次日一大早，天蒙蒙亮时，严珅就带着朝中的一众大臣，一跪三磕头，从午门起，过金水桥，最后跪倒在太和殿前。“臣严珅，受人诬陷，愿入大理寺自证清白，然臣身为内阁首辅，掌管朝中大事，不可有失。皇上病重，难以理事，望取出皇上亲手所写的圣旨，确定继承人以稳住民心。臣才能安心将朝中事务交托给太子殿下。”严珅跪在太和殿前的青砖之上，手持象笏，面容恭敬。严坤的声音不大，却沉稳有力，威严十足。皇上病重后，便少有开朝的时候。朝中大小事务，都是以折子的形式，在太和殿前，交给皇上身旁的张公公，张公公再将折子交给林毅。林毅批审后，再传至严珅手中，由严坤把关，再度批阅。张公公是保皇党，自幼跟随先帝，如今已至耳顺之年。先帝殁后，张公公便一直跟在皇上身边，称得上是宫中不可多得的情深义重之人。早在两三年前，皇上就下了圣旨，准许他留在宫中养老。若说这皇宫有谁知道皇上圣旨所藏之地，张公公定能算上一个。若皇上真死了，那遗旨也该是由张公公宣读。张公公手持拂尘，低眉顺眼，一派温顺的模样。严珅言辞慷慨，态度恳切，听得人心头一热，却见那张公公只是微微抬起了浑浊的眸，侧耳皱眉道：“你说什么？咱家年纪大了，听不太清。”“望张公公能取出皇上所书圣旨，确定继承人，臣方可无忧，将诸事交托。”严珅重复道。严珅有想过刺杀张公公，在皇上身边安排他的人，趁机取代张公公的位置。但张公公的地位不可动摇，那一份遗嘱只有由他来念才最有信服力。众人皆知，张公公既不是太子党，也非严珅的党派。严珅也知那份遗旨内容可疑，所以他需要一个能让人深信不疑的人来宣读这份遗旨。“大胆！”张公公手中的拂尘直指严珅的脸，仿佛随时就能戳到他的脸，“皇上如今尚且安康，你便要看遗旨内容。此乃大逆不道之举，严大人是想作甚。”严珅没想到张公公如此没脸色，面露不悦道：“事关大荥的安危，难道张公公要臣随意放权，辜负皇上的信任吗？臣一心只为大荥，难道公公不知吗？！”“大荥的安危自有太子守着。”张公公眸色幽深地凝视着严珅，直至严珅不自在的扭过头。一计不行，再生一计，严坤将矛头指向了太子林毅。“但若太子对皇上有了逆心呢？御林军统领瞿贾峪在巡逻时，在皇上御书房发现一个可疑男子，经审问，此人乃是太子身边的护卫。”严珅叹了一口气，满含失望地道。“哦，是吗？”张公公将拂尘换了一边，缓缓开口问道，“太子有什么要辩解的吗？”林毅一直站在旁边静静听着，没有任何表示，见张公公开口问他，才道：“欲加之罪，何患无辞。”一确实没回来，但身为暗卫，他的身上不会出现任何证据能表明他是东宫的人，只要林毅否认，严珅也便没有办法将一与他强行联系起来。严珅早料到林毅不会承认，于是冷冷一笑道：“那太子如何解释此物？”说罢，严坤从怀中取出一把匕首。匕首静静地躺在严坤手中，匕鞘平平无奇，等到严珅将匕首拔出后，就渐渐有人开始低语。严珅环视众人，嘴角露出一抹不易察觉的笑意，随后指着匕首上端，道：“没错，这便是太子七岁射杀公鹿后皇上赐的匕首，乃是李大师所锻造，所以也留下的李大师的性。”李大师是个手已经在却又性情古怪的锻造师。锻造一行，都有约定俗成的规矩，不可将私人印记留在所锻之物上，但李大师从来不遵守。但他还是凭借精妙的锻造技术，留下了许多传世的宝剑宝刀等。“若非是你太子的人，为何能拿到这把匕首。”严珅咄咄逼人道，“难不成是这贼进了太子东宫？”“太子身为储君，仍派人探入御书房，可见其心中有鬼。”严珅冠冕堂皇地道，“臣唯恐太子已经篡改皇上圣旨。若真是如此，皇上的安危也……”张公公挑眉，他与皇上相伴多年，就比那些孩子都要更熟悉皇上，自然发现睡在皇上寝宫的并非皇上，心中也起了疑虑，私下里也找林毅问过，林毅却一直顾左右言之。难不成……被严珅一挑拨，张公公也开始有了别样想法。严坤这一步棋走得确实高明，打得林毅措手不及。林毅心一跳，他从未将那匕首赐给一，也不知严珅是如何拿到这匕首的，难不成东宫仍有严珅的人？林毅倒是有些佩服严珅这一招，不管遗旨是怎么写的，他都落在了下势，好在皇上依旧活得好好的。只要皇上能活着为他说句话，那此局便轻易可破。“本王不知严大人是如何拿到这御赐匕首的，但本王不承认严大人的指控，此乃诬告。”林毅蹙着眉。“那太子如何自证清白？”严珅步步紧逼。“皇上字迹，乃老臣亲手所教，老臣可助张公公辨别字迹。”一老者拄着拐走出来。此人乃是当年的太子少傅付康子，一路辅佐皇上荣登大位。“既然如此，不如就请出圣旨一探究竟。”有人站出来提议道。“臣附议。”一群严党在那叫着，林毅瞟过众人，将开口附议的大臣一一记在心中。“皇上身体康健，按祖训，不可……”林毅话未说尽，就有人反驳道，“莫非太子心虚？”“规矩是死的，人是活的。事关大荥安危，岂能一昧按祖训行事。”说话的是一名从三品官员，林毅收到的名册中没有他，看来他是早早地便入了严党，也不知朝中这样的有多少人。“奴才不能做主，还请各位大人稍等，奴才这就派人去找能主事的。”张公公能伺候两代君王，自然心中有着自己的较量，断不会因为严坤的一番话便轻易地动摇。要说这宫中还有谁能做主的，也只有皇上的生母了。太后远居深宫，除了偶尔会找皇上话话家常外，其他人都一律不见，就连伺候太后的，都是在这深宫里呆了大半辈子的。嘴巴碎的嬷嬷们聚在一起聊天，说到这太后，都不敢多说什么。据传年轻时的太后，多得是手段，手上沾的血也不少，这才将平庸的皇上推上了皇位。如今老了，却开始吃斋念佛，想要洗干净手上的血。太后到时，太和殿前依旧吵个不停。
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