在左良玉部被全歼之际，清军兵临江南前夕。!崇祯十八年的恩科会试结果在迟延一天后正式公布。南直隶松江府人夏完淳高会元，年仅十五（男子记虚岁）已连两元的科举神话顿时引起了江南士民莫大的关注。接下来的殿试，内阁会意，将夏完淳的名次放在了前三，由朱由检钦点一甲三名。朱由检自然是钦点了夏完淳为头名状元。如此，在崇祯十八年，战火即将燃遍长江流域时，大明第三位连三元的少年英才诞生！光华日报更是增刊发，头版头条写明：连三元少进士，投笔从戎真状元，这样的章。科举化在大明早已是深入人心，是士绅百姓都已接受的制度，关注度素来最高，尤其是在江南这种风盛华的区域。朱由检让夏完淳连三元，便是通过科举的深入人心，让江南士绅百姓把对三元状元的关注转移到近卫军。让天下读书人都明白，连新科状元，甚至是连三元这样的大才子都加入了近卫军，都投笔从戎，为大明之江山社稷，抛头颅洒热血，作为一名怀有抱负的年轻人，有什么理由不加入近卫军。这种号召作用自然朱由检自己苦口婆心地劝要好得多，而且也能很有效地引导大明风气。除此之外。连三元这样的事在科举被过度推崇的当今时代，已经是一种祥瑞的象征。朱由检有意制造这样的祥瑞，也是为了安定江南之民心。开恩科，利用恩科安定天下士子心，并吸引北方士子南迁，同时借此再做一波正能量的舆论攻势，是朱由检在准备抗击清军前的一个小插曲。在朱由检与在京武重臣亲自出席为新科进士筹办的琼林宴时。黄得功与袁继咸以及刘肇基三人全歼左军的捷报的消息刚巧递送进京。“诸位皆是饱读诗书，胸怀天下的有志之士，皆当今人杰，有的已在军担当一份家国重任！”朱由检亲自举杯站在鎏金宝座前，对眼前的三百余名新科进士说到这句时，有还未在军履职的士子不由得红了脸，似乎有一种未能做天下先的羞耻感。而已在军履职的士子们则将腰杆挺得更直了些，头戴冠服的他们似乎已经把自己当成了天祥。“有的则已入科学院与工程院，为朝廷做学问，与百姓做学问，有的则已进入新式学堂学经世致用的本事，为将来大明之富强做着当先锋的准备！”朱由检这话一落，又有一部分的士子挺直了腰。“也有的刚出书斋，或刚洞房花烛，或还未娶妻生子”，朱由检突然话锋一转，便也让有些情绪变化的新科进士们又轻松了下来，不由得笑了笑。“但无论你们现在是什么，既然被朕和朝廷点为进士，不应再为个人之荣辱，家族的兴衰谋福利，当心忧天下社稷，敢为天下先！你们当有将来为官一方的，有领军一方的，也有治学一一方的，殊途同归，大明能否重振全靠你们，不是靠朕，能否诛灭逆贼，兴利除弊，抵挡胡人南下，也是靠你们，不是靠朕！”朱由检说着便一饮而尽，一时诸位新科进士皆是心潮澎湃，天下即将更加纷乱的衰败之象不见，增添的却是一种壮志酬筹的生机勃勃之感。接下来，朱由检便又让新科进士们发言或询问时政。在此之前，是皇帝问策于新科进士，而今朱由检则改变了这种政治沟通方式，新科进士大多是政治新秀，问策于新科进士得到的无非是各种从圣贤书得来的空谈，这明显是颠倒了师生关系。朱由检现在要让新科进士问自己和朝臣，则是有意用这种方式教育新科进士，传递朝廷执政思想。三百余名进士，最新站出来的便是新科状元夏完淳，年轻而又有些稚气的夏完淳朝朱由检作揖后，便问道：“陛下，微臣想问，建奴与左逆何时可灭？”“新科状元倒真是一针见血，不愧为朕钦点，小小年纪心怀社稷，朕心甚慰，清军也好，左逆也罢，皆是不义之师，有诸位儿郎在，旦夕可灭之！”朱由检这么一说，在场的进士觉得自己肩责任又重了一层，而这时候，一名叫王诩的新科进士则起身问道：“陛下，听闻左军有数十万之众，兵威正盛，三月便可下江南，不知陛下可有迁都巡狩杭州之备？”朱由检不由得微微一笑，这新科进士王诩明显是坐书斋已久，不知时事，或许也和当今时代交通不利，消息新闻流通难后世有关，以至于不知道左良玉大军已被困安已久。朱由检心想只怕在场的新科进士，很多都还不知道当今天下的最近局势。这时候，兵部尚书马士英突然起身匆忙来到朱由检面前，将手刚刚收到的急递捧着给了朱由检，脸洋溢着喜悦：“恭贺陛下，黄得功与袁继咸奏报，截止于三月十八日子时，左逆数十万大军被全歼，左良玉已被杨廷麟等刺死，左梦庚、道兴乘等被押解进京，金声桓部归附朝廷，近卫军第七军江西战区总督袁继咸、靖南侯近卫军第七军江西战区总兵官黄得功已奉命进京献捷！”朱由检一听完便迅速起身夺过了奏报，连说了三声“很好！”并亲自对眼前的新科进士们喊道：“尔等都听到了吧，在刚才，传来了左逆被我大明近卫军全歼之消息，左良玉这个奸贼之人头不日将悬于南京城墙之！未来，有胆敢谋逆者，便是这样的下场！”朱由检这么一喊，在场的新科进士们皆是面露惊喜之色。不仅仅是新科进士，在场的朝臣们也是如此。尽皆起身朝朱由检躬身行礼：“臣等恭贺陛下！”“免礼！”朱由检长袖一挥便笑道：“眼下国贼左良玉虽已除，但外患未靖，当此之时，尔等当与朕一起共谋大业，驱除鞑虏，重振大明！”“臣等领旨！”
