舟山群岛，月上中天，海面上银光万点。
郑芝龙站立在船头，观赏着壮阔辽远的月下海景，心思如同此时此刻的海面，平静中蕴藏着汹涌的暗流。
“大哥，一切准备妥当了。”郑芝豹来了，手里拿着一个酒壶和两个酒杯。
郑芝龙微微颔首，并没有回头，仍旧极目远望，似乎要望到海天尽头。
“五弟，我这一辈子大多数光阴都在海上度过，每晚睡觉闭上眼睛，脑海里首先出现的还是海洋，有时风平浪静，有时波澜壮阔，有时暴风狂雨，有时雷电交加……形形色色的海景，已经深深烙印在了我的骨髓里，我甚至认为自己就是海洋的一部分。”
郑芝豹笑道：“那是，大哥您就是龙王爷转世投胎！”
郑芝龙笑道：“说什么浑话呢，怎敢亵渎了龙王爷？赶紧赔罪！”
海上的忌讳很多，尤其轻易不敢提到龙王爷的名字。郑芝豹一时失言，慌忙倒了一杯酒洒向海里，规规矩矩鞠了一躬。
“五弟，你向来听我的话，当兄长的心里很高兴。所谓兄弟齐心，其利断金，我们郑家能有今天，全因为大家伙心往一处想，力往一处使。”郑芝龙道。
“都是哥哥教导有方，且英明领导！”郑芝豹道，他从心里敬佩自己的长兄。
在安平镇府邸举行家宴之后，郑芝龙去了濠镜澳，到卜加劳铸炮厂购买了三十门红夷大炮，以及数百枚炮弹，秘密运往北方，要跟满清朝廷做买卖。
郑鸿逵留守在晋江，郑芝豹随同北上。来到舟山之后，郑芝龙决定独自一人带领船队去往天津，今晚便是与郑芝豹告别。
郑芝豹旧话重提：“大哥，您真不带我一同北上吗？我有些担心哪，就怕会出现什么变故。有我在，好歹有个照应……”
郑芝龙道：“五弟，我白天已经跟你仔细说了很多，怎么还没明白我的用意？我此次北上，只是为了看一看满清朝廷的态度，再说了，做买卖能有什么危险呢？况且我们过的就是刀口舔血的日子，富贵险中求，一直是我辈的信条！”
“而且此次行动要保密，不能大张旗鼓，故而北上的船只尽可能精简，以免引起南京方面的注意。”
郑芝豹道：“大哥，您真想归降满清吗？”
“那就看满清朝廷能开出什么价钱来了！”郑芝龙眯起了眼睛，冷然道，“我是海盗出身不假，但并不是蠢货，三瓜两枣休想打发我。咱们不靠朝廷吃饭，腰杆挺得直，有资格讨价还价。要不是为了子孙后代着想，谁愿意跟鞑子眉来眼去？”
“不过我看范文程的诚意还是十足的，他的使者带来了密信，说只要我归顺，礼遇封赏参照孙可望。孙可望投降满清时，已经是光杆司令，仍旧封为义王。咱们兵多将广，横行在海上素无敌手，我料定满清绝对不会怠慢小觑。”
“但愿如此吧！”郑芝豹倒了一杯酒，递给郑芝龙。
郑芝龙一饮而尽，拍着郑芝豹的肩膀道：“森哥儿那个倔驴去了东番，咱们的大本营由鸿逵和郑彩看守，你在舟山居中联络。迟则五个月，快则三个月，我就会回来的，莫要担心！”
“大哥，保重！”郑芝豹行了礼，走下船去。
他站在港口，看着船队启程。月色皎洁，高大的船只在海里拖着一条长长的影子，仿佛水中潜藏着的海怪。
……
七月中旬，船队到了天津卫。
满清朝廷派出和硕简亲王济度前来迎接郑芝龙，郑芝龙很是小心谨慎，并未下船，要求在船上会谈。
济度倒也没有反对，亲自登船会面，且态度非常友好亲切。
察看了大炮和弹药，济度笑道：“郑老哥，你真是雪中送炭哪，解决了我朝的燃眉之急啦！本王离开京城时，摄政王特意嘱咐，这些大炮和弹药一律给三倍的价钱，你看如何？”
“多谢！”郑芝龙哈哈大笑。
济度道：“只是本王赶着来见老哥，行走匆忙，没有带银子。还请老哥逗留几日，范文程老大人随后就来天津。”
“范文程要亲自前来？”郑芝龙有些吃惊。
“是啊，范老大人一直非常仰慕你，他说不管公务有多繁忙，非得见你一面不可。郑老哥，我朝很有诚意了吧？”
“是，令人感动！”
郑芝龙心中清楚，范文程在满清朝廷里极有地位，自己想摸清楚满清的态度，还是得跟范文程见面，故而耐着性子等待。