“说吧，为什么要成立端学社？”诏狱大牢里，王承恩神色严峻地盯着顾林，顾林此时俨然没有了大骂阉贼的勇气，只哆嗦着道：“学习祖父之风，结交天下英杰，把控朝大局。!”“既是读书人，该好好读书人，还想把控朝政，这是谁给你的胆子！”王承恩怒吼了一声，顾林直接被吓哭了起来：“是霍丞！呜呜！”这顾林突然的一句话让王承恩不由得愣住了。王承恩刚才那一吼，并不是真的要问顾林是谁指使他成立的端学社，他不过是因一时气愤而怒斥顾林而已，却也没想到这端学社居然真不仅仅是顾林自己的想法那么简单，原来真的有朝臣在里面参与。王承恩来了兴趣，便仔细询问起顾林起来：“你说的是苏淞巡抚霍达？”顾林点了点头，他实在是怕疼，本来以为玩政治不过是动动嘴皮子，随随便便在谈笑间能纵横捭阖的事，但他没想到自己会经历这样的痛苦，被一群人关在这黑屋子里受尽非人的折磨。因而，从小锦衣玉食的顾林最终没办法承受这样的压力，直接把知道的一切都说了出来。甚至，王承恩都没怎么问，也还没来得及用更严酷的刑罚。很快，朱由检也从王承恩这里知道了顾林的口供：“如这顾林所说，苏淞巡抚霍达与南京礼部尚书管绍宁暗怂恿顾林利用吴人对朝政之不满而暗结党营私，企图跻身内阁六部，甚至已经联络好给事欧阳达列举罪状弹劾首辅范景？”“正是，除此之外，这个端学社还与白衣教有关系，这白衣教乃钱谦益、王铎、张慎言、董其昌等旧党所立，取白衣士子之义，意在通过江湖手段结交底层士子与民众，图谋复仇之举，且还暗联络清廷，誓死为大清效忠。”王承恩说着说着让朱由检越发的脸色凝重起来。朱由检虽然已经有所猜到，在自己大明肯定有反动势力存在，但在此刻亲耳听见已这些反动势力已经在有组织有预谋的搞事情且还和外面的满清势力已开始勾结的时候，他还是颇为愤懑。不过，朱由检还没来得及想如何应对，便已有司礼监掌印太监史可法走到了外面：“陛下，内阁首辅范景、次辅高弘图、大学士祁彪佳、大学士刘宗周、大学士宋应星、刑部尚书姜曰广、左都御史陈纯德、大理寺正卿金炫求见陛下。”朱由检闻此颇为惊讶地哦了一声，旋即淡淡一笑：“今儿是发生了什么大事，内阁六部和三法司的负责人都一齐求见，难不成建奴打到江南来了不成？让他们都进来吧。”不多久，内阁首辅范景等便带领高弘图等一干要员走了进来，且都往王承恩这里看了一眼，连带着司礼监掌印太监史可法也看了王承恩一眼，眼没有流露出半点善意。王承恩知道这些官们是什么意思，自己作为东厂提督，无故捉拿走顾林，虽说没人敢说什么，但的确是犯了官们的忌讳，官从未希望过内臣插手外朝之事。也不知是长久以来形成见到官矮一等的习惯，还是不想让皇帝朱由检难堪，在见到这群外朝官不善的目光后，王承恩自觉地拱起了手：“陛下，微臣告退！”“你留下！既然内阁六部的大臣都到了，内廷司礼监和御马监人都得到齐才行，无论是什么要事，既然要廷议得有个廷议，去唤司礼监秉笔韩守敬与御马监掌印何新来，准何新带刀殿！”朱由检突然低声喝了一句，拨开了珠帘，拖着一袭长袍走了出来。朱由检赤着脚走在温凉如冰的地面，看了看范景等人一眼，又看了司礼监掌印史可法一眼。作为帝王，朱由检知道虽说他是大明江山的主人，但整个帝国不止他一个统治者，这些官和内臣都是他所依靠的统治阶层，军政大事都是需要这些朝臣执行，因而朱由检现在即便再如何强硬，也不能得罪整个帝国的这些统治阶层。而他最怕的也是这些朝臣联合起来对付他这个皇，使得他没办法统治这个帝国。所以，现在的这些内阁六部的朝臣一起出现时，再看见司礼监史可法对王承恩的表现时，朱由检感到的是威胁，一股来自这个帝国统治集团威胁。朱由检才果断令何新和韩守敬等都到乾清宫来，甚至还让何新带刀殿，原因无他，便是要让这些朝臣们知道，谁才是这大明江山的主人！王承恩遵旨没有离开，他这时候也开始意识到自己是陛下的人，如果自己退缩了，等于是陛下退缩了，因而他也开始挺直了胸膛，向司礼监掌印史可法看了回去。整个殿宇之内十分的安静，没有人说话，互相都只用眼神交流。范景等人也知道朱由检此刻在想什么，也知道自己不该在未得到陛下召见之时和内阁六部以及三法司的正堂官一起来见陛下，这在无形间便有了逼迫陛下的意思。但是东厂一直以来肆无忌惮地行为已经让所有的臣都开始感到不满。如今顾林一案，更是让他们意识到若不制止东厂这种行为，官将再也无法在朝堂立足。当然，范景等官也知道陛下要让何新带刀殿是什么意思，但他们倒也没什么惧怕，与顾林不同，他们是坚信自己任何人还要忠诚于皇帝朱由检的。所以无论是朱由检决定要杀他们还是要剐他们，他们都没有畏惧，他们现在只是觉得自己应该尽到一个人臣的本分，不能让东厂把手伸得太长，以至于祸乱大明的江山社稷。彼时，韩守敬和何新都来了，何新虽说是个宦官，但在历经兵戈之后，早已练得体格魁梧，凌然间自有一股杀气，此时提着刀殿时，无形间便让朱由检多了一份底气：“既然人都到齐了，范爱卿，说说吧，今儿你们一起来求见朕，是为何事？”“陛下，微臣等请陛下诛杀东厂提督王承恩！”范景说完跪了下来。同时，高弘图、祁彪佳、刘宗周、宋应星、姜曰广、陈纯德、金炫都跪了下来。而站在内廷一旁的史可法也跪了下来：“陛下，东厂提督王承恩目无法纪，戕害人命，动辄灭人满门，如今更是拿了忠良之后，此人不除，恐江南难安！”
