左梦庚护送着左良玉的尸体，惶惶急急逃到九江城外。他完全没有了主意，召集军中将领们前来议事。
原本属于左良玉的帅船，现在成了左梦庚的行辕。战船依然气派非凡，舱内仍旧豪华精致，但气氛压抑沮丧。
“诸位将军，你们倒是说句话啊！”左梦庚焦头烂额道。
副将马士秀霍然起身，拔出长剑砍在身前的矮几上，几案断了一角。
他扫视着众人，语气肃杀：“大帅不幸遇刺，从今天起，小侯爷就是咱们的主子，就是这百万大军的主帅。我马士秀誓死效忠小侯爷，谁有异心，如同此案！”
马士秀在左军中的地位很高，手握重权，左良玉活着的时候视他为臂膀。他表明了态度，其余之人便都跪下去，发誓效忠于左梦庚。
左梦庚稍稍心定，道：“尔等的忠心毋庸置疑，本将军绝不会亏待你们。只是父帅罹难，该何去何从，是战还是退？”
马士秀道：“小侯爷，咱们骑虎难下，没有退路了。如今只有一面为左大帅发丧，三军将士戴孝，一面继续东进，打出为左大帅复仇的旗号，则军心可用！更何况黄御史潜回了南京城，咱们还有内应，赢面很大。”
这一番言论，赢得了大多数人的赞同。他们都明白，自从离开武昌发兵东进时，就已经等同于叛变。与皇上成了敌人，再无退路可言，唯有一条道走到黑。
左梦庚沉吟道：“按照父帅生前的构想，是进入南京后挟持太子，逼迫崇祯退位。可我总担心事情没有那么容易……”
“小侯爷，当断不断反受其乱！”马士秀喊道。
正说着，外面传来喧哗之声。片刻后，一个士兵跑到舱内，惊慌道：“小侯爷，那三个刺客又来了，留下一封书信……”
“人呢，他们人呢？快截杀刺客！”左梦庚急吼吼叫嚷起来。
士兵道：“刺客远远射来一封书信，便扬长而去，军士们追赶不及。”
“都他妈的是一群废物！”左梦庚骂骂咧咧，很不耐烦道，“信呢，给我！”
接过信来，却见上面写着简简单单一句话：“左梦庚，十天之内取你狗命。”
左梦庚急忙扔了信纸，仿佛烫手似的，他的脸色阴晴不定，眉头越皱越紧。
马士秀捡起书信看了，劝慰道：“小侯爷莫要惊怕，不过是三个蟊贼罢了，他们侥幸杀了大帅，又想来行刺小侯爷，不知天高地厚！难道我们这些人都是死人，难道百万将士都是草包？”
“马将军，你有所不知，这三人诡异得很，如同鬼魅。撤军回来的路上，我仔细问过了，保护父帅的亲兵们都说，刺客射出的弓箭来无影去无踪，长了眼睛一样自由飞行，防不胜防。”
左梦庚越说越感到害怕，像热锅上的蚂蚁团团乱转，最后做出了一个决定：“不行，我得回武昌去，回咱们的大本营暂避危险！”
“小侯爷，万万不可啊……”马士秀急切道。
左梦庚铁了心，非得回武昌不可，摊手道：“马将军，还是先让我保住性命再说吧，好不好？我答应你们，要是十天后我安然无恙，一定继续发兵攻向南京。”
众将无奈，只得领命。马士秀顿足长叹：“大事休矣！”
左军就此撤离九江，回到了武昌。左梦庚再也没有露过面，他父子二人在武昌经营多年，狡兔三窟，没人知道左梦庚藏身何处。
就连马士秀也见不到左梦庚，但凡有军令，都是左梦庚的亲信随从到军中宣布。武昌城内人心惶惶，草木皆兵。
城中大小街道都有士兵来回巡逻，昼夜不歇，只要发现形迹可疑之人，立即抓捕。
为了壮胆，左梦庚还命令马士秀等人领兵在城外操练。武昌的各座山头上遍布旗帜，山谷中也插遍了。兵卒们两人一组并排骑马飞驰，称作“过对”。马蹄声震天动地如打响雷，几里外都能听到。
如此过了七天杯弓蛇影的日子，左梦庚渐渐有了胆量，开始恢复了纨绔公子的做派。
他此时正躲在一处极为隐蔽的密室里，密室修建在湖下，出口掩藏在湖畔假山之中，护卫们乔装打扮离得远远的，绝对不会暴露行踪。
密室里一切物品应有尽有，足够他左梦庚生活几个月。另外还有几个美艳娇俏的女子，日夜轮流伺候左梦庚，颠鸾倒凤，醉生梦死。
左梦庚笑道：“第七天了，小爷我照样活得好好的！哈哈，那三个刺客如何杀我？爷这条命金贵得很，还不想死呢，酒要喝，女人要睡，财宝要捞，美哉！”
……
城外一座山上，左军营寨外。
长平公主趴在枯黄的草丛里，笑道：“一封信把左梦庚吓成这个样子，影子，够刺激了吧？”
影子嘴里叼着一根草，脑袋枕在双臂上，道：“确实刺激！但左大草包藏了起来，该去哪里找他呢？”