河南杞县，明军大营。
“陛下，这是任将军和朱将军联名从汝宁府发来的战报。”夏完淳捧着一封书信，走进中军大帐里。
李存明接过书信仔细看了，笑道：“好啊，汝宁府收复了！夏完淳，你来看一看，任七这小子贼精贼精的，总能给朕玩出花样来，总能时不时给朕带来惊喜。”
夏完淳毕恭毕敬捧过书信，逐字逐句浏览一番，也情不自禁笑了：“任将军教导撺掇敌军士兵如何装病逃离战场，此计甚妙啊，用老百姓的话来说，那就是耗子钻风箱，两头堵。”
李存明忍俊不禁道：“哟呵，向来文绉绉的夏完淳，也知道说歇后语啦。你倒是来说一说，任七的计策为啥是两头堵啊？”
“清兵要是听了任将军的蛊惑，果然装起病来，就会逃离战场，清军实力减弱；敌军将领为了防止此种现象发生，会严令禁止士兵们请假，如此将士之间离心离德，军心不稳。妙啊，太妙了，有机会我得请任将军喝酒！”
“你还是少跟任七打交道的好，省得被他卖了还要替他数钱。”李存明打趣一句，严肃而欣慰道，“你只看见了任七的足智多谋，朕却看到了朱聿键的老成稳重，此二人互相配合同舟共济，可谓一正一奇阴阳互补，朕无忧矣。”
“确实如此，不过话说回来，还是陛下会用人！”夏完淳钦佩道。
李存明正色道：“拟旨，犒赏任七和朱聿键以及攻打汝宁府的将士们，同时罚没顺侯一年俸禄，让他戴罪立功。圣旨中再次重申，务必让三军将士们牢记戒骄戒躁、稳扎稳打的作战原则。”
夏完淳奋笔疾书，片刻后就拟好了圣旨。李存明看过之后，道：“你把这一道圣旨发出去之后，去请黄得功和齐大壮来见朕……等一等，把巩永固也叫来。”
半个时辰后，黄得功等人先后来到了中军大帐。
李存明给他们看了任七发来的战报，又引起一片赞叹声。黄得功道：“拿下汝宁府之后，河南南部重归朝廷，江南一带更加没了威胁，我朝疆域又往北推进了一大片。”
巩永固则道：“陛下，我们这一路二十多万的人马从徐州出发后，拿下杞县，一直没有任何进展。任七只带领八万兵卒便取得了重大胜利，我们是不是该大展手脚了？”
李存明此次北伐，从京营里带来二十五万精锐之师，连同黄得功从襄阳府带来的五万士卒，一共有三十万人马。任七和朱聿键带走八万，皇帝亲自指挥二十二万大军攻打开封。
为了把满清朝廷布置在河南各地的兵力吸引到开封一带来，也为了掩护任七军队南下，李存明到了杞县之后，逗留此处十多天，一直没有任何行动。
如今任七军队攻克了汝宁府，且任七与朱聿键配合无间相得益彰，再无后顾之忧，确实该发起进攻了。
李存明问道：“靖国公，你说接下来先在何处用兵？”
黄得功看着地图，沉吟半晌道：“开封府城由孔有德镇守，兵力不下十万，急切间很难攻打下来。臣建议先剪除开封城附近的清兵，逐步缩小包围圈，而后重兵围城。”