刘备看着自己的心腹谋臣,脸上露出了笑容,他指着地图,将戏志才刚刚的建策跟三人重复了一遍。
“明公,依在下来看,戏君所献的方略,确实是进取中原的良策,不过听说进攻河南的曹军已经攻陷洛阳,正在和阎艳的关西兵马对峙,战局胶着,戏志才在此时献上走三鸦道,袭破曹操大军后方的险策,只怕也是存了私心,想要借助荆襄的兵马,引曹军回撤,解开河南之围。”
久随刘备的故人简雍坐在毡毯上,态度虽然有些懒散,但他做事一向忠心耿耿,竭尽心力为刘备出谋划策。
刘备闻言,也点了点头,不无遗憾地说道:
“戏君确实是忠心为主,走三鸦道取洛阳一策,孤看他有意要让益德率兵,但此策乃是险计,过早将曹操大军引向南阳也不利于我等的谋划,况且孤麾下已经失去云长,益德不可轻离,因此孤也觉得戏君的建策,只能采纳一半。”
糜竺、孙乾赞同地点了点头,孙乾听到刘备说起关羽,想起一事,旋即说道:
“明公,乾在俘虏的曹军士卒口中得知一事,徐州沦陷,关君似乎并未战死,而是被曹操生擒,并且已经转投曹军,为曹操效力了。此前,曹军进攻河南,军中阵斩守将翟郝,先登攻破虎牢关的长髯降将,说的就是关君啊!”
这件事情,糜竺也有所耳闻,只是暂时还不能够确认真伪,因此一直都没有跟刘备谈起过。
毕竟,那个长髯降将若真是关羽,那遭受手足背叛的刘备只怕要有切肤之痛了。
而骤然听闻此事,一向喜怒不形于色的刘备脸上表情也是突变,但他终究还是平复了下来,看着孙乾等人,笃定地说道:
“徐州沦陷,云长遁走不及,被曹军所擒,是很有可能的事情。但要说云长转投他人,为曹军效命孤是万万不信的,孤深知云长的脾性,他若身处曹营不死,为了报答曹操不杀之恩,可能会在曹军之中临时效力。但一旦得知孤在荆襄的消息,必定会不顾安危,离开曹营,千里回还的。”
“。。。”
糜竺、孙乾等人面面相觑,虽然心中对于刘备如此笃定的语气,有些怀疑,但身为臣下,哪怕是故交、姻亲,他们也不敢再说什么,一时无言。
反倒是刘备抖擞精神,鼓舞他们说道:
“好了,云长之事,还请公祐多方探听,真伪日后便知。眼下大军连战连捷,士气可鼓不可泄,孤正要趁着曹操大军在外的时机,进军颍川、汝南等地,诸君不可松懈,当与孤一同北上破敌。”
“诺!”
简雍、孙乾等人闻言肃然,拱手领命。
···
建安五年冬,左将军刘备不顾天寒地冻和副将的掣肘,毅然分兵多路北上,袭扰颍川、汝南等地。
在南阳沦陷之后,通往中原的道路已经畅通无阻,荆襄兵马一经北上,顿时引起了颍川、汝南境内的种种骚乱。
汝南的刘辟、龚都等投降的黄巾余部,当即举众响应,攻打城邑,捕杀官吏,掀起了一波动乱。
与此同时,在刘备的遣使感召联络下,一些心怨曹氏的宗帅、盗贼,如瞿恭、江宫、沈成、张赤等人,也纷纷聚集饥寒之民、亡命之徒,打着刘备的旗号作乱郡中、围攻城邑。
在此起彼伏的叛乱中,许都以南,已经彻底乱成了一片。战火四处蔓延,镇守文武李通、赵俨等人分兵扑救,疲于奔命,又面临着刘备兵马的巨大威胁,左支右绌,不得不遣使向许都和河南前线告急求救。
在这种情况下,处在河南与关西兵马对峙的曹军依旧没有撤退。
曹操深知,这场河南争夺战胜负的关键,就在于谁能够耗到最后。如果自己不顾面前的强敌先行撤退,必定会被关西的步骑所趁,到时候大军在雪地里被阎行的兵马追杀,凶多吉少。
所以曹操没有在这个关键时候抽调前线的兵马回救颍川、汝南,而是派遣后方的将领蔡阳率兵与李通、赵俨等人合兵,抵御北上作战的荆襄兵马。
同时,他也不得不再次向袁绍遣使,要求河北大军尽快进攻河东、河内,断绝阎行关西兵马的后路。
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