刘文炳终于回来了,而且是收获满满。他去南边征兵,走遍了浙江、福建两省,一共招到新兵五万两千名。
人数不算太多,但这些兵卒一个个都身强体壮虎背熊腰,且面带凶悍之气,天然是当兵的好材料。
“陛下,这些人不说是百里挑一,也是十里挑一的,但愿臣没有辜负陛下重托!”刘文炳道。
李存明非常满意,拍着刘文炳的肩膀道:“刘爱卿,你消瘦了,不过身体似乎变得结实多了。好啊,有了这五万新兵,加上这些日子从刘良佐等人手里俘虏过来的人,朕有将近二十万的精兵啦!”
“臣一路北上,听到了许多关于陛下攻打军阀的事迹,老百姓们都颂扬陛下用兵如神呢,臣心生向往啊!”
刘文炳说着,忽而拍了拍脑门道:“对了,我在浙江见到了李邦华大人,他带着堵胤锡和张煌言四处体察民情,估计再过些时日也该回来了。”
“喔,还有三人随臣一同来到了徐州。陛下要见一见吗?”
“朕先给刘爱卿接风洗尘,那三人晚些时候让他们到书房来见朕。”李存明亲热地拉着刘文炳的手,一同赴宴。
用过晚膳,刘文炳领着那三人来面圣,却原来是凤阳总督马士英、赋闲阮大铖和左都御史刘宗周。
见到这三人,李存明好一阵失望,直撮牙花子,又感到头疼不已。
马士英,人称弘光朝贾似道,奸相。
阮大铖,阉党人物,跟钱谦益一样是个无良文人,典型的跳梁小丑。弘光朝廷败亡,他投降满清,为了给满兵带路,不顾病体翻山越岭,活活累死在仙霞岭上。
刘宗周,人是个好人,也是个殉国的忠臣,可他最难缠,老顽固一个!
记得前些年在京城时,刘宗周时常顶撞崇祯,有一次竟然当着满朝官员跟皇帝辩论吵架,气得崇祯几乎当场骂娘。
奸相、小丑、老顽固,咋来了这么三个人?
不过事情有好有坏,马士英和阮大铖是十足的政治投机者,他们早不来晚不来,偏偏选择这个时候来面圣,说明南边有很大一部分人开始看好皇上了。
李存明竭力挤出一丝微笑道:“三位辛苦了。”
三人磕了头,马士英率先道:“臣前来请罪!”
“你有什么罪?”李存明道。
马士英惺惺作态,挤出几滴眼泪道:“臣本是凤阳总督,却约束不了刘良佐,愧对圣上。”
哼,刘良佐不死,你也不会这样说!
李存明不置可否,看着马士英,就想起了福王朱由崧,心里有了计较。
“马士英,既然你自称有罪,朕给你个戴罪立功的机会。你暂且不要回凤阳了,带上朕的手谕到南方各省去,召集各地藩王来徐州见朕。”
南下这么些时日,终于想起那些藩王来了,也该腾出手收拾他们啦!
马士英领旨而去,阮大铖道:“赋闲阮大铖启禀圣上,听闻圣上南下之后坐镇前线,我日夜忧心寝食难安,最近变卖了些田产,凑足白银五十万两,粮食十万石,特意送来徐州。”
李存明笑道:“你还算有心!朕听说你很会写戏本,是不是?暂且待在徐州城吧,把聊城十日写成一出大戏,带着你的戏班排演。”
“谢陛下!”阮大铖眉开眼笑。
李存明看向刘宗周,刘宗周正了正衣冠,肃然道:“陛下,臣请斩阎应元以谢天下!”
啥玩意儿?李存明头皮麻了!
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