在最近段时期，焕章曾回来过几次，家里人听他说他在自贡上面为堂口做生意，经常会从家门口路过，所以有时他就会让曾氏兄弟把货押运回码头，他就会回家小住两日。最近一次是半月前他回家时告诉父亲，沿途各码头的言语已经拿通了，告诉父亲可以收甘蔗了。船到虞城水码头后自然会有人接船的。于是，秉灵就着手开始筹备贩卖甘蔗的有关事宜。为了做成甘蔗生意，秉灵把原准备买地的钱存了起来，现在正好够做本钱。另外，到时候还得聘请不少人手，比如过秤、记账、付款以及用王金财大哥的船运输甘蔗等等。
说来也怪，秉灵做甘蔗生意缺不少人手，大哥秉诚正该齐心协力一块儿干的，可秉诚就是要急着出去抬滑竿。秉灵和秀瑛多次劝阻他，说是抬滑竿太累太苦，那是找要命的钱，大哥已经挨边四十的人了，已经受不了这个累。只要秉灵生意做成了，家里不缺这点钱，他若不愿意参与甘蔗生意，可以在家里干干农活轻松一点。然而，无论秉灵两口子怎么劝，秉诚仍一意孤行。他说，我们两兄弟原来是有分工的，你做你的甘蔗生意我抬我的滑竿，咱们各行其是。秉灵和秀瑛见他如此坚持，也只能由着他自己了。
秉诚坚持外出抬滑竿理由只有一个，那就是有机会见张发芝。在甘蔗还没有收割的季节里，秉诚和张发芝有时会白天在甘蔗林里见面。到甘蔗收割以后，他们就只有晚上找机会见面。这天晚上，余兴未了的正往家里走着。那天天很黑，在快到家的时候，张发芝小心翼翼的走过一个小土丘，猛地一个黑影从后面一把将她紧紧的抱住了。这一抱把张发芝吓个半死。那人趁机把她按在地上，口里喘臭气，手就开始对她扒衣脱裤。张发芝一下清醒过来，猛地推开那人一看，原来是王老二。一看见他，张发芝恶心的直想吐。她愤怒地说：“王老二，你要干啥子？”
王老二冷笑着说：“干啥子，你说干啥子？老子等了好多回，终于等到这个机会，老子就想干你。”说着，王老二又扑过来把张发芝压在身下。
张发芝再次奋力推开了王老二，说：“你再弄个，我要喊了哈。”
哪知王老二毫不畏惧的说：“你喊唦？就怕你不喊，把你男人喊过来等我来跟他说，刚才是哪个跟一个野男人在‘斑竹林’里头干好事。你是晓得的唦，狗男女遭弄到了的话，按祠堂里头的家法规矩那是要双双沉塘的哟。沉塘啷个做你也晓得唦，狗男女一人捆一块大石头在身上，‘咚’的一头就丢到那水塘里头，未必还活得到人吗？”
张发芝听王老二这样说，晓得刚才她和秉诚的事遭他发觉了，如果真是这样，她和秉诚就惨了。想到这里，张发芝一下瘫在地上。王老二见状，知道刚才的话把这女人吓倒了，于是又扑上来再次对张发芝，嘴里还说：“你要是这回依了我，我赌咒发誓保证不说出去。”
一闻到王老二的口臭气张发芝就恶心想吐。她想，就算这回依了他，谁能保证他不说出去？而且，他一旦得了手，有了一回就有二回，如果他长期以这件事来威吓我，那还有个完吗？想到这里，张发芝收拢了脚杆，抵住王老二的肚子猛蹬过去，把王老二蹬出两丈远。王老二毛了，说：“你不怕老子把你两个的丑事抖出来？”
张发芝说：“你抖唦，怕你不抖。人家说的‘拿贼拿赃，捉奸捉双’，你捉到了吗？你拿到了吗？哪个信你龟儿乱说。”说着，起身要走。
王老二眼看好不容易的机会就要泡汤了，一时恼羞成怒，拼起命的就要动粗。张发芝见他一副拼命相，突然从裤兜里抽出一把剪刀来说：“不怕死的你就来。上回费了你娃一条腿，这回老子把你龟儿的心子挖出来看有好黑。”说着，朝着王老二的胸口就捅过去。
