篝火旁，艾文四人席地而坐，认真聆听卡西娜的讲解。
池水表面异常平静，并没有任何异样的反常。
根据卡西娜的阐述，魔法研究所成立于王国林立时期。
创建者名叫罗尔拉·路维斯，是集会创始人——维尼亚·路维斯的儿子。
他当时掌握了一种神秘的技术，制作了许多奇形怪状的物件。
诸如沿街的魔法路灯、附有元素的弓箭、类似井阑的攻城车、之前他们遭遇的黑蝶，全是研究所早期的产物。
后来，一群神秘学者参与其中，制作出许多魔法枪械。
它们的原理主要以蓄能为主。
一把强劲的魔法武器，不在于它的威力多强、破坏力多大，而是取决于它的容量。
通常来说，一把普通的魔法武器，最多射击五次就要更换魔法储存槽。
它的形态会根据枪械的大小，适当地进行调整。
在整个研究所的内部，对枪械等级的划分非常严密。
卡西娜只知道有八个等级，却不知晓等级的名称。
她年少时曾经跟随国王，亲自拜访过魔法研究所。
带领他们参观的导游介绍，研究所生产的魔法武器，全部出自一位枪械大师之手。
没人知道他的真实姓名，只知道大家称他为达芬博士。
“什么？”
艾文听到这里，忽然大喊：“卡西娜，你确定你当时没有听错？”
卡西娜无奈地白他一眼，对艾文的质疑略显不满。
她不敢说自己的记忆力很好，但也不会忘记这么简单的名字。
况且在这个世界，还没有人会称自己为“博士”。
这么一个另类的名词，就算卡西娜失忆，也未必会忘掉。
“卡西娜，对不起，我刚才有些激动过头了；他现在还在研究所吗？你能带我去见他吗？”
“艾文，你到底怎么回事？为什么如此关心这人？实话告诉你吧，他已经好几年没有音讯，我也不知道他在哪里。”
卡西娜每次会出回复，都会再三思考一下。
她的讲解非常用心，只不过关键点略显模糊。
四人还在闲聊的过程中，整个空间的景象正在悄然变化。
一大片朦胧的白雾，从池水对面缓缓飘来，很快覆盖整个区域。
等到四人有所察觉，白雾已经笼罩阶梯，什么也看不清楚。
艾文四人迅速起身，排成一列走上台阶。
也不知道怎么回事，原本应该是白骨阶梯的走廊，忽然消失不见，转而变成虚空。
艾文来不及停下脚步，径直向下坠落，踩在一群飞鸟身上。
“艾文，你没事吧？”
卡西娜趴在平台上，撕掉衣袖捆成绳索，递给艾文抓住。
只可惜他的下盘不稳，那些飞鸟一直在上下浮动。
艾文为了安全起见，没敢伸手去接，只好蹲着观察脚下的状况。
……
……
时间一分一秒地流逝，艾文蹲在飞鸟身上，始终没有动弹一下。