“二桃杀三士这个典故，臣非常熟悉。陛下具体要怎么做呢？”夏完淳问道。
李存明笑道：“二桃杀三士，其实是你们文人的说法，用大白话来讲，便是僧多粥少。朕决定给孙可望、刘文秀、李定国三人两个国公爵位，一个侯爵。谁先归降大明朝，谁就是国公，最后归降的，只能当侯爷。”
夏完淳道：“陛下，您不怕他们三人内讧吗？”
“内讧最好，这样便可以不战而屈人之兵了，而且大西军内讧起来，朕可以从容剿灭沙定洲的叛军，不必担心大西军来掣肘。”
李存明笑了笑，又道：“不过此计一旦施行，孙可望三人内讧起来，朕担心李定国遭了孙可望的毒手，故而想派一个能干之人去往昆明。派谁去呢？”
夏完淳道：“如果陛下不嫌弃臣年纪小，臣愿意担任使者！”
李存明坦诚道：“你的才能，朕是清楚的。可此次去往昆明会有危险，倘若大西军真的内讧了，孙可望有可能把怒气撒在你身上……”
不等李存明说完，夏完淳跪下去道：“陛下，您一直叫臣‘小英雄’，臣实在不知道因何缘故。但既然陛下把臣当作英雄看待，臣又岂会贪生怕死？”
“好啊，朕果然没有看错你！”李存明搀扶起夏完淳，叮嘱道，“去了昆明，先找到宋献策，此人很有智谋，危急之时或许他能帮助你。”
“臣明白！”
夏完淳领了圣旨，做好准备，带着几个随从离开宣威。
李存明看着他的背影，叹道：“自古英雄出少年，夏完淳此人必将成为我大明朝的顶梁柱！哎，太子只比夏完淳大了两岁，可才能和心性差得太远了。”
目送夏完淳远去，李存明找来齐大壮，下令道：“大军南下阿迷州，朕要在半个月内剿灭沙定洲叛军！”
因为云南多山地，道路难行，且容易迷失方向，李存明命令齐大壮为先锋，带领一万新军在前开路，大军则稳扎稳打，步步为营向着阿迷州挺进。
……
齐大壮的军队一路南行，找了许多当地向导，逢山开路遇水搭桥。三天后，过了曲靖，兵临陆凉卫。
陆凉卫南边便是阿迷州北大门弥勒，拿下此地，就可以攻打弥勒，继而长驱直入威胁阿迷州。
鉴于陆凉卫具有非常重要的战略地位，沙定洲在此处布置了两万土司军，营盘扎在要津之处，牢牢控制住出入陆凉卫的通道。
负责镇守陆凉卫的人名叫汤嘉宾，此人乃是万彩莲的妹夫，是个生员，读了几本书之后，自诩诸葛亮，非常自负。
明军先锋部队来到陆凉卫时，汤嘉宾召集属下将领以及一众幕僚登高远望，窥探明军阵营。
汤嘉宾站在高坡之上，寒风刺骨的天气里，他手握一把鹅毛扇装腔作势，蔑笑道：“今日且看本将军手段，斩杀明军这一万送死鬼！来啊，传我军令，出营杀敌！”
一个部下劝道：“汤将军，我军占据地利，坚守才是正理！”