王老二一看这堂客来真的了，心想好汉不吃眼前亏，如果真遭这堂客弄死了，人家恐怕还说我是强奸未遂，说不定还要给她立贞节牌坊，老子不就冤枉白死啦。王老二想着就开跑，一边跑还一边说：“算你歪，老子过天跟你啷个说。”
王老二跑走后，张发芝正准备回家，突见土沟里隐约有一个发亮的东西，她俯身捡起一看是一块银质的东西被用一根细绳穿着。是什么东西天黑看不清，于是，她将东西捏在手里回家去了。
张发芝疲惫地回到家，见院子大门紧锁着。谢天谢地男人还没回家，女人放心了，赶紧打开门烧了一锅热水洗澡，换了那一身是泥的脏衣服。回到房间后，她连忙拿出在土沟里见到的那块东西在油灯下仔细观看。原来，这是一块银光闪闪的护身符，护身符的一面刻着几个她看不明白的大概是咒语之类的字，另一面刻着“王其昌”三个字，张发芝知道这是王老二的名字。她赶紧把这护身符收藏起来。
收好护身符后，张发芝联想到今晚发生的事，她心里既恨又怕。她想：这个挨千刀的王老二，打我的主意不是一天两天了，今天差一点就遭他得逞了。完了完了，我这些天要克制自己，绝对不能再见秉诚了，不然，那可真是死无葬身之地了。我死也就死了吧，现在这日子过得生不如死，要不是有秉诚哥给我留着念想和隐隐的期盼，我活着还有什么意思。如果我和秉诚哥的事情发了，我死不足惜，但是连累秉诚哥我心难安。以前我们是很小心的，可今天王老二的事提醒了让我，没有不透风的墙，不知还有不有人看见过，或是听到点啥子。如果那样那就惨了。哎呀，脑子乱死了，心里烦死了。张发芝心里七上八下的，有些心慌意乱，坐立不安，很久都不能入睡。
其实，张发芝每次与秉诚偷情后内心都会很矛盾，觉得很不安。她有时觉得自己的男人很可怜，因为他不能尽丈夫之责原本不怪他，她很想对他好一点，可是每当他想和她亲热时，只要他的手触碰到她的肉体，她就会全身起鸡皮疙瘩，就像被蛇咬了一样，不是迅速逃离就是拼命反抗。她已经把自己的身心全部都交给了秉诚，已经容不下任何男人，包括自己的丈夫。她只能在心里说对不起。但她又忍受不了长久不见秉诚的煎熬，如果这样她会疯掉，或者死掉。
刘成器好长段时间里内心很痛苦。他爱这个女人，爱得发疯。他不远数千里九死一生的回来，他曾在路上怀疑过拼了命的往回赶是否值得。等回到家看见女人后，他觉得值，自己的堂客已出落成一个让男人舍了命都想拥有的女人。但路上的遭遇耗尽了他的精气，他不能对女人尽到做丈夫的本分，他虽然觉得无奈但也觉得惭愧，毕竟，他没能够给女人一个完整的他。她是他的堂客，虽然他满足不了她，但她应该让他得到满足，这才是女人的本分。然而这女人不让他进她的房间，她的身子碰都不让他碰一下。他认为女人对他的鄙视和唾弃不仅仅是出于生理上的，而是心理上的。她的心里一定有别人，这个人只能是龙秉诚，那个差一点就娶了她的男人。龙秉诚，你夺走了我的女人。我恨死你了，此仇不报我就不是个男人。刘成器一生气就到石坎場的小酒馆里喝酒解愁。他常常是很晚才醉醺醺的回到家来，倒头就睡。有好几个晚上他醉倒路边，都是女人打着火把他找到，然后连背带拖的把他弄回家的。
这时，虎仔又在叫了，张发芝听见了开门的声音，她知道丈夫回来了，她长长的出了一口气，她也说不清是松了一口气还是叹了一口气，总之，今晚上不要想入眠了。
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