李过侃侃而谈：“哎呀，你们身上的担子很重哪！我对蒙古情况还是有些了解的，自我朝太祖起兵以来，蒙古可谓江河日下。不扯远了，只说现如今蒙古各部落以大漠为中心，大致分为漠北、漠南、漠西三大集团，这三大集团中又分为许多小部落，简直如同星罗棋盘，各种势力盘根错节。”
“而漠南蒙古各部已经归顺满清，成了满清的疆域；漠北也开始向满清上表称臣，每一年还要纳贡。这两大集团如果没有大的变故，不太可能反抗满清朝廷的。”
“只有漠西集团一直不愿意屈服，与建奴鞑子针锋相对，可惜漠西集团实力较弱，且近年来受到北方沙俄的侵扰，正在与沙俄开战，也很难腾出手对付建奴。”
曹化淳道：“兴国公所说的情形，与锦衣卫探子们收集到的信息大致不差。可陛下已经定下了‘砍大树’的战略方针，不管有多么艰难，我们都得尽力而为。兴国公，去与蒙古人谈判，就交给我们吧，你只需派兵护送使团去往蒲州。”
“你们去蒲州作甚？蒲州还在满清手里，且距离潼关不远，吴三桂和济尔哈朗的大军就在附近，那可是贼巢穴！”李过道。
曹化淳解释道：“蒲州乃是晋商发源之地，这些晋商长年累月出关与蒙古人、建奴做买卖，尤其是蒲州张家，发国难财也发得差不多了，咱家想在这上面做一做文章。”
“蒲州张家？”李过皱起眉头，道，“我以前还在大顺朝效力时，转战于山陕两地，听说过蒲州张家的名头，也曾打过他们的秋风。可所谓无奸不商，这些人为了发财，能把亲妈卖到窑子里去，使团担负着重大责任，与他们打交道会不会带来麻烦？”
“咱家最擅长跟奸商打交道！”曹化淳笑了，又道，“确切地说，我们要去蒲州找一个叫作张启泰的人，此人乃是我朝万历年间首辅张四维的孙子。不入虎穴，焉得虎子，李将军，拜托你想一想法子吧。”
李过十分为难，感到太棘手了：“不是我畏惧困难，而是你们来得不巧，李定国将军回了汉中，守护西安城的重任全在我一人肩上。分兵护送使团去蒲州，派其他将领随行吧，我不放心，可满清还有大军近在咫尺，我又不敢擅自离开西安。”
夏完淳道：“这就难办了，看来我们低估了眼前的困难……”
正说着，在一旁给诸位大人续茶水的小二黑张了张嘴巴，欲言又止。他犹豫片刻，终于鼓足勇气道：“那个张启泰，我好像认识，他不在蒲州，而是在商州。”
“当真？”曹化淳抬眼看向小二黑，他身上阴鸷的气质太浓，眼神锐利而狠辣，吓得小二黑跪了下去。
李过急忙道：“此人名叫小二黑，是我的亲兵护卫，为人机灵，有勇气，是个不错的小伙子。小二黑，我们谈论的可是朝廷大事，你胡乱插嘴，一旦惹出祸来，可是要杀头的！说，到底怎么回事？”
小二黑战战兢兢道：“李将军是知道的，我曾经在商州帮舅舅打理磨坊，因为要给城中大户人家送面粉，几乎踏遍了商州城有头有脸之人的家门。其中城里东街有一座当铺，东家便叫作张启泰，是从山西蒲州迁来的，听说也是为了躲避疙瘩瘟。”
曹化淳和李过互看一眼，都露出欣喜的表情。如果张启泰就在商州城，那倒是省了一桩大麻烦了。
“张启泰还在商州吗？”夏完淳问道。
“这个小的就不敢打包票了。”小二答道。
曹化淳大手一挥，道：“派人去打探，一探便知。”
三天后，探子从商州城赶了回来，报告说张启泰还在商州，而且他就是张四维的孙子，如假包换的蒲州张氏族人。
“好，该会一会这个奸商了。”曹化淳大笑，笑声中充满了戾气。
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