六月中旬，苏慕尘刚回了酆都，就被宣进宫。天圣帝命人都退了下去，半倚在榻上，脸色枯黄，不复往日风采。苏慕尘觉得心惊，不过半月，怎么如此消瘦。
“是在下无能，望皇上恕罪。”
天圣帝道：“怪不得你，身边豺狼虎豹，防不胜防，朕心里有数。”
“皇上知道是谁，为何放任不管？”
“朕是撒手了，可太子怎么办？”
“那皇上有何吩咐？”
天圣帝拉住苏慕尘的手道：“朕自感时日无多，别无他求，只求能多拖些时日，建兴的这条巅峰之路，朕想替他，再铺一铺。”
此时的帝王，只是位病重的父亲，想为了儿子的前路，扫清一切障碍。
“在下必当竭尽全力。”
天圣帝病重，太子监国。
李建兴哪里受过这样的罪，大臣上奏的事他一件都听不懂，坐也坐不住，浑身上下哪哪儿都难受。
入夜，李建兴守在床边，天圣帝转醒，“建兴。”
“父皇。”
“沈家可用，但不可信。”天圣帝交代道。
李建兴不解：“可是表哥......”
“卧榻之侧，岂容他人酣睡。外戚掌权，实乃大忌！”天圣帝继续说道，“用沈家牵制赵家，由赵家震慑北凉。沈赵两家缺一不可，相互制衡，方能长久。”
“父皇，我记住了。”
天圣帝对着殿门喊了一声：“老狐狸。”
寝殿门开了，高芝鸥躬身走了进来，“皇上。”
“太子尚且年轻，你要多费点心。”
高芝鸥“噗通”一声，跪在地上，“奴婢惶恐！”
天圣帝衣食用度，无一不经高芝鸥之手，其中蹊跷，他心知肚明。但为了内外制衡，别无他法。
“那两道圣旨已经拟好，只待时机成熟。”
高芝鸥道：“奴婢明白。”
“那就好。”
李建兴的手被握得生疼，天圣帝将他拽了过去，在他耳边道：“切记！不要相信任何人！”
李建兴鼻头一酸，眼泪滚落下来，“父皇，我错了，别丢下我，我害怕，我真的害怕。”
天圣帝抬手抚着他的发顶，道：“好孩子，别怕。”
许宋自从将蒹葭巷的案子交给锦衣卫后，便得了空，就抽了个时间察民情、听民声。
韩律闻着味儿就过来了，“许大人，好巧啊！”
“哟！这不是大统领嘛，什么风把您给吹来了。”
“出来转转。”韩律冲许宋眨了眨眼睛道，“择日不如撞日，今日便把欠许大人的那顿酒还了吧！”
许宋一脸茫然，道：“韩统领说的是？”
韩律侧首在他耳边道：“年关画舫那晚，我说等季二公子的案件了结，就请大人吃酒。”
许宋一拍大腿，恍然大悟，“我的错，我的错，竟没把大统领的话放在心上。”
“许大人说的哪里话，也怪我时间拖的长了些。那今日不知许大人可否赏脸？”
“韩统领客气了，那下官就恭敬不如从命了。”
酒过三巡，许宋有了几分醉意，眼神迷离，话也开始多了。
韩律不着痕迹的说道：“前几日，我去了趟蒹葭巷，真是惨不忍睹。”
许宋大手一挥，说道：“韩统领是、是没见到当时的场景，那才叫、一个、一个此生难忘。”
“此话怎讲？”
“都是烧焦的尸体，无、一、生、还！我偷偷告、告诉你，”许宋看了看周围，把头凑过去，压低了声音继续说道：“仵作验过，走水之前，那些人早、早就死了。”
看着趴在桌子睡着的许宋，韩律满意的笑了。他掏出锭银子放在了桌上，“小二！过来。”
“大人有何吩咐？”
“要间上房，今晚他住下了。”
韩律看着高墙叹了口气，无奈道：“我什么时候才能走正门啊！”
季蔚看着满屋子的人，疑惑道：“都在等我？”
韩律翘着二郎腿，说道：“可不是嘛，我都喝完三壶茶了。”
赵清玄道：“既然季蔚到了，那就谈正事。韩律，你说。”
韩律随即坐正了，道：“我们猜的不错，蒹葭巷一案另有隐情。今日从许宋口中得知，在走水之前人就已经全死了。”
季蔚道：“卷宗我看过，并没有这条。”