手段，让两支最强的队伍在淘汰赛刚开始就拼得你死我活，从而为他们进入决赛扫平道路！
围绕这个阴谋论，广大人民群众充分发挥八卦天赋，给各位辩手营造出种种离奇的身世和强悍的背景，诸如某某某是公署杨副主任的外甥，某某某是议会刘议长的孙子，不一而足。至于消息来源，无非出自我妹妹的同学、我表弟的邻居之口，或者是听出租车司机、同事的邻居说的。
有争议就有价值，有八卦就有看点。
记者们顿时就像见了血的苍蝇蜂拥而至，一些口耳相传的小道消息也被人发掘出来，比如淮安府中有个学生可以全文背诵《十三经》、《二十四史》，还有平桥二中派出全是女生的娘子军。这让记者们觉得物超所值：就算比赛乏善可陈，写篇采访稿也很能吸引读者的眼球啊！
江水源在备战第一中学的这几天里，接到不少记者采访请求，都被他好言谢绝。姑且不说他不想抛头露面，就算他有这个闲心，他也得有这个闲工夫才行！
当日为了说服刘欣盈等同意，把临战变阵说得非常轻松，但真要想在第一中学时面前祭出用好这个杀招，那就不是随便说说就能解决的问题了。这几天他把手头上所有事情全都停下来，集中精力研究近几届国学论难全国赛的视频，尤其注重学习三辩在提问环节如何用犀利如刀的言辞达到一剑封喉的效果。
他之所以这么做，除了争取团队荣誉，更多是出于对刘欣盈的感激。
甫一见面就委任自己为社团副部长，之后力排众议推荐自己担任辩论队主将，翘课陪自己去拜访韩先汝老先生，鼎力支持自己提出的临战变阵策略，还有眼下不顾高考前的巨大压力，多次到国学社给辩论队加油鼓劲、出谋划策。江水源从刘欣盈的言行举止中不难发现她对国学社的深厚感情，以及对自己那份沉甸甸的信任！
君以国士待我，我当以国士报之。君以路人待我，我以路人报之。这个简单而朴素的道理，江水源懂！
面对自己仅剩下十多二十年的寿命，江水源很多时候会陷入一种矛盾对立的情绪：因为时日无多，觉得做什么都没有意义，所以什么事情都不想做；正因为时日无多，才要赶紧做点有意义的事情，在这时间留下些许印迹，所以什么事情都要抓紧时间去做。然而无论出自那种情绪，他能放下著书立说，能放下奥赛培训、儿女情长，全省心投入到备战淘汰赛中来，行动本身就表明了他的心迹：
士为知己者死！
观看视频，细细揣度，江水源觉得自己辩论技巧每天都在提高。他有时甚至怀疑如果照这样下去，自己会变成全国最厉害的三辩！可惜这只是水平迅速提高带来的一种错觉，而且辩论赛也不可能给他那么长时间去准备。
三月份最后一个周末，淮安府中对战第一中学的比赛在淮安府立文史馆会堂拉开帷幕。
观众和记者们围观的比赛在十点钟正式开始，而在七点半的时候，两队辩手就已经抵达文史馆会堂的休息室，开始抽签和准备事宜。江水源在屋里发现很多熟人，诸如周执笏、张纮、褚汉仪等以前评委，连韩先汝老先生也坐在上首，还不避嫌地朝江水源稍稍点头示意。
周执笏看两队辩手准时到齐，对旁边的韩先汝微微欠身：“韩先生，您看学生们都已到齐，时间也差不多了，是不是现在就宣布比赛开始？”
“那就开始吧！”韩先汝很随意地挥挥手。
周执笏这才坐正身体，威严地说道：“经过第一轮小组赛的汰洗磨练，相信你们对比赛的规则都已经了然于心，应该不需要再重申了吧？既然如此，那我们就开始比赛。首先有请双方主将上台抽签！”说完他和几位评委齐齐望向江水源。谁知江水源坐在那里纹丝不动，反倒是旁边一个男生站了起来。
变阵？周执笏等人都是久经赛场阅历丰富的老评委，马上就明白了淮安府中的战术。他们心里虽然震惊，脸上却神色不动。