陈小沫自打进入酒店，平日里听大姐们闲聊，听到最多的字眼就是上下九和北京路。遇见初来咋到的客人，也会打听这两个地方怎么去？陈小沫看地图，知道花城医学院到上下九步行街不到3公里，走快的话用不了半个小时；花城医学院离着北京路更近，走路的话，能少走3-5分钟。上下九，在花城医学院的西南方；北京路，在花城医学院的东南方。即使蒋涵不约他逛上下九，早晚他也是会去的——毕竟是大汉国的第一条商业步行街。
上下九全称是上下九商业步行街，从上九路、下九路一直延伸到第十甫路。上下九全长1237米，有各类商业店铺230多间和数千商户（大多数店铺都分割成几个，十几个，甚至数十个小商户）。上下九荟萃了岭南文化中的岭南建筑文化、老西关美食文化、岭南饮食文化和岭南民俗风情。
上下九的岭南建筑文化指的是骑楼。骑楼是一种商住建筑，骑楼这个名字描述的是它沿街部分的建筑形态。它的沿街部分二层以上出挑至街道红线处，用立柱支撑，形成内部的人行道，立面形态上建筑骑跨人行道，因而取名骑楼。
它是西方古代建筑与中国南方传统文化相结合演变而成的建筑形式，可避风雨防日晒，特别适应岭南亚热带气候，其商业实用性更为突出。这种建筑适应南方天气潮湿多雨，商业楼宇密集等情况而建造的。楼下做商铺，楼上住人。
其跨出街面的骑楼，既扩大了居住面积，又可防雨遮晒，方便顾客自由选购商品。是东南沿海城镇一种极有特色的建筑物之一。
上下九步行街的骑楼建筑连绵千米，始建于清代。
从光复中路和长寿东路交叉口起，沿途的人络绎不绝。走到上下九入口的时候，人流就更密集了，几乎是一个挨着一个。在光复中路可以快速行走，在上下九则不行，人流虽在行进，但速度则较为缓慢，“横冲直撞”根本不现实，且不说人行道上的人员不允许，就光是进进出出商铺的人，就能成为一个有一个“拦路虎”。每个商铺门前都站着两位美女，双手打着节拍，招呼过往人员进店。
陈小沫已经把上下九想得足够长，足够壮观了，但真正踏进来的那一刻，他猜才意识到自己的想象力没有想象中的大：耳听为虚，眼见为实！最真切的形容词是井底之蛙，坐井观天了！
陈小沫有些理解刘姥姥了，红楼梦刘姥姥进大观园：
“先到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却赾走土地。琥珀拉着他说道:‘姥姥，你上来走，仔细苍苔滑了。’刘姥姥道:‘不相干的，我们走熟了的，姑娘们只管走罢。可惜你们的那绣鞋，别沾脏了。’他只顾上头和人说话，不防底下果跴滑了，咕咚一跤跌倒。众人拍手都哈哈的笑起来。”