偶遇宋献策，一番推心置腹的畅谈之后，愈发坚定了李存明推行新政的决心。看得出来，宋献策真心实意拥护新政。
宋献策这个人与牛金星不同，与大明朝许多尸位素餐的官员们也不同，他身上有士大夫最为宝贵的精神品质，造反是为了拯救天下百姓于水火之中。
能得到这样的人由衷称赞，便说明新政没有错，确实利国利民！
宋献策的言语，给李存明打了一针镇定剂。其实不用他来多言，李存明也明白新政的意义，也会矢志不渝坚持下去。
“摊丁入亩，官绅一体纳粮当差”的政策，历史上由雍正皇帝施行。此政策落实之后，清朝放松了对老百姓的人身限制，给社会经济注入了活力，才有后来的乾隆盛世，也才有后来的人口大爆炸。
说实话，满清统治者有诸多问题，唯有雍正皇帝，令李存明心怀尊敬！
这种尊敬，并非惺惺作态，而是发自肺腑。尤其是穿越成为崇祯皇帝之后，李存明体会更深，敬意更浓。
但天下少有清醒之人，有的人是因为脑子不够用，有的人则是揣着明白装糊涂，有的人则为了维护自身利益，他们纠合起来沆瀣一气，百般诋毁朝廷新政。
其中就数南京城里士子们闹得最凶，这些士子读了几本圣贤书，便以为自己口含天宪手握真理，一副铁肩担道义舍我其谁的样子。
兼之大多数士子年纪轻，最容易受人鼓动，最容易情绪上头，故而他们成为了反对新政的急先锋。
随着开恩科的日子越来越近，南京城里的士子们越聚越多。他们无心备考，终日呼朋引伴议论指摘新政弊端，写了许多相关文章、诗歌，四处散播。
又成群结队上街游行抗议，以国子监为中心，抗议的风潮逐渐在南京城蔓延开来。
到了最后，来南京赴考的士子只要慷慨激昂咒骂新政一通，便会引来士林的喝彩称赞。要是哪一个士子稍微替新政辩驳几句，便会立即遭到唾骂白眼，无法在士林立足。
面对这种局势，朝廷一直保持缄默，皇上似乎也不放在心上。
这种态度，愈发让士子们错估了形势，认为皇上和朝廷萌发了退让的念头，更加不可一世，更加忘乎所以。
而原先是东林党人的在朝官员们，也暗中往来勾连，他们妄图借着士子反对新政的风潮卷土重来。
王承恩派出东厂密探，严密监视各方势力，早已将所有情况摸清楚了，汇报给皇帝陛下。
李存明拿着东厂呈报上来的名单，对闫尔梅道：“军师来看，士子们以郑森、瞿式耜为首，东林党人以冒襄、林时对为首，在朝官员之中，钱秉镫、陈贞慧上蹿下跳。呵，牛鬼蛇神魑魅魍魉都跳出来了！”
闫尔梅皱眉道：“当初陛下诛杀东林党人时，放了冒襄、林时对、钱秉镫、陈贞慧四人一马，他们怎么还不知悔改？尤其是钱秉镫和陈贞慧，陛下对他们宽宏大量，仍旧给他们官做，此二人真乃狼心狗肺之徒！”
“军师啊，自古以来，改革都是困难重重，多少改革家会有好下场呢？什么是改革，利益重新分配便是改革。你动了人家的利益，他们便会撕破脸皮拼死搏斗的，自古皆然。要改革，就得做好流血的准备！”
闫尔梅点头道：“臣不怕流血，为了天下子民，抛头颅洒热血在所不辞！只是郑森、瞿式耜是何来头，他们为何能煽动起广大士子来？”
李存明道：“东厂已经探明了，此二人都曾是钱谦益的学生。”
“呵，钱谦益阴魂不散哪，死了还能给陛下添麻烦！”闫尔梅骂道，继而又问，“陛下，该收网了吧？”
李存明摆手道：“高潮时刻还没到呢，再让小丑们蹦跶几天！”
高潮时刻，终于在恩科考试那一天来临了。寅时，士子们集体罢考，在考试院外静坐，谁劝也没用。
李存明站在武英殿外，长风吹动他的袍袖，他目光灼灼道：“担当生前事，何计身后评！王承恩，敲响景阳钟叫大起，朕要早朝！”
长风席卷，阴云浩荡，眼见着南京城里就要风雨飘摇。
……
却说太子朱慈烺到了开封城，与周遇吉交接完毕，便去拜访刘宗周。
刘宗周一直在周遇吉军中效力，这些日子跟随周遇吉经营开封城，出了不少力气。见到太子，刘宗周又惊又喜。
太子道：“刘老大人，咱们一年有余没有见面了，本宫聆听不到老大人的教诲，寝食难安哪！”