“朱熹也好，王阳明也罢，他们所谓的格物致知，是为了找到伦理纲常。但朕所说的格物致知，是为了发现事物本身存在、运动、变化、发展的道理，与为人处世、治国理政没有半点关系，这便是物理。”
毕登辅和朱慈炯若有所思，但更多的是困惑不解，难以理解消化皇帝的这一番理论。
李存明也不强求他们在短时间内摆脱以往思维的局限，走到角落里，扯开一块红布，露出一架十分特别的机器来，招呼道：“这是蒸汽机，你们来看一看。”
毕登辅和朱慈炯走上前来，只看了一眼，顿时无比震惊，从来没见过如此复杂的机子！
李存明解释道：“所谓的蒸汽机，就是利用蒸汽来带动机子运转。你们看，这是锅炉，蒸汽在锅炉中生成后，由管道送入汽缸。汽缸中安装了活塞装置，蒸汽推动活塞作往复式的机械运动，而后带动扁形杠杆上下拉动，这样一来，扁形杠杆另一头连接着的提水泵拉杆也动了起来，便能把矿井里的积水抽出来了。”
毕登辅听了皇帝的详细讲解，脑子里已经出现了蒸汽机运动的画面，两眼发亮道：“这么说来，这种机子是用来在矿井里抽水的。如果真能有用，倒是可以解决大问题啦！”
“张煌言和方以智都曾写过信给臣，他们说现在的矿井一般靠马力转动辘轳来排除积水，但一个煤矿需要养几百匹马，排水费用很高 。陛下，给臣一些时日，等臣和工匠们研究透彻蒸汽机运作原理以及制造工序之后，立即着手生产，而后运到各地矿山投入使用。”
李存明道：“朕也是这么考虑的，我朝对煤炭的需求越来越大了，尽早将蒸汽机大规模投入使用，尽可能满足各行各业对煤炭的需求吧。”
“不过朕特意召见你们，还有更要的事情要交代。眼前的蒸汽机并非尽善尽美，有许许多多缺陷，尤其是热效率不高，而且局限于矿井抽水运用方面。朕希望你们能够进行钻研，改进蒸汽机，在别的地方也可以使用。”
“父皇，您是说蒸汽机还有改进的空间？”朱慈炯突然兴奋起来，目光闪闪。
李存明笑道：“怎么，来兴趣啦？先别急，还没学会走路呢，就不要想着飞起来。你们现在要做的事情，就是像吃一道美食，细嚼慢咽吃透了，从中品味出这一道美食是如何炮制出来，用了些什么材料，火候刀工如何，明白吗？”
毕登辅和朱慈炯点着头，看得出来，两人欲欲跃试，已经按奈不住激动的心情了。
李存明微微一笑，看向朱慈炯怀里抱着的东西：“这就是六分仪了吧？很好！太子，你先去科学院申请专利，而后多制造几个出来，送往水师军营。”
“申请专利太麻烦，儿臣只想研究蒸汽机，这专利不要也罢。”朱慈炯目不转睛盯着蒸汽机，此时六分仪对他来说，已经无足轻重了。
“胡闹，该是你的就是你的，这专利还是要申请的。况且研究改进蒸汽机，可是耗时耗钱的事情，你可以把利用六分仪专利得来的钱投入到研究活动之中，为朕节省一些费用不好吗？”
朱慈炯想了想，拔腿就往外跑，嘴里叫道：“毕老师，我先去科学院申请专利，晚上来军事院找你。从今天起，我们不眠不休不吃不喝鼓捣蒸汽机！”
毕登辅哈哈大笑：“饭还是要吃的，觉还是要睡的。陛下，臣告辞了。”
几个太监抬着蒸汽机，小心翼翼跟随毕登辅而去。
李存明站在武英殿门口，看着朱慈炯和毕登辅兴冲冲远去的背影，暗想：“瓦特改进纽科门蒸汽机花了二十多年的时间，我大明朝的人才们需要多久呢？”
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