刘宗敏霍然起身，拔出宝剑道：“我刘宗敏本来只是一个打铁匠，当年跟随着闯王东征西讨，苦也吃够了，福也享尽了，不枉此生。没有皇上和皇后，哪有我刘宗敏的今天？将士们，随我北上杀鞑子，为皇上、皇后报仇雪恨！”
说着，跳上马去，扬起马鞭。
张煌言拦在马前，劝道：“刘将军，不可意气用事，一切还得从长计议……”
“滚开！我家皇帝死在明朝团练手中，老子没有杀了你，已经仁至义尽，你再多言，我便让你偿命！”
刘宗敏甩着马鞭驱赶开张煌言，带着部下们浩浩荡荡走了，那三万重甲骑兵也在其中。
过了十多天，北边传来刘宗敏战死的消息。三万重甲骑兵深受李自成厚爱，战至最后一人，全军殉主。
李过挟持着张煌言窜入大别山中，一面收拢大顺兵卒，一面准备北上杀敌。张煌言劝说他归降大明，李过却犹豫不决。
大顺朝廷就此土崩瓦解，忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
在这一片热土上驰骋纵横二十余年的农民军，只剩下盘踞在蜀地的大西政权，宛如璀璨烟火绽放之后，留下无尽的冷清。
……
凤阳府，府衙正厅。
李存明意态萧索坐在椅子上，愣怔着不说话。随行大臣们不敢开口，静默着。
凤阳总督马士英还没有摸透李存明的脾性，不合时宜道：“陛下，李自成死了，您该高兴才是，为何这般消沉呢？”
“你懂个屁！”李存明骂了一句，苦笑道。
“李自成啊李自成，朕原本打算与你联手抗击鞑子，你偏要破坏两朝联盟。现在好了吧，被鞑子一通忽悠，家被偷了，水晶破了，你也死了，后悔了吧？”
“哎，终究还是要朕一人扛下所有！”
闫尔梅道：“陛下，尽人事听天命，事发突然，难以逆料，我们还是来收拾残局吧。”
蒋德璟也劝道：“陛下在凤阳布下口袋阵，原本可以将刘宗敏大军一网打尽，最终只杀了他两万先锋部队，网开一面放他离开，陛下已经仁至义尽了。李自成之死，怪不到我们头上来！”
李存明点点头，问道：“巩爱卿，鞑子最近的动向如何？”
“启禀陛下，探子来报，鞑子与刘宗敏恶战一场，损失巨大。暂且驻守西安城，无力南下了。不过洪承畴和吴三桂去了甘肃，正在追杀西北大顺军队。”巩永固道。
李存明眉头一跳，站起来道：“朕明白了，鞑子攻打甘肃，是为了入川！”
其余臣子们还没想明白，闫尔梅捋着胡须道：“没错，鞑子并不是无力南下，而是选择了另外一条南下之路。当年蒙古灭南宋，久攻襄阳不下，便先夺取蜀地，灭了大理国，而后从云贵发兵，来了个大迂回大包抄战略。”
“满清朝廷肯定是吸取了蒙古人的经验，他们没有强大的水军，故而绕道川蜀、云贵两地，继而再从湖南、广西包抄而来。呵，满清朝廷里不缺战略家哪！”
听到闫尔梅这般解释，在场的大臣们恍然大悟。
李存明道：“闫军师能看穿鞑子的战略意图，也是我朝的大战略家！你来猜一猜，满清朝廷里的战略家会是谁？”
闫尔梅道：“除了范文程，还能有谁！说实话，臣这几日通过不断阅读探子带来的密信，满心佩服他范文程，竟然收买了牛金星父子，不费吹灰之力就搞得大顺败亡，打破了三国鼎立的局面，大手笔哪，而且做得云淡风轻挥洒自如。我闫尔梅一身傲骨，也被范文程折服了！”
李存明眯起眼睛，杀气升腾：“范文程此人不除，后患无穷！他坏了朕的战略部署，朕就要他的命！”
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