武昌城，楚王府。
今天是楚王府收夏租的日子。
整个楚王府的后院响起一片的算盘声，而在后院的一排库房前面的广场上则挤满了前来交租纳税的王府佃户和各类店铺产业负责的家奴。
为了防止底下的人偷税漏租，朱华奎甚至还决定亲自来监督，每一石进库的粮食，每一块上缴的银元，他都要亲自过眼。
不过，他楚王府占据这武昌城百分之八九十的产业和田亩，因而即便是缴纳夏租也一时半会缴纳不完，所以这楚王没多久就在后院正堂的太师椅上打起了瞌睡。
他这一打瞌睡，就糊里糊涂的梦到了自己被押上了断头台，一个头戴皇冠的人朝他大吼一声斩后，一把大刀就从刽子手的手里滑了下来。
可就在那大刀落下了，他以为自己被砍死之时，又梦见一个长的极像被自己蹂躏至死的某宗亲妾室朝他张牙舞爪的飞来，那两颗獠牙似乎在片刻间就咬进了他的脖子。
啊！
楚王朱华奎顿时被吓得惊醒了过来，出了一身的冷汗，他身边的王府左长史骆兴能见此忙问道：“王爷，可是梦魇之症又犯了？”
“可不是吗”，朱华奎无语地揉了揉太阳穴，自从伪楚王案一事出现后，再加上赵可怀被自己打死并引起朝野轰动后，他就一日不曾担心过自己不会被朝廷治罪，再加上多年来所做的缺德事太多，竟使得他得了这梦魇之症，有时候只要一旦睡去就会做恶梦。
而这次不过因监督缴纳租税久了而有些困倦便小憩了一会儿，谁知就又开始梦魇起来。
“孤让你去华觉寺请灵一大师来，你请了没有”。
楚王问了这骆长史一句，骆长史不由得笑道：“华觉寺的住持说，灵一大师要下月初三日才出关化缘，另外，华觉寺今年需要重塑佛像，正需黄金一万两，正指望着那家大乡绅来做这个大功德，本是指望贺阁老家的，但贺阁老家自从其太夫人去世后就没再关心过功德之事。”
听骆长史这么一说，朱华奎想也没想就道：
“从库里提一万两黄金给华觉寺，另外再让华觉寺给孤再添十万斤灯油，灯油钱也一并给他，只要灵一大师能出山治好我这惯爱做噩梦的病，就是要做金山，孤也给他！这大功德，也让孤来做！”
见楚王朱华奎如此阔绰，且没片刻迟疑，骆兴能不由得暗喜，就因为楚王这做噩梦且迷信一事，他也不知道多少次联合和尚道士诓骗了这位王爷多少钱。
“王爷，乌庄头说，他们庄子今年闹了蝗灾，好百亩地都没了收成，佃户们实在是没钱交租了，想请王爷您宽免这半年租子。”
这时候，王府右长史明长信走上前来，而他身后跟着的一个则是头缠白帕，身穿皂色短衣的乌庄头。
谁料，这楚王朱华奎起身就是一脚踢向了这乌庄头，并喝令从旁校尉道：“给孤往死里打！”
这乌庄头哪里想到就一个小小的据实奏报和建议就遭到这样的毒打，便忙跪在地上求饶，但皮鞭已经如雨点般落了下来。
与此同时，这突然就性情暴躁的楚王朱华奎就大骂道：
“孤乃堂堂天潢贵胄，受封于武昌，尔等作为大明臣民，就该奉养孤！