第二章：威震临安擂，第二十三节：武林盛会临安擂
时光荏苒，岁月如梭，转眼便到了九月初九重阳盛会，此时天下最热闹的地方当属临安府，临安府最热闹的地方当属岳王庙，因为这擂台便设在了岳王庙旁边的一片空地上。
天下武林豪杰云集临安府，不管是酒肆茶寮，还是胭脂粉巷，到处都是武林人物。这些生意人头脑也真精明，早就嗅到了武林盛会带来的商机，上足了货物，准备大赚一笔。
擂台的正东面修了一个一丈多高的看台，上面搭了凉棚，桌椅板凳一应俱全，每个桌子上都摆了时令瓜果、茶壶茶水，在这里就坐的都是有头有脸的大人物，第一排便是本次临安擂的评委席，居中而坐的便是南苑总指挥使彭万里，左手分别是临安知府郝大人、少林派、峨嵋派、丐帮、崆峒派的掌门人或代表，右手分别是武当派、昆仑派、华山派、青城派等的掌门人或代表。第二排坐的便是南苑四大执事、高进、南宫俊及其他四品带刀护卫，都是擂台举办方的人。擂台的西面、南面、北面都是空地，当然现在都挤满了看热闹的百姓和武林中的高手。
辰时四刻，也就是现代时间的上午八点整，九九重阳擂正式开始。就见南苑四执事之首崆峒派长老司空耀欠身离座，迈着大步往擂台方向走来，看台与第一个擂台都是一丈多高，属于一个平面，但两台之间相隔两丈多远，却无索道、台板相连，就见他脚尖一点地，使出一招蹬萍度水、走鼓沾棉的轻功绝技，踏空而行，如履平地，身子轻飘飘落在第一个擂台上，声息皆无。
就这一招，在场的很多武林高手暗挑大拇指，人言“崆峒八老”最厉害的就是老六司空耀，今日一看果不其然，单是这手轻功就已经是惊世骇俗了。台下的老百姓哪见过如此上乘的轻功，平时倒是也见过有些武林高手穿墙越脊，但跟这位老者相比，简直就是夜明珠遇上屎壳郎，都是球形的，但价值相差十万八千里。大家惊叹了足有五秒钟，继而爆发出雷鸣般的掌声和叫好声。
这司空耀落向四面八方抱拳施礼，然后朗声向在场的武林豪杰和看热闹的老百姓言道：“在场的父老乡亲们！打一拳踢一腿武林同道们！今日举办重阳盛会，乃是奉我大宋天子之命，广邀天下名门正派高手，齐聚于此，比武教艺，为国择贤。比武较艺总要分个高下，排个名次，名次越靠前，授予的官职就会越大，倘若夺得魁首，皇榜上说的明白，老朽在此再重复一边，夺魁首者，大宋天子敕封其为‘天下总捕快’，领受二品将军官衔，御赐‘捕盗缉凶’金牌一面，统辖天下各路府衙役捕快，大家都听明白了吗？”
就听台下的武林豪杰和老百姓如山呼海啸一般，有的喊“明白了！”有的喊“讲的好！”说什么都有。
司空耀两手一摆，示意大家又安静了下来，他继续说道：“大家都看到了吧，我现在所站的台子叫演武台，这个台子离着地面有一丈一尺高，是武林各派选手在此演练武艺，展示门派风采的地方，这也是咱们临安擂的第一步，天下名门正派可派出多名弟子在此演练，看台上设有评委席，由评委席决定演练者是否有资格进入下一步的考察。”
他顿了顿，左手一指旁边更高的台子，又说道：“大家看到这个台子没？这个擂台与地面足有两丈两尺高，唤做教艺台！也就是咱们九九重阳会主要的擂台，所有被认定有资格的选手，就在这个擂台上比武较艺。在此，我得多说几句，本次擂台比武，择优录用，那么您会问了，怎么样才叫做‘优’？现在我就给大家讲清楚，如果您在教艺台上连续打败两个其他门派的挑战者，您就是‘优’！就有资格在南苑当差，为国效力。”
他见大家在台下嘁嘁喳喳的说着话，又摆了摆手，右手点指后方，大声说道：“大家再往这边看！看到那个最高的台子了吗？这个台子足有三丈三尺高，唤做决胜台，那么有些人又要问了，既然已经有了教艺台，为何还要设这个决胜台？老朽在此要补充上几句。”
只见司空耀手捻须髯，朗声言道：“这决胜台有三大用处，第一，就是在教艺台上能够站到最后的两人，在这决胜台上分个高低，让在场的各位看个痛快；第二，八大派的掌门人、派主、方丈、主持如果有意为朝廷效力，想当一当‘天下总捕快’，那么咱们举双手欢迎，可直接在这决胜台上分出高下；第三，江湖上的隐士、世外高人很多，虽不是八大派的派主，但身怀绝艺，那么如果您想为国效力，也可以直接蹬上决胜台。”
台下的百姓听罢，又是一顿交头接耳，有的说这决胜台是专门给高人准备的，有的说八大门派哪个掌门不想当官儿，熙熙攘攘的，好不热闹。