七天之后，马之贞收到消息，当今皇上忽必烈宣他进宫面圣，带着忐忑的心情，马之贞还是义无反顾地去了。
傍晚才回来，马之贞一脸喜气洋洋，不用问也知道，事情成了。马之贞讲，在李谦的闹腾下，忽必烈答应民工可以每天工作八小时，并且专门为此事颁布了一道圣旨。
圣旨上写明，朝廷将拨款150万缗、米400万石、盐5万斤供开新河开凿所用，临近郡县征调民工3万人，将这条新河赐名为会通河。
有了如此充裕的物资，民工的生活需求可以得到保障，马之贞还特意到李谦的府上表示感谢，据李谦讲，皇上请他喝了葡萄酒，到底醉了，还在皇上的侧寝里睡了一觉。
李谦曾为太子的老师，身份尊贵，这件事又是他挑头，朝堂上纵有人不满，也没闹起来。
虽然费了些周折，但事情的结局比预想中还要圆满，马之贞带着王连，告别郭守敬，重新返回东昌城，准备开凿会通河。
此时的元朝，正从连年的战乱中恢复，虽然疆土广阔，但人口密度很低。马之贞拿着圣旨，开始通知附近的路、州、县各级衙门，务必征募到三万青壮年民工。
十月中旬，忽必烈派出断事官忙速儿、礼部尚书张孔孙、兵部尚书李处巽带着大批物资和五千兵马赶来，共同主持管理开挖会通河的具体事宜，这些都是一等一的权臣，足见朝廷对此事的重视。
在郭守敬的帮忙下，工部指派下属部门，以最快的速度，打造了两千辆颠倒车，也一并带了过来。
马之贞感到压力很大，亲自跟这些官员进行商谈，详细说明王连在运河规划上的独到见解和水利技术上的优势。最终，这些官员一致决定，委派王连为会通河工程总监，跟马之贞一道，全面管理会通河的开凿工程。
马之贞是真心为了王连，没有官职就无法施展才华，其余官员的想法王连也能猜到一二，交给马之贞和王连，一旦出了问题，也能有个替罪羊。
随着各地征募的民工不断赶来，东昌城内已经人满为患，不但会消耗物资，也带来了安全问题。
至元二十五年十二月，会通河开凿工程正式启动，比王连所掌握的资料提前了一个月，但也只能如此，王连没能力让这些人必须遵循历史的节奏。
接下来的一段时间里，王连和马之贞骑着马，整日奔走在工程现场，重点监督两件事儿，第一，士兵不要轻易鞭挞民工，第二，一定要遵循八小时工作制。
王连不断告诫民工们，这些福利是争取来的，李谦大人也承受了很大的压力，只有提高效率，才能换来充分的休息时间，才能将这一现状保持下去！大家明白其中利害，也没人偷懒，工作积极性很高。
首要的工作还是修建闸堰，用以提高水位，过春节就免了，在王连的积极主张下，还是在大年初一的那天，给民工们做了一顿丰盛的美食，都是汉人官员，也无人提出反对。
三个月后，十三座闸堰已经完工，官员们象征性地检查了工作，纷纷满意地点头。
接下来，便是引大清河之水进来，并且在须城跟济州运河连接起来，颠倒车的使用，让民工们的劳动强度大幅度减低，而经过郭守敬改良的设备，运转起来更为流畅。
随着大清河水不断汇集，第一道闸堰缓缓升起，将水位提升到新的高度，接着就是第二道闸堰进行放水，让水流继续向北流去。
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