第二十一章酒肆消息
带着寒意的风从袖口钻入衣裳，拂过肌肤，直让叶千打了个哆嗦，他搓了搓手，抖了抖布鞋上的泥土，继续朝着北方赶去。
逃出鱼琨及凉州军的包围后，叶千就一边逃一边仔细地检查了一番自己身上的东西，终于找出了姬蓝妖留下的魔法追踪印记，正是在火莲魔戒的戒环之上，他没料到姬蓝妖这贱人还留了个心眼，到头来着了她的道，委实气愤。
消去印记后，叶千去了一个隐患，稍稍松了口气，随即全力施展轻功，甩开了后面的追兵。
晌午的太阳高悬着，炫目的光让人不敢直视，本是灼灼白昼，叶千的心头却始终盘踞着一团阴霾，久久不散，他对荆寡妇和婆婆的死始终难以释怀。
前面是一个人来人往、十分热闹的集市，想是离城镇不远了，叶千摸了摸左手上的魔戒，轻念咒语，将仅剩的几两碎银取了出来。
他出门在外虽然已不是第一次，但这种孤身一人的情况还是头一遭，他不敢想当他钱财用尽之后，该如何度日，只盼着兜里的魔法镜能早点传来风凝的讯息，和她早点汇合。
集市边上有一酒肆，人来客往，生意好不兴隆。自从公冶彤香消玉殒，叶千也成了嗜酒贪杯之人，如今闻起酒香，自是口舌生津，大动酒瘾，不自禁地提起腿来往酒垆处迈去。
有诗云：“垆边人似月，皓腕凝霜雪。”
叶千往酒肆瞅去，不见“人似月”，倒是有“皓腕凝霜雪”，却是一只白底黑斑、毛绒绒、圆嘟嘟的小花猫。
小花猫在桌子间游荡，好心的客人会用筷子夹点下酒菜如鱼肉花生米之类的丢给它吃，小花猫受到客人的赏赐，都会宛转地“喵”一声，像是表示感谢似的，然后才开始吃东西。
如此灵性又可爱的小花猫着实招人喜欢，有个客人却生出了疑问，他道：“这么干净又好看的猫应该有个漂亮又有钱的女主人才对，怎会落得凄惨至独自来酒肆觅食？”
知晓内情的客人用夸耀的口气熟练地讲了出来：“嘿！你小子定是初来此地，会奇怪也是正常。你道这小花猫没有主人？有的，只不过不是漂亮又有钱的富家小姐，却是个又脏又穷的老乞丐。”
叶千挑了个靠窗的位子，坐了下来，向老板点了酒和下酒菜，顺便侧耳听了听客人谈论这只小花猫的趣事。
初来此地的客人继续好奇地追问：“小花猫怎么会愿意跟着一个老乞丐呢？就没人花银子向老乞丐买走它吗？还是说，老乞丐贪心不足，出的价钱太高？”
知晓内情的客人乐呵呵地讲述道：“非也，非也！老乞丐南来北往，四处乞讨，捡了这只小花猫，悉心照顾，这小花猫也恁地有人情味，对老乞丐不离不弃，有心人想买下小花猫，或存着替老乞丐减轻负担，都被老乞丐一应拒绝，由此可见主仆情深。”
吃酒的客人皆连连喟叹，想是冬天近了，听到这般温暖的事，都不由得心中一热。
感动来得快，去得也快，很快酒肆又恢复了世俗的味道，客人们推杯换盏，把酒言欢，话起了邻里家常，说是哪家的媳妇又红杏出墙了，哪家的汉子逛青楼光着屁股被老婆给揪出来了，哪家的冤大头赌场又大做善人了，却是另一番别样光景。
叶千倚着窗子，静静地瞧着集市上一个接一个的买卖，外边是言辞激烈的砍价声，酒肆内是此起彼伏的笑谈声，叶千却恍惚未觉，只是手握杯盏，不停地往嘴里送酒，细细品味此中真味，唔，有酸，有苦，有辣，唯独不甜。
叶千眉宇间带着忧愁，满怀心事的样子，随意地摆了摆头，却是悚然一惊，只见小花猫四只脚掌牢牢地钉在地上，竖着尾巴，一双幽深如墨的眼珠子死死地瞪着他，直让人内心发怵。
叶千正欲起身，小花猫就猛地一扭头，一溜烟跑出了酒肆，不见了踪迹。
“嘿，这猫跑得真快！”
酒肆门口传来一个粗犷的声音，不一会儿，一位佩着刀戴着头巾的中年汉子笑嘿嘿地掀了门帘进了来。
酒肆老板瞅见了中年汉子，忙热情地道：“哟，这不是柳镖头吗？刚从城里回来？”柳镖头显然是熟客了，他边捡位子坐下，边向老板回道：“是啊，今趟可算是鬼门关前打了个转悠，托老爷子的福，柳某总算是活着回来啦。”
老板拿了一坛酒，两只碗，坐在了柳镖头的对面，说道：“你也是胆儿肥，这光景，也敢跑去南边送镖，不怕被当奸细砍了？”
柳镖头痛饮了一碗酒，红光满面的，颇有些意气风发地道：“胆儿不肥，怎么有白花花的银子？”
老板一拳不轻不重地打在了柳镖头胸膛上，眯眼笑道：“听你这话，这趟赚了不少吧？”柳镖头伸出三个手指头，老板眼睛一瞪，惊道：“三百两？”柳镖头笑着点了点头。